Химия. Узнавай химию, читая классику. С комментарием химика

Все вокруг было залито брызгами жгучей кислоты, лишь один я был цел и невредим среди этого хаоса, среди этой Хиросимы, что лишний раз подтвердило мою феноменальную везучесть, свойственную всем мальчикам с двумя макушками.

Ворвавшаяся в комнату с мокрой тряпкой в руке кухарка кое-как грубо и решительно усмирила разбушевавшуюся стихию Химии, но когда она попыталась сдернуть со стола знаменитое плюшевое покрывало, залитое вонючей жидкостью, то оказалось, что оно насквозь и целиком сожжено дьявольской кислотой.

Покрывало перестало существовать как таковое. Оно дематериализовалось на наших глазах, едва лишь кухарка прикоснулась к нему своими грубыми, решительными пальцами, оно полезло вдоль и поперек какими-то странными волокнами, а эти волокна, в свою очередь, превращались в еще более странные дымящиеся хлопья, и это исчезновение на наших глазах такого дорогого и любимого предмета домашней роскоши пронзило мою душу поздним раскаянием и таким ужасом, по сравнению с которым внезапное появление на пороге тети с зонтиком, тетрадками под мышкой и с драматическими голубыми глазами на бледном лице было ничто.

– Я так и чувствовала! – прошептала тетя, ломая руки в перчатках, и тетрадки упали на пол, откуда поднимался едкий туман разлитой азотной кислоты, от которого слезились глаза…

* * *

Какую кислоту взял для опыта Валя Катаев?

В рассказе говорится о «самой обыкновенной азотной или, кажется, серной кислоте». А какая кислота была взята на самом деле? Точно не азотная! Гимназист Валя Катаев не изучал химию (опыты он делал, руководствуясь учебником физики Краевича). В те годы в Пятой одесской мужской гимназии отдельного курса химии не было, элементы химических знаний были включены в курс физики. Поэтому неудивительно, что в сознании гимназиста разница между азотной и серной кислотой не отложилась. А она есть! Тот, кто изучал химию в школе, должен помнить, что в реакции с металлами азотная кислота не выделяет водород. В азотной кислоте цинк, конечно, растворился бы, превратившись в соль, нитрат цинка. Но продуктом восстановления азотной кислоты будет не водород, а чаще всего оксиды азота. Значит, это не могла быть азотная кислота. Серная кислота для этих целей годится, но непременно разбавленная. Концентрированная серная кислота тоже в реакции с цинком выделит не водород, а сернистый газ и сероводород.

Кстати, в тексте рассказа есть еще ряд химических неточностей. Катаев пишет о «превращении цинка в водород» и описывает, как «из зерен цинка действительно стали бурно выделяться пузырьки газа». Но, как вы понимаете, водород выделялся не из зерен цинка, а на поверхности цинка из кислоты. Цинк, разумеется, не может превратиться в водород, потому что атомов водорода в его составе нет. И аптекарь отмеривал своему покупателю не «химические элементы», а вещества: простое вещество (цинк) и сложное вещество (кислота). Химический элемент – это, попросту говоря, определенный вид атомов. А то, что можно купить в аптеке, отмерить, налить, понюхать, поджечь – это вещества. В состав веществ входят атомы, и если это атомы одного химического элемента, то вещество является простым. Простое вещество цинк – блестящий металл в виде гранул, способный вытеснять водород из кислот, – состоит из атомов химического элемента цинка. Название химического элемента, как правило, совпадает с названием простого вещества. Если один химический элемент образует несколько простых веществ (как вы помните, это называется аллотропными видоизменениями), то чаще всего к названию элемента добавляется какое-то определение: красный фосфор и белый фосфор, белое олово и серое олово, кристаллическая сера и пластическая сера. А иногда для аллотропов придумывают специальные названия: химический элемент кислород (О) образует простые вещества кислород (О₂) и озон (О₃), а химический элемент углерод образует простые вещества графит и алмаз (впрочем, аллотропных видоизменений углерода гораздо больше).

Но какую же кислоту отпустил Вале аптекарь? Вероятнее всего, соляную. Именно соляная кислота продается в аптеке. В 1897 г. российский физиолог Иван Петрович Павлов обнаружил, что желудок человека и млекопитающих вырабатывает соляную кислоту, которая составляет 0,5 % от массы желудочного сока. Людям с пониженной кислотностью желудочного сока прописывали соляную кислоту, которую можно было купить в аптеке. Сейчас 6 %-ная соляная кислота продается в аптеках в составе раствора Демьяновича – средства для лечения некоторых кожных заболеваний. Суть действия этого препарата заключается в реакции, при которой на поверхности кожи выделяется мелкодисперсная сера и сернистый газ, они-то и действуют на причину заболевания, например, на чесоточного клеща. А образуются эти вещества при обработке кожи сначала 60 %-ным раствором тиосульфата натрия, а затем соляной кислотой. При этом происходит реакция:

Na₂S₂O₃ + 2HCl = 2NaCl + S + SO₂ + H₂O