Химик

Собаки моментально попятились и, выстроившись, словно маленький солдатский отряд, замерли с поднятыми ушами.

– Так-то лучше. Вольно.

Собаки синхронно уселись и вывалили языки в подобии клыкастых улыбок.

Кевин догнал Алекс и Дэниела в дверях.

– Как уже сказано, тащите вещички. Дэнни, твоя комната на втором этаже, справа. А вот ты… – Он взглянул на Алекс сверху вниз. – Думаю, тебе сойдет комната в другом конце коридора. Я на плюс один к компании не рассчитывал, так что кровати там пока нет.

– У меня есть раскладушка.

– Я без вещей, – произнес Дэниел. Алекс прислушалась, ожидая услышать в его голосе печаль, но ничего не уловила, Дэниел неплохо держался. – Тебе помочь, Алекс?

Она покачала головой:

– Занесу совсем немного, остальное спрячу где-нибудь за забором.

Дэниел озадаченно вскинул брови, а Кевин кивнул.

– Мне уже приходилось убегать посреди ночи, – пояснила Дэниелу Алекс, понижая голос, хотя Арни наверняка все равно слышал. Она не знала, насколько напарник Кевина в курсе его прежней работы. – Иногда не так просто вернуться за вещами.

Дэниел нахмурился, и на его лице все же промелькнула печаль. Такую жизнь мало кто выбирал добровольно.

– Об этом не беспокойся, – сказал Кевин. – Здесь мы в безопасности.

А вот он как раз был из тех, кто предпочел такую жизнь сознательно. Поэтому Алекс искала скрытый смысл в каждой его фразе.

– Лучше держать себя в форме, – настояла она.

Кевин пожал плечами:

– Если так хочешь, могу подсказать подходящее местечко.

Изнутри дом оказался приличней, чем снаружи. Алекс ожидала увидеть заплесневелые обои, дубовые панели, как в семидесятых, продавленные диваны, линолеум и кухню из глянцевого пластика. Однако, несмотря на попытку сохранить сельский стиль, все в доме выглядело новеньким и оборудованным по последнему слову техники. Даже кухонный островок, расположенный под люстрой из рогов оленя-вапити, был увенчан столешницей из гранита.

– Ого! – удивился Дэниел.

– И сколько же рабочих здесь побывало? – пробормотала Алекс себе под нос. Слишком много свидетелей.

Кевин все-таки расслышал.

– Вообще-то – ни одного. Раньше Арни был строителем. Материалы закупили за пределами штата и сделали все сами. Ну, в основном Арни постарался. Полегчало?

Алекс поджала распухшие губы.

– А как вы познакомились? – вежливо спросил Дэниел у Арни.

Наверное, стоит присмотреться к Дэниелу, решила Алекс, изучить то, как он общается с окружающими. Вот что значит вести себя как нормальный человек. Алекс же либо никогда так не умела, либо напрочь все забыла. Фразы для работы официанткой или в офисе она заготовила заранее. Знала, как взаимодействовать с коллегами по работе, чтобы не отсвечивать. Как разговаривать с пациентами, которых лечила подпольно. До этого – научилась наилучшим способом вытягивать ответы из своих объектов. Но избегала всякого общения вне предписанных ролей.

На вопрос Дэниела ответил Кевин:

– Арни попал в небольшую переделку, косвенно связанную с проектом, над которым я тогда работал. Арни хотел оттуда выбраться и дал мне кое-какую крайне ценную информацию в обмен на свою жизнь.

Молчаливый Арни широко усмехнулся.

– Мы поладили, – продолжил Кевин, – и держали связь. Когда я решил, что пора готовиться к выходу в отставку, я обратился к Арни. Наши интересы и потребности идеально совпали.

– Какой счастливый союз, – любезным тоном прокомментировала Алекс. Прекрасно, и этот тоже наверняка в розыске, подумала она, но не стала добавлять вслух.

Братья отправились в хозяйскую спальню на первом этаже, чтобы подобрать Дэниелу одежду и снабдить его туалетными принадлежностями. Алекс поднялась наверх и с легкостью обнаружила крошечную комнату, которую ей предложил Кевин. Что ж, сойдет. В данный момент Кевин использовал ее как склад, но места для раскладушки и некоторых вещей хватало. А большой пластмассовый контейнер неплохо заменит письменный стол. Дальше по коридору располагалась ванная с двумя выходами – собственно, в коридор и в будущую спальню Дэниела.

Алекс давным-давно ни с кем не делила ванную. Но эта, по крайней мере, была куда больше и лучше, чем те, к которым Алекс привыкла.

Когда она спустилась к машине за вещами, братья по-прежнему были заняты, зато на крыльце сидели три пса. В одном Алекс узнала Эйнштейна, вторым был огромный черный ротвейлер, а третьим – рыжевато-коричневый пес с грустной мордой и обвислыми ушами, напомнивший Алекс того, который сломал лапу в конце мультфильма «Леди и Бродяга». Гончая, наверное. Какой-нибудь бладхаунд или еще кто. Алекс всегда их путала.

Ротвейлер и гончая двинулись к ней скорее с интересом, чем с агрессией, но Алекс все равно отпрыгнула обратно к двери. Эйнштейн поднял голову и тихо гавкнул. Собаки тут же уселись, словно это Кевин отдал им команду «смирно».