Химик

Когда Кевин завершил урок стрельбы, солнце уже почти скрылось, окрасив желтую траву алым, словно действительно коснулось горизонта и воспламенило сухие заросли.

Алекс неохотно положила «ЗИГ Зауэр» к остальному оружию. Код она, конечно, знала… так что, возможно, пополнит собственный арсенал, когда Кевин свалит.

– Ну, Дэнни, приятно видеть, что стрелять ты не совсем разучился… и что мой талант – не просто случайность. От родителей нам достались хорошие гены, – произнес Кевин по пути к дому.

– Разве что по учебным мишеням. Не думаю, что мог бы делать то же, что и ты.

Кевин фыркнул:

– Когда кто-нибудь попытается тебя убить – передумаешь.

Дэниел уставился в окно, явно оставаясь при своем мнении.

– О'кей, – вздохнул Кевин. – Посмотри на все вот как. Представь, что за тобой стоит кто-то, кого ты хочешь защитить, – например, мама. Некоторым новобранцам приходится подключать фантазию, чтобы настроиться на нужный лад.

– Не очень-то подходит для стрельбы из засады, – заметил Дэниел.

– Тогда представь, что парень, которого ты держишь на прицеле, запихивает маму в багажник. Используй воображение.

– Ладно, ладно, – сдался Дэниел.

Алекс видела, что он так и не поверил брату, но была вынуждена согласиться с Кевином. Когда на тебя нападают, в дело вступает инстинкт выживания. В ситуации «он или я» ты всегда выберешь себя. Дэниел не поймет, каково это, пока не попадется преследователям. Алекс надеялась, что такого никогда не случится.

Кевин сделает все, что в его силах. Постарается и сама Алекс. Может, вместе им удастся сделать жизнь Дэниела Бича спокойней.

На ранчо экскурсия снова продолжилась. Кевин отвел их к современной надворной пристройке, скрытой за домом и полной собак.

У каждого животного был собственный вольер с климат-контролем и выходом на улицу. Кевин рассказал Дэниелу о распорядке собачьих занятий, о том, кто уже пристроен, а кто достаточно обучен для продажи. Видимо, готовил брата к жизни на ранчо. Дэниелу все нравилось – он гладил собак и запоминал их клички. Собаки обожали внимание и выпрашивали еще. Алекс очень жалела, что не может сделать лай и скулеж тише. Псы, которые бегали свободно, – наверное, лучшие выпускники курса, – кружили вокруг Кевина.

Алекс заподозрила, что он позволил ей пойти с ними исключительно для того, чтобы заставить посильнее нервничать. Пятнистый пес лошадиных размеров – теперь Алекс знала, что это немецкий дог, – следовал за ней по пятам, и она была уверена, что поступал он так не по собственному желанию. Должно быть, Кевин дал незаметную команду. Алекс буквально затылком чувствовала дыхание гиганта и гадала, сколько же пятен от слюны останется у нее на спине. Следом трусил и гончий пес – а он, судя по всему, выбрал себе такое занятие сам и строил грустные глазки всякий раз, когда Алекс бросала на него взгляд. Остальные выпускники крутились вокруг Дэниела и Кевина, за исключением Эйнштейна. Тот держался исключительно рядом с хозяином и явно воспринимал «смотр войск» со всей серьезностью.

Они прошли мимо вольеров с немецкими овчарками, доберманами, ротвейлерами и другими служебными породами, названия которых Алекс не знала. Она держалась ближе к середине длинного прохода и ни к чему не притрагивалась. Всегда лучше оставлять как можно меньше отпечатков пальцев – потом не придется их вытирать.

Когда им попался вольер с двумя щенками гончей, Кевин обмолвился, что это дети Лолы, и указал на бладхаунда, следующего за Алекс.

– Ох, так ты Лола? Прости, – пробормотала она тихонько, чтобы близнецы ничего не услышали. – А я подумала, что ты мальчик.

Лола поняла, что обратились к ней, и, с надеждой уставившись на Алекс, застучала хвостом по ее ноге. Алекс поспешно погладила Лолу.

Кевин презрительно фыркнул, и Алекс, выпрямившись, увидела, что он сверлит ее взглядом.

– Лола любит всех без разбора, – сказал Кевин Дэниелу. – Отличный нюх, зато отвратительный вкус. Пытаюсь искоренить этот недостаток разборчивости у потомства, но сохранить гениальное обоняние.

Дэниел покачал головой:

– Да хватит уже.

– Я не шучу. Инстинкты этих животных должны быть куда лучше.

Алекс села на корточки и, зная в какое бешенство это приведет Кевина, принялась чесать бока Лолы. Собака с готовностью повалилась на спину, подставляя живот. Рядом тут же улегся пес-гигант, и Алекс была почти уверена, что он тоже уставился на нее с надеждой. Она осторожно похлопала его по спине одной рукой, которую он все-таки не откусил. Его хвост пару раз стукнул по полу. Алекс восприняла это как одобрение и почесала пса за ушами.

– Да ладно, Хан, и ты туда же?!

Ни Алекс, ни немецкий дог не обратили на Кевина никакого внимания. Она уселась между собаками, скрестив ноги, спиной к близнецам. Если уж ее и будут окружать мохнатые машины для убийства, то лучше переманить парочку на свою сторону.

Лола лизнула руку Алекс. Это было противно, но в то же время мило.

– Кажется, у Алекс появилась поклонница, – заметил Дэниел.

– Плевать. Вон там мы храним корм. Арчи каждые две недели ездит за ним в Лотон. У нас есть бóльшая часть необходимого для…