Хирург

— Вероятно, уже не в городе, — сказал Хирург, пытаясь выдержать её взгляд, проникающий в самые тёмные уголки души.

— Теперь объясни. Вы провели вместе больше месяца. Она к тебе привязана. И ты говоришь, что она не в городе.

Хорошо, хоть мысли не читает, подумал Хирург и сказал:

— Она уехала…

— Не лги, — проговорил мужчина. — Мы чувствуем ложь. Почему она уехала?

— Я её предупредил, — ответил Хирург помимо воли и поблагодарил себя за предусмотрительность; возможности палачей превосходили предполагаемые. — И надеюсь, что сюда она не придёт, — добавил он от себя.

— У тебя есть её фотография? — спросил мужчина.

Хирург понял, кого напоминает незваный гость: стервятника.

— Нет, — ответил он.

Мерилин обошла комнату, посмотрелась в зеркало, с помощью которого делались ритуалы возврата, поправила волосы.

— Ты понимаешь, что это за существо? — проговорила она, наблюдая за ним через зеркало.

— Она близкий мне человек.

Женщина заняла своё место на подлокотнике. Поднялся мужчина, смерил шагами комнату, остановился напротив Хирурга и заговорил:

— Представь, у тебя есть сын. Твоя фаворитка… как её зовут?

— Ольга.

— Ольга в него влюбилась, а он не отвечает взаимностью. Кроме того, имеет наглость встречаться с другой девушкой. Любовь слепа и эмоциональна. Ольга злится на них, и они умирают. Справедливо?

Отвечать Хирург не стал.

— Другая ситуация, — продолжила Мерилин, покачивая ногой в босоножке со стразами. — Возвращается вечером с работы усталая женщина. Дома проблемы, нервы никуда не годятся. У неё умирающая мать, которой нужно поменять подгузник, внук в садике, а садик работает до шести. Жара, пить хочется, и тут она влезла в очередь перед твоей Олей, Оля выказала недовольство, и ей нагрубили. Девушка, естественно, сочла, что с ней поступили несправедливо, пожелала обидчице всех кругов ада… И её пожелания исполнились. Скольких она убила за месяц своей новой жизни?

— Чужака и его подругу.

— Она всего тебе не рассказывала. Скорее всего, сама не заметила. Троих. Из них один чужак.

Хирург решил перевести разговор в другое русло, обратился к мужчине:

— Скажите, откуда вы берётесь?

— Эволюционируем из таких, как ты. Таких, как она, находим интуитивно, а так же интуитивно оцениваем опасность.

— Ну, и какая вероятность успеха сейчас? — усмехнулся Хирург.

— Высокая степень риска, — мужчина вернулся в кресло.

— Теперь вы прикажете мне убить её, и думаете, я это сделаю?

— Нет, — ответила Мерилин. — Мы можем контролировать тебя, только когда удерживаем в поле зрения. Если ты будешь далеко, то выйдешь из-под нашего влияния. Итак, где её искать?

— Говорю же: не знаю.

— Хорошо, — заговорил мужчина. — Что ты ей сказал? Как именно предупредил?

— Чтобы отключила телефон и уезжала, не искала со мной встреч, не скрывалась там, где я мог бы подумать, потому что за ней пришли вы.

— Она поверила?

— Думаю, да.

— Так «думаю» или «да»? — спросила женщина.

— Не знаю.

— Где телефон? Дай его нам.

— Я удалил её номер и все сообщения, в том числе сообщения о доставке.

Мужчина долго щёлкал кнопками мобильного, Мерилин интереса к происходящему не проявляла. В конце концов она вернула телефон и сказала:

— Это пятый случай за последние три года: перерождение без разрушения личности. Причём три случая за последний год. Восемьдесят лет работали и ни с чем подобным не сталкивались.

— Восемьдесят? — воскликнул Хирург, но женщина сделала вид, что не услышала:

— Бывало, чужаки брали под контроль целые города, уничтожая всю иммунную часть, кроме супрессоров. Тенденция последних лет нам не нравится.

— А вы не задумывались над тем, что это закономерность? — Хирург попытался встать, но не смог: ноги не слушались. — Вдруг просто пришло их время?

— «Их время» — это смерть всех остальных.

— А если они — обычное видоизменение? — гнул свою линию Хирург, нащупав ржавчину на их стальной логике. — И ваша…

Договорить Мерилин не дала:

— В чём-то ты прав. Что такое системная красная волчанка, тебе объяснять не надо. Видоизменение налицо. Есть программа развития, которой все мы следуем. Ты всё это знаешь. Мы созданы для того, чтобы устранять сбои.

— Кем мы созданы? Может, мы — церберы при выходе из царства мёртвых? Какова конечная цель? Уж не существуем ли мы для того, чтобы продлить до бесконечности личиночную стадию? Личинка и взрослая особь — на вид разные существа.

— Не исключено, что видоизменение, — сказала Мерилин. — Изменение функций, но незыблемость сути. Или у тебя инкубационный период? Ты с ней спал?

— Нет. Где гарантии, что нет сбоев в самой программе?

Удивление и злость вдруг лопнули мыльными пузырями, и Хирург успокоился. Расслабился, посмотрел в окно, за которым колыхалась ветка сирени. Это невероятно. К нему в гости явились несовместимые с реальностью персонажи и диктуют свои правила. Да, он слышал о них, даже немного верил, но они обитали в вымышленной вселенной, которая, как он думал, вряд ли пересечётся с этой.