Хирург. Бегун. Беглец

— Сопровождение невозможно, — проскрипел он. — Вы будете арестованы и задержаны до выяснения обстоятельств.

— Арестован?

— И задержан до выяснения обстоятельств.

В центре ладони робота медленно начало раскрываться какое-то отверстие. Это послужило бегуну сигналом того, что пора действовать. Он бросился вперед что было сил, ухватился за металлическое плечо робота, оттолкнулся ногой от выступа, защищавшего приемник карточек для штрафов, и взвился над полицейским, тут же ухватившись за склизкое от сырости перекрытие потолка. Бегуну не хватило чуть-чуть, чтобы вцепиться в него как следует, и, если бы робот был в нормальном состоянии, не гулять бы больше Руслану по городу. Но полицейский пребывал явно не в лучшей форме, потому что, пока бегун, перехватывая балку, долго и натужно шел над ним на руках, робот выпустил из ладони липкую сетку с электрическим зарядом, которая, треща и переливаясь искрами, ударилась в стенку в точности туда, где Руслан стоял еще пять секунд назад.

Разжав пальцы, бегун спрыгнул позади робота. Полицейский подавал минимальные признаки жизни, возможно, вся энергия робота ушла на стрельбу сетью-ловушкой.

Но электричество оставалось, потому что робот повернулся к Руслану. Лицо робота потухло, только рот мелькал как бешеный, демонстрируя череду эмоций — начиная со смеха и заканчивая печалью, — видимо, в рамках программ, заложенных в него на заводе.

— Остановитесь немедленно! — Голос робота с трудом выходил из железных микрофонов в его легких.

— И что мне будет, если я этого не сделаю? — спросил бегун, косясь на остальных роботов.

Они бесстрастно стояли в стороне — никакой жизни в напичканных электронными мозгами головах, никакого тепла в телах.

— Вас арестуют. Вы арестованы. Арестовать его!

Внутри ладони полицейского что-то щелкнуло, но шнур питания, обернувшийся вокруг робота и соединенный с сетью, дернулся, и его удержал отрезной механизм.

— Заржавели ножнички? — весело поинтересовался Руслан.

— Оставайтесь на месте до выяснения обстоятельств, — выдал робот.

Его вторая рука, до этого неподвижная, потянулась к шнуру и выдернула его из ладони. Тут же раздался хлопок, и новая сеть со свистом пролетела в полуметре от бегуна. Капли дождя, попавшие на нее, с шипеньем испарялись.

— Вот те раз, сука! — крикнул бегун. — Что за дела, презумпция невиновности! Ты нарушаешь мои права!

— Вы оштрафованы за оскорбление властей, — сказал робот, и его мелко затрясло. Отверстие в ладони с жужжанием закрылось, руки опустились по швам, лицо окончательно пропало, и он застыл.

Но зашевелился стоявший рядом робот.

Внутреннее чутье подсказало бегуну: не двигайся. Его осенила идея.

Новый робот тоже обладал суровой внешностью, чтобы вызывать у преступников оторопь и благоговение.

— Вы оштрафованы за оскорбление властей, — повторил полицейский номер два. — Вам будет выслан штраф по месту жительства в количестве пяти минимальных зарплат. Пожалуйста, поднесите идентификационный номер вашего паспорта к счетчику.

— У меня нет никакого паспорта, дружище! — сказал бегун, перекрикивая дождь.

Лежащая в луже перед ним сеть смешалась с водой, как кисель, и ее практически не было видно. Полицейский следовал по стопам своего коллеги, но не стрелял, поэтому Руслан решил для начала выяснить кое-что интересное, а потом свалить из этого города навсегда, раз уж ему сказочно повезло встретить роботов-убийц, полных энергией где-то процентов на десять.

— Вы будете арестованы до выяснения обстоятельств. — На черном овале появилось синее лицо. «Никаких компромиссов, господин бегун», — вежливо говорило выражение этого лица.

— Здесь ни у кого нет паспортов! Людей больше нет!

— Это неправда.

— Скажи, в чем тогда состоит процедура ареста?

— Вы будете обезврежены до выяснения обстоятельств.

— Как все эти несчастные?

Бегун показал на висельников, робот проследил глазами за его рукой, и по лицу полицейского пошли помехи.

— Это не несчастные, это арестованные. У вас есть паспорт?

— Послушай, я не могу дать тебе никакого паспорта, это все в прошлом. Ты хоть знаешь, какой сейчас год?

— Знаю. Нет паспорта — вы будете арестованы.

Видимо, терпение у робота имелось и оно кончилось, потому что недавнее действие, столь не понравившееся бегуну, начало повторяться вновь — рука полицейского тихим ходом поднялась в направлении Руслана.

— Стой! Стой!

Бегун бросился в одну сторону, потом — в другую, затем снова назад.

Робот с большим трудом следил за ним и, конечно же, не мог прицелиться.

— Зачем вы вешаете людей? Зачем убиваете?! Почему этот город называется Край висельников?!

Полицейский остановился. Синие черты его лица, смазанные в некоторых местах отпечатками кровавых пальцев, завибрировали. Так продолжалось примерно полминуты, и бегун с нескрываемым интересом следил за полицейским. Наконец тот сказал:

— Это арестованные. Мы разберемся с ними, когда дойдет очередь. У вас есть паспорт?

— Нет, — независимым тоном повторил бегун.

— Вы…

— А когда до повешенных людей дойдет очередь? Кто будет с ними разбираться? Или уже некому — начальство приказало долго жить?