Хирургическое вмешательство

— Я бы тоже мог их остановить! — зло сказал Жень, уставившись в чашку. — Всех! Даже Пса!

— Жень… — Ксе поморщился.

— Мог бы, — чуть улыбнулся Ансэндар. — Ты зря не веришь, Ксе.

Шаман вопросительно поднял глаза.

— У меня тридцать тысяч человек, — вполголоса сказал бог стфари. — У Женя — сто пятьдесят миллионов. Это невероятная мощь, Ксе, мне такое даже вообразить трудно.

Божонок, слушая его, улыбался хищно и алчно.

— Если бы он мог воспользоваться собственным культом, — договорил Анса, — то действительно на многое был бы способен.

— Но это невозможно, — равнодушно сказал Ксе. — Жень, ты же не пойдешь сдаваться жрецам…

Жень как-то странно на него покосился.

— Мне все равно нужны жрецы, — сказал он рассудительно и добавил с неожиданно мальчишеским запалом: — но не эти!

Тогда Ксе впервые заподозрил неладное, а потом, уже в одиночестве, сопоставил одно с другим и укрепился в своих подозрениях. Божонок только однажды действительно позволил шаманам помочь ему, воззвав к стихии, и тогда с ними был Арья, умевший наводить строгость; после же раз за разом Жень в опасных ситуациях отсекал Ксе от Матьземли, заставляя просто смотреть и злиться от сознания беспомощности. Стоило шаману порадоваться, что парень лишился обретенных сил и будет теперь хоть вести себя поскромнее, как бог войны предпринял вторую атаку.

Мыслил он стратегически — этого не отнять.

Ксе сложил альбомы в пакет и поднял глаза на подростка: тот сидел на диване боком, поджав одну ногу и вплетя пальцы в длинные волосы. Лицо Женя было грустным и потерянным.

— Вот, — сказал он полушепотом, — раньше все были. А теперь никого нет. Ксе…

— Что?

— Ты меня бросишь, да?

Шаман поперхнулся. Жень сполз с дивана на ковер и теперь смотрел на Ксе снизу вверх, закусив губу.

— Не брошу, — сказал Ксе почти через силу: он действительно не собирался этого делать, но бесконечно разубеждать Женя было утомительно.

— Правда?

— Правда.

— У тебя отпуск кончится. Работать вернешься и бросишь меня.

— Я приезжать буду. Жень, чего ты добиваешься?

Божонок устроил локти на сиденье дивана и положил на них подбородок, глянул на Ксе сквозь спутанные русые пряди.

— Ксе, — шепотом спросил он, — Ксе, ты в меня веришь?

Шаман сморгнул. Отвел лицо, чувствуя себя бесконечно уставшим: кажется, Жень собирался биться за свои нелепые идеи до последнего и применить весь арсенал нечестных приемов. «Мало тебя папка драл», — мысленно заключил Ксе и вздохнул.

— Жень, — веско проговорил он. — Уясни, пожалуйста. Я никогда не сделаю того, что ты хочешь.

— Ксе-е-е… — тихо-тихо заскулил божонок.

— Я. Никогда. Не стану. Твоим. Жрецом.

Жень уселся на пол к нему спиной и опустил голову. Шаман смотрел на взъерошенный светлый затылок и вопреки всему чувствовал себя полным гадом. «Какого хрена?! — почти зло подумал он. — Что он себе вообразил? Что это — как работу поменять? Я шаман. Я контактер-стихийник, этому с тринадцати лет учатся… я теологии антропогенной не знаю, я не умею ни хрена, я вообще из другого гадюшника!..»

— Значит, ты меня им отдашь? — очень спокойно спросил Жень и тряхнул волосами. — Чтобы они меня на кровь посадили?

— Жень, — морщился Ксе, — ну вот не надо этого, а? Арья сказал — ты вырастешь и пойдешь работать по специальности. Я только исполнитель. Матьземля попросила — я выполняю. Учитель попросил — я делаю.

— А сам-то ты вообще чего-нибудь думаешь? — мрачно сказал Жень, не оборачиваясь. — Тебя все устраивает, да? Я-то вырасту. Я-то пойду. А там те же самые суки сидят, которые Женьку убили, которые папку убили, которые мамку замучили. Ну поостерегутся они со мной — я-то последний. А знаешь, как это прикольно — когда тебе человека режут?!

— Жень…

— А знаешь, сколько у меня храмов?!

— Прекрати…

Жень вцепился пальцами в покрывало.

— Догадайся, сколько в Союзе папке храмов поставили, — прошипел он. — В холодную войну! Больше, чем сейчас наживе!

— Причем здесь я?! — обозлился, наконец, Ксе и вскочил с дивана. — Что я-то тебе здесь сделаю?

— Ксе, — голос Женя стал тихим и жалобным; шаман раздраженно дернулся, но противиться так и не смог, — Ксе, ну пожалуйста… Ты же меня не бросишь? Ты же меня не предашь? Ксе, пожалуйста, не отдавай меня им!

Шаман резко выдохнул — и сел на пол; он чувствовал себя совершенно выбитым из колеи. Подросток сидел перед ним и смотрел несчастными щенячьими глазами, им невозможно было не восхищаться — стоило вспомнить, каким взглядом могут смотреть эти глаза, как сердце обваливается в живот под прицелом зрачков… Жень не притворялся и не играл, но он задумал план и был искренним по плану. «Стратег недоделанный», — подумал Ксе и бессильно усмехнулся.

— Ну пожалуйста, Ксе, — заискивающе сказал бог. — Ну ведь так круто получится. Они все обломятся как лохи, в натуре.

— Что получится? — устало спросил Ксе. — Как обломятся?

Жень скрестил ноги и деловито приступил к изложению теоретической части.