Катя хотела что-то съязвить, как внезапно телефон Альбины ожил. На экране высветилось Качанов.
Глаза Кати загорелись, и она довольно хмыкнула.
— Скорее бери! Походу он тоже на тебя запал, раз звонит в такое время.
— Может по работе, — смущённо ответила Альбина.
— Ага, по работе. А то ему дня не хватило, чтобы всё обсудить. Отвечай скорее.
Она подвинула телефон к руке Альбины. Та, почти дрожащей рукой, поднесла телефон к уху:
— Да, слушаю.
— Альбин, вы сейчас где? — мужской голос еле срывал волнение.
— У подруги, а что?
— Мы можем встретиться?
Пауза. Не знала, что ответить. Катька, которая слышала весь разговор, захихикала, кивая головой.
«Соглашайся» — зашептала она.
— Хорошо, — неуверенно пролепетала Альбина.
— Диктуйте адрес, я скоро буду.
Альбина, словно в тумане, продиктовала улицу и номер дома. В трубке раздались гудки, а она всё ещё не понимала, что произошло.
— Вау, сам Качанов за тобой решил приударить!
Смешок Кати вывел девушку из оцепенения.
— Кать, ну перестань. Между нами ничего нет, понятно?
— Это пока нет. Ну не будь букой, лучше иди наведи красоту, он же скоро приедет!
Альбина ушла в ванную, чтобы привести себя в порядок. Когда вернулась, застала Катьку на пороге.
— Ты куда?
— Э-э-э, к Лешке. Соскучилась по своему обормоту.
Она заговорщески подмигнула.
— И да, ночевать не приду. Квартира в твоём полном распоряжении.
Явный намек смутил Альбину. Она покраснела, не зная куда себя деть. Готова была запереться и не открывать Качанову, но любопытство взяло вверх. Сердце тревожно забилось, когда раздался звонок в дверь.
Он выглядел слегка растерянным, когда она открыла. Девушка молча пригласила его войти.
— Ты одна? — тихо спросил он.
Девушка кивнула. Не поняла, как оказалась в его объятиях, а сильные мужские руки сомкнулись где-то за её спиной. Он целовал её жадно, ненасытно, словно боялся, что сейчас она счезнет, растворится.
— Что ты делаешь? — переводя сбитое дыхание, спросила она.
— То, что давно хотел.
========== 12 ==========
Его близость пьянила. Не могла позволить себе не отвечать на его ласки, не могла позволить продолжение. Ситуация патовая.
Мягко, но решительно, она попыталась оттолкнуть его.
— Не надо, прошу, — стараясь увернуться от его губ, прошептала она.
— Будешь делать вид, что равнодушна? Альбин, ну к чему эти игры? Я давно не мальчик.
Она выскользнула из его рук, собираясь с мыслями. Не дал опомниться, вновь прижимая к себе. В плену его рук, губ, тела. Она, словно воск в его пламени. Он чувствовал её дрожь.
— Маленькая моя, — его голос терялся в её волосах, куда он зарылся носом.
Не давая ей опомниться, легко подхватил на руки, неся по коридору. Интуитивно нашел спальню. Кровать едва ли можно было назвать двуспальной. Скорее полуторка.
— Нет, остановись, прошу.
Женский голос заставил его отпустить.
— Но почему?
Он искренне не понимал её отказ, чувствуя её очевидное желание.
— Потому что это неправильно.
— Что может быть неправильным во взаимном влечении мужчины и женщины?
Не хотел отступать, когда был так рядом. Вновь потянулся к ней, вовлекая в долгий поцелуй. Отвечала. Вопреки своим словам. Он повалил её на узкую кровать, нависая сверху.
Теряла контроль, принимая его ласки. Хотела отвечать, но противный голос разума, вновь заговорил. Найдя в себе остатки силы воли, она вновь предприняла попытку к бегству:
— Не своди меня с ума. Тебе прекрасно известны причины, почему нельзя. Я не хочу становиться объектом домыслов и слухов. Достаточно того, что уже говорят.
— Альбина, ты сама себе противоречишь. О нас уже говорят.
— Володя, ну неужели ты не понимаешь, что я не хочу, чтобы говорили, что я получила это место, из-за того, что сплю с тобой.
Мужчину передёрнуло.
— Ты получила свой шанс, потому что заслужила, и ты доказала свою состоятельность, как врача, а злые языки ты сможешь заткнуть только одним способом — результатом.
— Я и хочу — работать.
— А меня? — теряя терпение, спросил он.
Замешкалась, понимая, что врать не получится.
— Хочу, — быстро прошептала она, — но не могу, прости.
Он поднялся с кровати, понимая, что её не сломить. Да и не хотелось. Уважал её решение, хоть и отчаянно не соглашался с ним.
— Ты же понимаешь, что это лишь вопрос времени, Аль. Хочешь поиграть в догонялки, что ж — давай.
— Я не играю. Просто хочу поступить правильно.
— Очень скоро поймешь, что «правильно» — не всегда синоним счастья.
Накинув обратно пиджак, Владимир вышел из комнаты. Она слышала, как хлопнула дверь. Слезы потекли по щекам.
Еще несколько минут назад полагала, что не будет жалеть. Закрытая дверь и звенящая тишина — доказывали обратное. Гордость пригвоздила тело к кровати, будто распяв. Мысленно бежала вслед за ним, останавливая, возвращая. Гордость держала на месте — наяву.
***
— Альбин, не дрыхни. Работу проспишь, — звонкий голос Кати заставил открыть глаза.
Щурясь и не понимая, что происходит, Альбина уставилась на подругу, приходя в себя.
— А ты чего одна то? Где твой красавчик Качанов?
Не скрывая любопытства, она уселась рядом на кровать. Альбина поняла, что допроса не избежать.
— Дома, — непослушно, сухим языком, ответила она.
Глаза Катьки засияли: