Хищная птица

Впрочем, разве такие вообще бывают?

Мы столько всего не знаем… Мир снова может развалиться на части, но несмотря на все наши страхи и опасения мы должны доверять друг другу. Тот, кто никому не доверяет, обречен на вечное одиночество.

Мне такого не нужно. Я не хочу снова превратиться в умирающую девушку, так что отныне я – девушка между двух миров, другая и в то же время прежняя.

Я не добилась всего, чего хочу, но это только пока. Доброе утро, планета! Перед вами новая версия Азы Рэй. Она стирает грани и выходит за рамки – и все это в костюме летчицы и странных сапогах.

Мы пролетаем над побережьем. В море виднеются лодки, мелькают спины китов. Наша с Кару песня управляет кораблем, и, проскользив по облакам, он опускается на воду.

В океане обитает множество необычных существ – некоторых я видела в плавучей тюрьме. Если я хочу сделать мир лучше, моя песня должна дойти до каждого из них.

Внезапно одна за другой из воды начинают выпрыгивать летучие рыбы. Они пролетают над палубой, распевая свои морские песни, и ныряют обратно в воду.

Ученые доказали, что у некоторых птиц в клювах есть «магниты», а точнее отложения железа, которые действуют как встроенный компас и помогают им ориентироваться на местности. Был даже проведен специальный эксперимент, чтобы выявить, нет ли таких способностей у людей. Похоже, некоторые и правда обладают внутренним компасом. Есть люди, которые могут, скажем, часами гулять по пересеченной местности и всегда будут знать, где север.

Другие птицы умеют ориентироваться по звездам. Этот навык развивается у них с первых дней жизни. Сначала они учатся находить в небе Полярную звезду, а потом запоминают расположение остальных. Да-да, я не шучу! Постепенно у них в голове складывается карта звездного неба, благодаря которой они могут летать куда угодно.

Чтобы не заблудиться, нужно первым делом определить, где находится север, но я и так знаю, где он. Если передо мной будут стоять родные и близкие, я никогда не потеряюсь.

Мое прошлое – полет. Кто знает, быть может, мое будущее – это все и сразу.

Я бросаю взгляд на Илай, потом – на Джейсона. Каждый из них сжимает мою руку, но никто меня не удерживает.

– Ну что, приступим? – говорю я, стаскивая сапоги и расстегивая летный комбинезон.

– Ты просто обязана как-нибудь взять меня с собой, – заявляет Илай. – Если ты этого не сделаешь, то жестоко поплатишься.

– А я хочу увидеть кракена, – говорит Джейсон. – Морского, воздушного – хоть какого-нибудь!

– Заметано, – отвечаю я.

Над нами раскинулось ясное небо, в котором парят птицы и шквальные киты. Никто больше не заставляет китов застилать небо тучами и насылать на землю грозы, и теперь они поют только собственные песни.

Я снимаю комбинезон и делаю шаг вперед. На моих руках нарисованы крылья, и я расправляю их.

В то же время я чувствую, как вдоль ключицы появляется новая татуировка с посланием, которое Джейсон написал мне около года назад.

Я { } тебя больше, чем [[[{{{ }}}]]].

Однако теперь эти слова относятся не к нам одним – речь идет о любви к жизни, к нашему необъятному миру, а точнее ко всем мирам как к единому целому, о том, чтобы быть частью всего и сразу, петь одну общую песню…

Раскинув руки, расправив крылья, я ныряю в океан, и мой рев проносится сквозь толщу соленой воды точно так же, как раскатывался по небу. Вокруг меня сбиваются в стаю летучие рыбы, дельфины и киты.

Я вкладываю в песню всю душу, а рыбы и птицы подхватывают мой мотив, каждая на свой лад, и вместе мы создаем чудесную рапсодию, полную света, радости и надежды.

Вместе мы создаем мир, где нет разрухи, отчаяния и кораблекрушений.

Мы дышим

Мы плывем

Мы летим

Мы поем

В темной толще воды мелькает русалочий хвост, и я следую за ним в морские глубины.

Я слушаю пение. Поет всё и везде.

БЛАГОДАРНОСТИ

В основу «Хищной птицы», как и ее старшей сестры «Магонии», легли исторические сведения, а также народные предания о волшебной стране в облаках. Кроме того, роман был вдохновлен блестящими научными открытиями в области биологии и метеорологии. Эпизод с «мышиными бомбами», как и многие другие причудливые и неправдоподобные истории, попавшие в эту книгу, произошел на самом деле. Я безмерно благодарна исследователям и путешественникам, подробно описавшим чудеса и ужасы нашей планеты. Их труд очень важен, ведь на земле существует множество вещей, которые можно и нужно изменить в лучшую сторону.

Спасибо моему литературному агенту Стефани Кабо, которая всегда верила в меня и уже давно перестала чему-либо удивляться, а также Эллен Гудсон, Уиллу Робертсу и остальным сотрудникам «Гернерт Компани».