Хищная Вселенная (СИ)

-То мы бы нашли тело, нашли бы следы борьбы, если бы ее утащила какая-то местная тварь,- перебила его Эвиза,- следы крови, наконец...

-Мы нашли ее скафандр,- напомнил Див Симбел.

-Она не в себе, это видно было по ее лицу,- добавил астронавигатор,- и могла уйти куда-то пока мы добирались до холмов. Ночью мы ее не нашли, но сейчас, засветло...

-Мы не можем ее бросить! - поддержала его Тивиса Хенако

Взоры всего экипажа обратились на Фай Родис, красивое лицо которой словно стало старше на десять лет от понимания всего груза ответственности обрушившегося на ее плечи.

-Если есть хоть малейший шанс, что она жива,- сказала Родис,- мы будем искать. Но только до полудня,- она подняла руку, прерывая гул возмущения,- я волнуюсь о ней не меньше вашего, но подумайте сами - как долго она может прожить без скафандра ночью, на чуждой и враждебной планете...,- она поочередно обвела всех взглядом и, не встретив возражений, кивнула.

-Хорошо. Кто пойдет ее искать. Полагаю, что я как начальник экспедиции, должна возглавить поисковую группу.

-Нет Родис,- возразил Гриф Рифт,- ваше место рядом с кораблем. Пойду я.

-И я,- вперед шагнул Вир Норин. Див Симбел промолчал, но встал рядом с ним. Чуть помедлив, вперед шагнула и Олла Дез.

-Олла вы нужны здесь,- нахмурилась Родис.

-Я нужна тут, когда мы в космосе,- улыбнулась Олла,- на земле без разницы. И потом,- она на мгновение замялась,- вместо Чеди должна была дежурить я, но я так устала на работе, что она согласилась отдежурить мою смену. И сейчас я чувствую себя виноватой.

Фай Родис некоторое время пристально смотрела на нее, потом неохотно кивнула.

-Полагаю, что Чеди, даже если она жива, понадобиться и медицинская помощь,- сказала Эвиза,- я иду с вами.

-Хорошо,- кивнула Фай Родис,- но помните, только до полудня. Со мной останутся Соль Саин и Тивиса Хенако.

-Я биолог,- вскинула голову девушка.- кто как не я...

-Эвиза разберется в местной фауне не хуже вас,- веско произнесла Фай Родис,- а мне нужно кое-что с вами обсудить.

....

- Смотрите, следы!- выкрикнула Эвиза.

Спасательная экспедиция - пятеро людей, в облегающих скафандрах, и два СДФ - вышла на берег небольшой мелководной речушки журчащей меж камней. Позади остались холмы, а на другом берегу реки виднелся лес древовидных папоротников, высотой не уступавших земным дубам. Под ногам землян был влажный песок, на котором четко виднелись следы босых ног.

-Это Чеди, больше некому!- воскликнул Вир Норин,- можно понять когда она тут прошла?

-Трудно сказать,- произнес Гриф Рифт, чувствуя, как просыпается почти утерянная надежда, - но на первый взгляд...

-Я возьму пробы и мы все узнаем,- перебила его Эвиза,- это дело нескольких мину...

Оглушительный рев прервал женщину. Деревья на противоположном берегу закачались и из леса выбежало безобразное чудовище. Страхолюдная тварь походила на помесь исполинской свиньи и еще более исполинской гиены - только совершенно безволосой. Вместо этого толстая кожа бугрилась уродливыми буграми и бородавками. С массивного крупа свисал короткий толстый хвост с небольшим шипами, а в пасти красовались клыки, которых не постыдился бы и кашалот. Маленькие красные глазки злобно уставились на людей, затем тварь вновь взревела и кинулась через реку, разбрызгивая воду.

-Отойдите,- крикнула Тивиса, срывая с пояса наркотизаторный пистолет и посылая серебряную ампулу в правую ногу чудовища. Тварь издала еще более громкий рык и прибавила скорости скоростью, когда получило еще одну ампулу, потом еще и еще. Споткнувшись, чудище еще раз взревело, мотаясь из стороны в сторону, но инерция разбега была столь высока, что монстр пронесся вперед, перекувыркнувшись через голову и рухнув на берег всей своей чудовищной массой. Люди едва успели отскочить в сторону, а вот одному из СДФ повезло меньше- тварь рухнула на него и робот взорвался под чудовищем, разом поджарив его нижнюю часть. В воздухе разлился омерзительный запах горелого мяса.

-С ума сойти,- произнесла Олла Дез, стирая налипшую на скафандр грязь,- что это, Эвиза?

-Тивиса, конечно, рассказала больше,- произнесла медик, осторожно подходя к конвульсивно подергивающемуся чудовищу,- но, по-моему, это терапсид. Звероящер, подобные тем, что обитали на земле в Пермский период, нашим прямым предкам...

-Не хотела бы я иметь в предках подобную тварь,- поморщилась Олла Дез косясь на обгорелый оскаленный череп,- значит тут аналог нашего палеозоя?

-Сложно сказать,- Эвиза осторожно обошла обуглившуюся тушу, - на чужой планете трудно ожидать полной аналогии. Ясно одна - для разумной жизни тут еще рано.

-Значит звездолет, который напал на нас не с этой планеты,- задумчиво произнес Див Симбел.