Хищник

Маккуэйд был там, где оставил его Дилан. Он лежал навзничь в побуревшем от крови камуфляже, уставившись мертвыми глазами в белесое небо. Грудь сержанта была разворочена так же, как у Блэйна.

— Мак… — не то простонал, не то всхлипнул Дилан, не в силах отвести взгляд от страшной раны. — Мак…

Глухой топот и шорох листьев заставили его оглянуться.

Из полумрака джунглей на него стремительно надвигалось нечто огромное, расплывчатое, грозное, словно страшный призрак смерти. Ничтожные доли секунды, которые потребовались Дилану, чтобы вскинуть автомат, показались ему целой вечностью, которую разорвала шипящая лиловая вспышка и грохот выстрелов. Через мгновение правую руку Лео вместе с автоматом оторвало чуть выше локтя. Он дико вскрикнул. Уже не сознавая, что делает, он левой рукой сдернул с плеча автомат Хокинса и выпустил длинную очередь, когда неведомая сила оторвала его от земли, и мир померк в жутком предсмертном вопле…

* * *

Датч, тащивший на себе стонущего Панчо, остановился передохнуть и дождаться Билли, который прикрывал их отход. Ана, воспользовавшись передышкой, устало опустилась на землю.

— Твои люди не остановят дьявола, — сказала она безнадежно.

Датч промолчал и повернулся к подошедшему индейцу.

— Ну что там, Билли?

— Не знаю, — угрюмо ответил индеец. — Вы слишком шумите. Я слышу только вас.

Он не хотел говорить майору, что давно уже потерял надежду выбраться отсюда живым, и только надеялся, что встретит смерть лицом к лицу, как и полагается воину.

— Нужно идти, — буркнул он.

Датч кивнул и снова взвалил на себя Панчо.

— Я пойду сам, — прохрипел тот.

— Пусть он перенесет тебя через мост, а дальше сам попробуешь идти, — возразила Ана.

— Мост? Здесь, в джунглях? — поразился Датч.

— Это просто ствол большого дерева поперек русла реки, — пояснила девушка.

Датч снова кивнул и двинулся вперед.

Через сотню шагов они действительно увидели толстое высохшее дерево, лежавшее поперек каменистого русла.

С помощью Аны Датч осторожно перенес Панчо на другой берег и оглянулся на Билли, который вдруг остановился на середине моста.

Майор хотел было окликнуть его, когда по джунглям прокатился крик, предсмертный крик… Панчо вцепился в плечо Датча. Его глаза побелели от страха.

— Что это было? — простонал он.

— Дилан… — прошептал Датч. — Это кричал Дилан… Надо уходить. ЖивоПошли, Билли!

Но индеец, казалось, не слышал его. Еще несколько секунд он стоял неподвижно, потом решительно швырнул автомат в реку.

— Билли! — снова позвал его Датч, уже догадываясь, что индеец никуда отсюда не уйдет.

— Пошли, пошли, — торопила Ана, увлекая за собой майора и Панчо.

Они бросились в заросли вслед за ней. Панчо держался за Датча, но шел сам.

Билли тем временем медленно стащил с себя куртку и тоже бросил ее в реку. Потом вынул огромный, похожий на мачете, нож, и острием провел на груди кровавую полосу. Лицо его было бесстрастно, он стоял, в ожидании смерти, крепко сжав в одной руке нож, а в другой — старинный амулет, который всегда носил на груди.

И таким же бесстрастным оставалось его лицо, когда из-за густых деревьев на мост одним прыжком вымахнуло некое отвратительное существо… Билли даже не пытался понять что это такое. Это было выше его понимания. Сейчас было важно только одно — умереть в бою, а не стать жалкой добычей неумолимого хищника. И Билли, подняв нож, ринулся в свою последнюю в жизни схватку.

Боевой клич индейца утонул в низком чудовищном реве пришельца…

* * *

Датч, Ана и Панчо уже было отошли на четверть мили от моста, когда услышали боевой клич Билли и грозный рев преследовавшего их дьявола. Они с ужасом переглянулись.

— До вертолета недалеко, — голос у Датча был хриплый и неестественный. — Мили три, не больше.

— Со мной вам не уйти, — заметил Панчо. — Я останусь и постараюсь его задержать…

— Брось ерунду нести, — раздраженно отозвался Датч. — Я тебя не оставлю, понял? Пошли!

— Я понесу гранатомет, — предложила Ана. — Тебе будет легче идти.

— Еще чего… — начал было Панчо, но Датч перебил его:

— Ты лучше не прикасайся к оружию, Ана. Этот дьявол убил Хокинса, но не тронул тебя только потому, что ты была безоружна.

Тем не менее, он все же сдвинул с плеча свой автомат и взял его наизготовку. Автомат казался легкой игрушкой в его могучей руке. Другой рукой он поддерживал Панчо, который опирался на его плечо.

Им удалось пройти еще с полмили, прежде чем дьявол догнал их. Датч и Панчо одновременно почувствовали, что он где-то рядом, и развернулись, вскидывая оружие.

Лиловая молния, ударившая из мрачного темно-зеленого свода джунглей, сразила Панчо наповал. Даже не успев вскрикнуть, он молча ткнулся лицом в землю. Ана подхватила его гранатомет, но Датч ударом ноги вышиб оружие у нее из рук и, прикрывая собой девушку, выпустил длинную очередь по расплывчатому силуэту, двигавшемуся среди деревьев.

— Беги! — успел крикнуть майор; прежде чем очередная молния швырнула его на землю. Но ему повезло. Удар пришелся в автомат, и молния ушла в сторону, слегка лишь опалив плечо Датча.

— Беги! — снова крикнул он девушке. — Найди вертолет! Я отвлеку этого ублюдка!