Хищник

«И это все?!» — ужаснулась Дарья, начиная понимать, что Камни действительно «стоят над схваткой». Они выделили ее, узнав в ней ту, кто может общаться с ними напрямую, но главное — эффективно, и стали помогать. Но они же, сначала сдали ее номадам — ведь среди номадов тоже были те, кто говорит с Камнями, — а потом — Черной горе. Возможно, хотя и не факт, что и Егор Кузьмич неспроста позвал ее в рубку. Знал? Очень может быть, что и знал. Но тогда, каковы мотивы Камней? Неужели, действительно — уравнение шансов?

И это все? — Спросила она, пытаясь побороть гнев.

Это все.

— Мы в воздухе! — вышел на связь Карл.

— Мастер Ватель? — сразу же переключилась Дарья.

— Вижу цель! — Ватель находился много выше, но он пилотировал штурмовой бот типа «Корсар», и это решало все. Корсары стояли на вооружении военно-космических сил королевства Кейх — три обитаемые планетарные системы в созвездии Орион, — но при всех своих замечательных или даже уникальных качествах были невероятно дорогими в производстве и эксплуатации. Поэтому оснащали ими только тактическую разведку и спецназ сил стратегического резерва. И, разумеется, они были страшно секретными. Однако в обмен на некоторые товары и услуги и, тем более, на сторону — то есть, туда, куда не заглядывает даже вездесущая Финансовая Гвардия, — их все-таки продавали. На «Лорелей», например, или еще куда, но всегда далеко и обязательно тайно.

«Тайно… секретно…»

— Пять секунд до перехвата! — сообщил Ватель.

— Веду обе цели, — почти в унисон великому кулинару успокоил Дарью Сам. — И учтите, княгиня, Людвиг и Птицелов прямо над вами, так что только свистните…

— Обязательно свистну! — Дарья дошла, наконец, до ручья с быстрой водой и опустила в него разгоряченное и испачканное рвотой лицо. «Говорить» это ей не мешало — все равно ведь она не произносила звуки речи вслух. Только мысленная артикуляция, и ничего больше. — Через минуту, или чуть больше. Но не позже чем через две минуты.

— Окно закрывается, — сказала она, надеясь, что командарм понимает, о чем идет речь. — И у них, я имею в виду оперативников Черной Горы, четкий приказ — брать живой.

— Интересная вы все-таки женщина, — система шифрования «Лорелея» позволяла передавать даже нюансы настроения, так что Дарья вполне оценила тон Егора Кузьмича, — пять минут в космосе, а уже нажили себе таких врагов!

— Извините!

— Не за что! — «отмахнулся» командарм, — Но с Легионом могут возникнуть серьезные проблемы. Могут, знаете ли, не понять…

— Могут и не понять, — согласилась Дарья. — Но отчего-то мне кажется, что ни с кем другим они работать не хотят или, может быть не могут?

— Не кажется! — согласился с очевидным Егор Кузьмич. — Но, если я с ними не объяснюсь…

— А вы объяснитесь?

— Очень сложно быть не искренним перед партией, княгиня! — Притворно вздохнул командарм. — Вам ли не знать?

— Но? — подвела черту Дарья, у которой на дискуссию времени уже не оставалось.

— Но своих не сдаем! Да, и куда они денутся! — подвел черту Егор Кузьмич, который тоже, видно, следил за временем. — У них свои ограничения, у нас — свои. Что-то придется рассказать, но не все, — успокоил он Дарью. — Удачи, Дарья Дмитриевна!

Эпилог

7 октября 1930 года (третий день третьей декады месяца дождей 2908), Вена, Австрийская республика, планета Земля

Звякнул колокольчик, и Дарья перевела взгляд на входную дверь. Командарма она почувствовала минут пять назад, но сейчас — как и договаривались, — он появился в кафе во плоти. Егор Кузьмич стоял слева от дверного проема, пропуская перед собой Сабину. Выглядел он замечательно. Темный костюм, светлый плащ, фетровая шляпа — ни дать ни взять солидный господин, не без удовольствия переживающий свою «осень в преддверии зимы». Ну, и дама соответствовала. Молода, соблазнительна, элегантна. В общем, вполне убедительна в нынешней своей роли — «последняя любовь» стареющего героя. Сабина оделась скромно, но со вкусом, которого у нее не отнимешь. Впрочем, несколько нерядовых камешков — в ушах и на длинных красивых пальцах — намекали на то, что скромность отнюдь не синоним стесненности в средствах.

Женщина встретила взгляд Дарьи, улыбнулась и пошла по проходу к их с Марком столику. Командарм следовал за ней, отстав буквально на полтора шага.

«Хорошая пара!»

Тут, что называется, не поспоришь — хорошая! И дело вовсе не в том, как они выглядят здесь и сейчас, — этот «театр» Дарья уже видела и не раз, — а в том, насколько они гармоничны, каждый сам по себе и оба вместе. Поразительная естественность, — вопреки очевидной склонности к фарсу, переходящему в балаган, — и удивительное совпадение в деталях.

— Господа! — встал им на встречу Марк.

— Беллисима! — склонился он к узкой руке Сабины.

— Егор Кузьмич, голубчик! — протянул он руку Командарму.