Хищник

Именно эти его слова и пришли мне на ум. Увы, я безнадежно упустил то время, когда мог стать специалистом в военном деле. Но не факт, что моя жизнь от этого стала бы лучше. Вполне вероятно, она закончилась бы задолго до этого момента. Так что будем исходить из того, что имеем.

А имеем мы обыкновенного гражданского человека. Как бы я ни упражнялся сейчас в стрельбе и прочих головорезных штуках, я всегда буду отставать от тех, кто давным-давно сделал это своей специальностью. И даже если у меня неведомо откуда проявятся выдающиеся способности, всегда стоит помнить классический пример Ахиллеса и черепахи. Как ему не суждено ее догнать, так и мне никогда не стать равным этим людям. Не следует думать, что в то время, пока я двигаюсь вперед, они почивают на лаврах. Не та у нас обстановка, чтобы успокаиваться. Все, кто сидят на месте, безнадежно проигрывают тем, кто идет вперед.

Так что если мне хочется жить, вариантов не так много. Вот я и выбрал один из них. Пусть мне не стать великим мастером-спецназовцем, но вполне по силам создать виртуального человека или группу таковых, наделив их самыми невероятными качествами. Моя задача состоит в том, чтобы всячески поддерживать существование этой легенды. Пока получилось. А что будет дальше – посмотрим.

Привычно заскрежетал засов, и дверь в магазин приоткрылась.

– Хм! Я как чуял! Еще когда менты пришли и привет от тебя передали, так и сказал мужикам, мол, скоро сам появится. Живуч ты, черт! – так приветствует меня Павел.

– Ну, и ты на доходягу не сильно похож.

– Стараемся. Ведем здоровый образ жизни. Ступай, шеф тебя заждался.

Снимаю с плеча дробовик и сую в корзину. Вытаскиваю из-под мышки пистолет и кладу туда же.

– Разрядить?

– Обойдемся.

Еще один знак доверия. Это радует. А вот и хозяин сего почтенного заведения.

– Жив ваш клиент, – сходу вместо приветствия сообщаю ему. – И бизнес у него идет по-прежнему.

– Жив, значит. Не обрадовал ты меня.

– Уж как есть. Система безопасности у него – будь здоров! Незнакомый человек внутрь вообще не попадет!

– Но ты же как-то попал?

– Не как-то, а с рекомендацией. Есть люди, которых даже он слушает.

Торгаш хмыкает.

– Ты пургу-то не гони, по делу базарь. Ты и сам про него узнал не так давно. А уже где-то людей авторитетных нашел.

– Так потому к нему и попал, что тех людей еще раньше знал. Черта лысого я бы к нему даже на километр не приблизился бы. Там такие волки, что даже этот деятель на контакт пошел.

– Да ладно пиздеть-то! – ухмыляется Артемий. – Что ж ты раньше-то к ним не похилял, а тут по округе шарился?

– Вообще-то этих людей я несколько лет знаю. Если ты не в курсе, мне в прошлом пришлось сисадмином пахать. Сети компьютерные контролировал, проще говоря. И не всегда официальные, врубаешься? Спецы-то – они всем нужны. А что теневая экономика, что легальная – бабки там все одного цвета. И запаха особого не имеют. Просто к тем людям тоже не с пустыми руками идти надо. Нищебродов, как ты правильно заметил, нигде не любят. Так что очень вовремя поручение твое подвернулось. У меня как раз для них некий презент образовался. Да хоть Павла спроси: он видел, с чем я раньше ходил и с чем потом пришел.

Торгаш некоторое время катает по прилавку гвоздь и что-то прикидывает. Потом поднимает на меня глаза.

– Ладно. Допустим, ты не брешешь. Ну, это разговор будущий. Мне еще прикинуть кое-чего надо. А пока констатирую: поручение ты выполнил. С блеском выполнил, можно сказать. Так что я теперь у тебя в должниках. А должником я ходить не люблю.

На прилавок ложится пятнистый жилет со множеством карманов и какими-то лямками.

– Разгруз. Не простой! Забугорники его называют как-то мудрено – «плэйт-кэрриер». А по-нашему в него можно бронепластины вставить. Вот и получается такой гибрид разгрузки и бронежилета. Дробь, картечь, пистолетную пулю – все держит. За автомат с уверенностью не скажу. Так что под него лучше не подворачивайся. Парочку пластин тебе дам, остальное, уж извини, за бабки.

Прикидываю обновку на руке. Штука солидная и основательная даже на вид.

– Годится.

– Автомат у тебя есть?

– Коротыш.

Торгаш задумчиво морщит лоб.

– А-а-а, «Ксюха», что ли?

Вспоминаю, что Иван что-то похожее говорил.

– Ну да.

– Небось, в стандартном варианте, да?

– Ну, а в каком еще?

– Принесешь сюда. Ребята тебе навесят на него кое-чего полезного. Глушак поставят – такой, чтобы можно было штатным патроном стрелять. Прицел какой-нибудь примастырят.

– Нормально.

– Ну, и лично от меня: тушенки ящик, сайры аналогично и три упаковки всяких супов. В расчете?

– Без базара. Ничего, если я не все сразу заберу?

– Да хоть по банке носи! Вон там справа шкаф – туда все сложу.

– Годится.

Торгаш протягивает мне руку. Пожимаю в ответ.

– В таком разе я тебе еще какую-нибудь работенку подкину. Но позже. Есть тут баба одна. Терапевтом кличут. Медициной всякой приторговывает. Ну, и еще разным барахлом. Вот с ней бы потолковать… Ладно, это малость попозже сделаем.

– О чем разговор!

Поворачиваюсь, подхватив с прилавка обновку.

– Кстати, – окликает меня Артемий, – а что это за народ такой серьезный, кто у них там банкует?