Хищник. Официальная новеллизация

Она смутно осознала, что слева от нее что-то промелькнуло, и инстинктивно уклонилась, одновременно следя глазами за траекторией предмета. Кейси поняла, что это было метательное лезвие Апгрейда, только когда увидела, как его рука высунулась из-за дерева, и лезвие быстро вернулось на свое место в наруче. Она была удивлена, увидев Хищника, движущегося слева от нее. В прошлый раз, когда Кейси его видела, он метался между деревьями справа от входа на поляну. И действительно, именно то место до сих пор обстреливали Маккенна и его люди.

– Он здесь! – закричала она, указывая на Апгрейда, который в тени деревьев одним огромным шагом переступил растяжку с осколочными минами, но женщину никто не увидел и не услышал.

Никто, кроме самого Апгрейда.

Кейси почувствовала, как внутри все застывает – голова Апгрейда внезапно повернулась к ней. Она увидела, как монстр снова потянулся за своим метательным лезвием, и нырнула обратно за дерево. Но уже убедившись, как легко это оружие может прорезать толстую кору, Кейси знала, что это равносильно тому, чтобы находиться на открытом пространстве. В отчаянии она бросилась к вещевому мешку Трэгера и схватила первое, что попало под руку – маску Хищника. Когда Апгрейд выбросил руку, выпустив лезвие, она метнулась в сторону и неистово замахала маской перед собой, используя ее в качестве небольшого импровизированного щита.

Кейси поняла, что лезвие врезалось в преграду и отлетело, только когда почувствовала, как маску вырвало из рук. Она вскрикнула, судорожно сжимая пальцы. От силы удара маска отлетела в одну сторону, а Кейси – в другую. Сильно ударившись грудью, женщина упала на какую-то кучу и услышала, как маска с грохотом приземлилась в нескольких метрах от нее.

То, что произошло потом, произошло неожиданно и без предупреждения.

Маска ожила.

Кейси услышала жужжание и щелчок, и, приподнявшись, увидела, как из отверстия в боковой части маски, находившегося параллельно ее глазницам, вылезла какая-то трубка. Внезапно она вспомнила рассказ Рори о том, как маска инстинктивно реагировала, когда она или тот, кто ее носил, подвергались нападению. Как она испепелила одного из соседей мальчика и уничтожила крыльцо его дома.

Прицелившись, маска выстрелила в нападавшего лучом чистой концентрированной энергии. Пучок света был таким быстрым и точным, что даже Апгрейду не хватило скорости, чтобы от него увернуться. Энергетический луч ударил его в центр груди и сбил с ног. Существо отлетело назад, и его дымящееся тело рухнуло прямо посреди импровизированного минного поля, которое создали люди.

Стрельба прекратилась, и на поляне воцарилась почти ошеломляющая тишина. Кейси неуверенно поднялась на ноги, чувствуя какую-то смутную надежду.

«Неужели это произошло? Неужели эта тварь мертва?»

Глядя на неподвижно лежавшего пришельца, некоторые мужчины начали осторожно покидать свои укрытия.

И тут Апгрейд пошевелился, согнув одну из своих огромных рук.

Воспользовавшись шансом, Маккенна закричал:

– Поджарьте его!

Тот, кто был ближе всех к пульту (Кейси подумала, что это Неттлз), схватил его и нажал кнопку. Все вздрогнули и кое-как закрыли глаза и уши – поляну сотрясло оглушительное «БА-БАХ!». Тело Апгрейда поднялось в воздух и шлепнулось на землю, его усеяло оранжевой фосфоресцирующей пылью. «Если бы это был человек, – подумала Кейси, – его бы разорвало вдребезги дважды». Но существо, едва осознающее, что происходит, выглядело таким же целым и невредимым.

Подобно пираньям, окружающим гораздо большего, но больного врага, Безумцы и наемники приблизились к пришельцу, готовые убивать. Они открыли огонь со всех сторон, тело Апгрейда дергалось от множества пуль, отскакивающих от брони, и, возможно, даже от его инопланетной шкуры.

Кейси повернулась вправо и увидела, как Небраска вскакивает на валун, за которым прятался, доставая ракетницу. Крикнув мужчинам «Отойдите!», он навел ее на распростертое тело Апгрейда и нажал на спуск. Снаряд пролетел через поляну, подобно пылающей мини-комете. Небраска был идеально точен: заряд попал прямо в Апгрейда, воспламенив фосфоресцирующую пыль, и пришельца в один момент с ног до головы охватил огонь.

«Вот так, – с легким удивлением подумала Кейси. – Он мертв. Мы убили его». Но, как будто прочитав ее мысли и желая доказать ее неправоту, Апгрейд внезапно вскочил на ноги и, взревев, начал размахивать руками, заставляя людей отступить. Пока он пытался сбить пламя, превратившее его в огненного демона, Маккенна кружился вокруг и продолжал стрелять, пока внезапно не раздался щелчок – закончились патроны.

– Магазин! – крикнул он, и Рори сразу бросил ему черную коробочку. Ловко поймав ее, капитан хотел сразу зарядить винтовку и продолжить стрельбу, но в этот момент из своего укрытия выскочил Трэгер и закричал:

– Назад!

Не успел Маккенна задуматься над его словами, как Трэгер повернулся лицом к Апгрейду и выстрелил из своей плечевой пушки. «О, вот теперь он хочет стать героем», – цинично подумала Кейси. Агент произвел два выстрела. Оба попали прямо в цель, заставив Апгрейда содрогнуться всем телом.