Хищник цвета ночи

— Новогодние. Ты думаешь, почему я задержался. Всё будет по правилам, мы будем встречать Новый год с твоей семьёй, значит, надо всё сделать должным образом.

— Ты издеваешься?

— Я вполне серьёзно, Вика, — выбираясь из машины, ответил он и наклонился, заглядывая в салон. — Так и будешь сидеть или всё-таки присоединишься ко мне?

Я поспешила выбраться. Папа уже подошёл к машине и замер в стороне.

— Добрый день, господин Измайлов, — жизнерадостно поприветствовал его Ник.

— Здравствуйте, — папа взглянул на меня. — Вика, ты как?

— Хорошо, — непринуждённо улыбнулась я.

— Очень хорошо, что вы пришли. Поможете донести подарки, — подходя к багажнику, заявил Н’Ери.

— Донести? — переспросила я и подошла ближе, заглядывая внутрь.

А ведь не шутил. Всё багажное отделение было завалено разноцветными пакетами и коробками, украшенными огромными бантами.

— Ник? Это что?

— Новый год, — торжественно заявил он, вручая мне один из пакетов. — Это не тяжелое, так что донесёшь.

— Ты с ума сошел?!

— Конечно, — подавшись вперёд, Ник чмокнул меня в нос. — И собираюсь свести с ума и тебя.

Глава 16

Моя коробка была самой большой и бант был самый яркий — безумного малинового цвета с золотистыми блестками, кружевом и огромным фальшивым стразом посредине. Ко всему этому подарок был обтянут белоснежной бумагой в мелкие розовые сердечки.

— Это мне? — недоверчиво уточнила я, удерживая в руках коробку. Несмотря на свои габариты она была очень лёгкой.

— Тебе, — улыбнулся Ник.

Мы сидели в гостиной, часы показывали одиннадцать вечера. Милка у ёлки обнималась с новенькой куклой Барби, комплектом к которой прилагался трехэтажный особняк со всей мебелью. При одной только мысли о стоимости этого великолепия у меня начинался нервный тик. По вытянутым лицам Дашки и Лёхи (последний уже опрокинул два бокала шампанского), я понимала, что их беспокоят те же мысли.

Подарки получили всё. Двоюродные братья гоняли по полу радиоуправляемые машины. Тети кутались в невесомые шелковые шали, дядям досталось по часам. Мама рассеяно перебирала дорогие тюбики косметической фирмы, которые едва помещались в огромную плетёную корзину. Фирма была хорошо известна в узких кругах столицы своей эффективностью и результативностью, а также космическими ценами на свою продукцию. Оставалось надеяться, что мама этого не знала.

Папе достался чемодан с инструментами какой-то немецкой фирмы. Не знаю какой, но флаг был точно немецкий. Дашка получила абонемент в известный спа-салон. Такой же конвертик торчал из корзинки мамы, но она его еще не обнаружила. Лёшка тоже получил в подарок какую-то карточку. Я не видела со своего места, но вроде бы из магазина бытовой электроники.

Андрей уехал почти сразу. Стоило нам с Ником, нагруженными подарками, войти в дом, как он демонстративно скривил нос и ушёл, хлопнув дверью. Родственники не сразу приняли хищника, и обстановка была более чем напряженная.

— Вы совершенно правы, мне не стоило отпускать Вику. Но она так рассердилась на меня, что любая попытка задержать, могла кончится плохо, — произнёс Ник. — Но я в любом случае виноват. Надо было узнать о прибытии Мээрин, прежде чем приезжать самим.

— А кто такая Мээрин? — сразу зацепилась за имя Дашка.

— Разве Вика вам не рассказывала? — Удивление у хищника получилось очень натуральным. — Мээрин моя бывшая девушка. Она недавно овдовела и решила вновь возобновить наши отношения. Против моего желания. Вик, я правда ничего не знал и родители, когда её приглашали, не думали, что всё так обернётся.

— Вика устроила сцену ревности? — недоверчиво переспросил папа.

— Нет. Она просто встала и уехала. Опускаться до склок не в её стиле. Да, дорогая?

И обстановка сразу разрядилась, а после того как были розданы подарки, стало еще лучше. Теперь пришла моя очередь раскрывать свой.

— Открывай же, — не выдержала сестра, которая еще не отошла от собственного подарка и жаждала запустить нос в мой. — Нам же все интересно.

Тяжело вздохнув, я принялась осторожно отлеплять бант от коробки. Тот не поддавался.

— Помочь? — невинно уточнил хищник, наблюдая за моими манипуляциями.

— Я сама, — буркнула в ответ.

На распаковку у меня ушло минуты две. Дашка уже едва не подпрыгивала от нетерпения.

Но открыв подарок, я увидела кучу белой мишуры и еще одну коробку, поменьше. Потом еще одну и еще… и еще. Казалось, что это никогда не кончится.

Через десять минут у меня в руках была совсем крохотная коробочка, размером с ладошку.

— Ой, мамочки, — прошептала сестра.

И я её прекрасно понимала, потому что поместиться там могло только одно.

— Ник? — сглотнув, произнесла я.

— Открывай, — улыбнулся он мне беззаботно.

Вокруг царила тишина, даже мальчишки перестали гонять на машинах, застыв рядом. И про новый год, до которого оставалось всего полчаса, тоже начали забывать.

— Ник, — уже громче повторила я и сделала страшные глаза.

— Боишься? Не ожидал от тебя такого.

— Открывай, дочка, — кивнула мама.

Глубоко вздохнув, я оторвала очередной бантик и открыла подарок, впившись взглядом в…

— Серёжки?