Хищник цвета ночи

А другая настойчиво напоминала о слове, которое я дала. Потому что он обещал.

Я позволила себе лишь секунду слабости, совсем немного. Потом встала, отряхнула грязные капли с джинсов, на ходу сняла пуховик и направилась в коридор.

— Вика?

Ольга Ивановна появилась, когда я уже повесила куртку на крючок и сняла ботинки.

— Доброе утро. А вы не скажете, где я могу найти тряпку? Мы тут немного наследили.

— Глупости. Я все уберу. А куда умчался Ник?

— В резервацию, — пряча руки в задние карманы джинсов, ответила я и попыталась улыбнуться. — У него там какое-то дело. Обещал завтра утром вернуться. Вы не возражаете, если я подожду его здесь?

— Это даже не обсуждается. Оставайся, конечно, мы будем только рады, — несколько рассеянно отозвалась женщина, и от внимательного взгляда светлых глаз мне стало неловко. — Вика, ты ничего не хочешь мне сказать?

Пожала плечами, стараясь выглядеть как можно убедительнее.

— Нет.

Она кивнула.

— Хорошо. Пойдем обедать?

Когда мы все уже сели за стол (меня усадили рядом с семилетним Гейлом), прибыл неожиданный гость, и я начала жалеть о том, что осталась.

Надо было бежать, когда еще существовала хоть какая-то возможность скрыться.

Я много раз видела Кирка З’Ерна по телевизору. Помню, как тихонько вздыхала бабушка, глядя на изображение этого красивого мужчины. В такие моменты даже ее страх перед хищниками уходил, уступая место женскому восхищению. Он был просто хорош, так хорош, что забывалось обо всем: о ненависти, различиях и страхах. Не смазлив, а наоборот: черты лица резкие, нос прямой, губы четко очерчены, внимательные глаза светло-карего цвета, густые, чуть волнистые русые волосы с благородным серебром на висках.

Среднего роста, широкоплечий и мощный. Такой мощный, что трость с серебряным набалдашником, на которую он опирался, не делала мужчину слабым, а придавала какой-то аристократизм и важность.

— Всем доброго дня, — произнес он, входя в столовую и оглядывая нас.

— Кирк? — нахмурился господин Н’Ери и быстро переглянулся с супругой.

— Кирк, — Ольга Ивановна встала и несмело улыбнулась, поправляя короткие волосы, — мы не ожидали увидеть тебя так рано. Ты не сторонник семейных посиделок.

— Решил немного отойти от традиций, — ответил тот и, неторопливо подойдя к свободному стулу, тяжело опустился на него. — Или мне здесь не рады?

— Ну что ты, дядя Кирк, — вмешался Борк, третий из братьев: голубоглазый, с короткими, подстриженными почти под «ежик» светлыми волосами и ямочкой на левой щеке. — Мы всегда рады тебя видеть. Просто немного неожиданно.

— А Берт тоже приехал? — уточнил Вард.

— Нет, я без него. Просто люблю сюрпризы, — отозвался он и снова осмотрел нас. — А Ник где? Я так понимаю, вот эта юная леди, — быстрый равнодушный взгляд в мою сторону, — и есть та самая таинственная невеста?

— Это Виктория, — представила меня Ольга Ивановна, ставя тарелку и приборы перед мужчиной. — Тебе мясо положить?

— Положи, — З’Ерн с улыбкой взглянул на женщину, и я заметила что-то необычное в глубине его уставших глаз. Тоску? Нет, не может быть. — Пахнет невероятно. Бросай этого старого дурака и переезжай ко мне.

— Раньше надо было уговаривать и отбивать, — фыркнул Дрэго, но я видела, как он напряжен.

— У тебя отобьешь. Так где Ник?

— Уехал в резервацию, будет завтра утром, — отозвался Вард.

— Мальчик? — неожиданно спросил мужчина, с теплотой смотря на зардевшуюся Сойру. — Это хорошо. Сильные ягуары нам нужны. Так говорите, Ник уехал и оставил это создание вам? В одном доме с Мээрин? Ты еще тут, дорогая?

— Меня пригласили, — немного нервно отозвалась волчица, явно не испытывая восторга от такого внимания.

— Конечно. — З’Ерн жестом остановил Ольгу Ивановну, давая понять, что еды достаточно. — Спасибо, дальше я сам. Все деньги мужа промотала?

— Какое это имеет значение? — еще сильнее напряглась женщина.

— Никакого. Уже никакого. Виктория? — Мужчина повернулся ко мне и улыбнулся.

Вот зря он это сделал, потому что я еще больше напряглась. Это не улыбка, это оскал довольного зверя. Еще бы понять, что его так обрадовало. Ольга Ивановна, конечно, прекрасно готовит, но не до такой же степени.

— Как вам здесь? Нравится?

— Да.

Надо же, я и говорить могу и голос совсем не дрожит.

— Вы кушайте, кушайте.

Господи, вот это энергетика, я сама не поняла, как поднесла ко рту вилку, откусила кусочек ароматного мяса и начала жевать.

— Знаете, Ник такую тайну вокруг вас создал, столько тумана напустил. Вы ведь работаете вместе?

— Да. Я его секретарь.

— Секретарь. Надо же. — Мужчина усмехнулся и вновь взглянул на младшего брата. — История повторяется.

— Сейчас все иначе, — тихо поправила его Ольга Ивановна.

З’Ерн вдруг замолчал, пожевал губу и продолжил:

— Да, иначе, — задумчиво пробормотал он и вновь взглянул на меня. — Ник сказал вам, что я умираю?

— Дядя, — выдохнул Борк.

— Кирк, — предупреждающе рыкнул Дрэго.

— Значит, сказал, — сделал вывод хищник и ухмыльнулся. — И про завещание тоже?

— И про завещание, — подтвердила я, совершенно не смущаясь.

— Хороший мальчик. А про месть сообщил?