Хищник: Вторжение

Изначальная идея заключалась в том, что болевые сигналы будут передаваться прямо в центральную систему или в мозг, как большинство андроидов предпочитали называть этот орган. Оказавшись на месте, сигналы считывались и перенаправлялись самыми разными способами. Процесс задумывался в виде потока информации, достаточной для анализа места, опасности и необходимого лечения для любого источника повреждения, обнаруженного программой.

Центр обрабатывал данные и предлагал решение проблемы. Простой, но эффективный способ защищал не только биомеханическое тело, но и загруженное в него сознание, почти полностью повторяющее человеческое, что, по словам техников из Компании, лишь добавляло им ценности.

Встав перед выбором, в качестве своего сигнала Лилия предпочла боль. И она была не единственным андроидом, посчитавшим, что это сделает ее более настоящей. «Искусственный человек» – так прозвали андроидов, но где-то на задворках их разума, в глубинных, сложных переплетениях центральной системы, созданной на основе компьютерных технологий в соединении с биологическими схемами, лежало желание уйти как можно дальше от понятия «искусственный».

И вот впервые в жизни Лилия начала жалеть о принятом выборе.

Ее снова захлестнула цепь. Легла на правое плечо, шею и челюсть, наклоняя голову в левую сторону. Первой реакцией на избиения, повреждения кожи стал шок. Он уступил место настоящей боли, охватившей все тело, усугубился нестерпимыми муками от других ранений и соединился в одно громадное пламя боли, в которое превратилось тело Лилии.

Но и это не было концом ее мучений. Цепь, которой размахивала Хашори из клана Вдов, на первый взгляд казалась обычной нитью из гладких, овальных, сцепленных вместе частей. Но яутжа не так просты, ведь все их существование сводилось к охоте. Цепь покрывали сотни шипов, и каждый из них прятал в себе яйцо с маленьким, ужасным существом. Шип врезался в кожу, сдавливая и раскрывая яйцо, а насекомое, выпущенное в рану, неожиданно разбуженное жестокостью, сразу начинало жертву мучить, продвигаясь внутрь ее тела в поиске пищи.

Лилия снова закричала.

От криков пересохло в горле, а опухший левый глаз почти полностью закрылся. Кровь текла без остановки, и Хашори сперва удивилась ее белому цвету и тому, что она более жидкая, чем человеческая. Удивление остановило ее лишь на несколько секунд, но после этого Хашори взялась за Лилию с еще большим остервенением.

Все тело Лилии было покрыто тяжелыми ранами, одежда разорвана, и, казалось, насекомые пожирают ее изнутри. Пусть они и были меньше ногтя на мизинце, но Лилия чувствовала их, словно под кожей у нее перемещались крошечные раскаленные камни. Оставалось только надеяться, что эти существа подавятся ее биомеханической плотью или захлебнутся синтетической кровью.

– Зачем ты?.. – удалось произнести Лилии, но Хашори быстро перевернула связанную жертву. За последний час пыток она проделывала подобное уже не раз, как только Лилия пыталась заговорить. – Поговори со мной! – закричала андроид.

Яутжа прошлась по комнате и бросила цепь на пол. Затем обогнула всю комнату, скрылась позади пленницы и вновь появилась откуда-то справа. Несколько раз Хашори повторила это, так мягко ступая по полу, что слышны было только звуки когтей, задевающих металл. Ее тяжелое, отрывистое дыхание показало Лилии, что ранение яутжа куда серьезнее, чем свежая рана на правом плече. Ее мучило какое-то внутреннее повреждение.

«Отлично», – подумала Лилия и сама себе удивилась. Подобные злобные мысли были ей несвойственны, шли вразрез с изначальной программой, но злость помогла овладеть ситуацией, и андроид была этому только рада.

Они поедали ее… живьем… медленно пережевывая, пожирая, двигались внутри… Вряд ли ужасным насекомым понадобится много времени, чтобы добраться до чего-нибудь жизненно важного. Например, до сердца, столь непохожего на человеческое.

Хашори остановилась там, где бросила цепь. Она подвинула ее ногой, соединяя шипы вместе. Одно из желтых яиц, напоминающих луковицу, раскрылось, и из него появилось блестящее насекомое. Яутжа отодвинула металл в сторону, когда существо раскрылось, впервые показывая себя всему миру. Находящаяся в нескольких ярдах от происходящего Лилия ничего не могла разглядеть, но представила себе гибкие хитиновые конечности и множество моргающих глаз.

Яутжа двинула ногой, поднимая большой палец, и не спеша опустила его на насекомое. Раздался слабый хруст, и существо погибло, оставив после себя лишь мокрое место.

Лилия рассмеялась. Ей понравилось это чувство.

– Думаешь, это выглядело устрашающе? – спросила она сквозь смех, найдя лучшее применение языку яутжа. У них не было слов, близких «подчинению», «слабости» или «боли».

– Думаю, – ответила Хашори.

– Так ты все-таки умеешь думать?