Хищник

Четырехлапый хищник вскочил по лестнице наверх, открыл вход в террариум и соскочил на песок. Схватка хищников была короткой. Хозяин кинулся в атаку не слушая мысленных сигналов, и Анри некоторое время боролся с ним, после чего тела хищников слились в одно целое. Поупрозрачный ком остановил движение, затем изменился и стал похож на человека. Мгновение спустя он обхватил девчонку. Та вскрикнула, но сопротивляться не могла.

Анри вытащил ее наверх и освободив соскочил на пол рядом с Айриль. Он глянул на Айриль почти с обидой, но это состояние прошло мгновенно. Айриль была серьезна как никогда, и обняв его просто приказала переключиться на другое поведение. Анри должен был вести себя предельно осорожно и не показывать никаких признаков агрессии или недоверия.

Студентку увели. Она расплакалась за дверями, а Айриль стояла в обнимку с хищником.

− Ты сделал все правильно, Анри, − произнесла Малика.

− Нам пора возвращаться, − сказала Айриль, людям.

− Он не отпустит его? − спросил Тойрин.

− Нет. Анри его съел.

− А вы уверены, что это так, а не наоборот?

− Здесь не место для шуток, господа. Если бы было наоборот, она сидела бы там до сих пор.

− Хорошо. Вы можете возвращаться.

Четыре часа спустя Айриль, Малика и Анри оказались в своем доме на острове.

− Он меня едва не убил, Айриль.

− Я тебе говорила, что поддаваться нельзя, Анри. Ты мог потерять свою часть. − Он чуть шевельнулся на ней. − Да, Анри, ты потерял бы только часть, но не умер бы. Ты ведь чувствуешь свою часть здесь, на острове?

− Да. Я не подумал. Но мне, все равно, плохо. Я убил его. Он ведь не убивал ее!

− Он повел себя неправильно, Анри. И ты не убил самого хищника. Ты убил только неправильное воспитание.

− Он жив?!

− Он теперь просто часть тебя, Анри.

− Но так получится, что и человек станет частью меня, если я его съем.

− Нет, Анри. В этом случае, тело человека прекратит свое существование, потому что оно другое. Я тебе рассказывала, из чего состоят наши тела. Хищники могут объединиться, но только друг с другом. С другими существами происходит полное поглощение. Жизнь очень разная, Анри.

− Я понял. Но я не понял, что важнее, тело или сознание?

− Важно и то и другое. Не нужно мерять все по одной шкале. Всякая жизнь должна помогать другой жизни. А такая, которая мешает, не должна быть.

− Но тогда и хищников не должно быть.

− У хищников тоже есть своя роль в природе. Иначе, природа их отвергла бы.

− Ты считаешь, что я все сделал правильно, Айриль?

− Да, Анри. Ошибка была только в том, что ты не был готов к жесткому действию.

Бум прошел. Исследования хищников стали почти повседневностью. Люди об этом знали, но интересовались результатами уже не многие, просто потому, что в центрах едва достигали того, что Айриль получила еще много лет назад. Инцидент в Милерском центре привел к закрытию нескольких проектов. Остались только три хищника, с которыми работали люди, не считая Анри. Айриль предлагала свое участие там, но ей отказали, потому что УЗ не желало видеть Анри на свободе среди людей. Об этом не говорили открыто, но Айриль прекрасно понимала настроения людей.

Анри было восемнадцать лет. По знаниям он почти не отличался от Айриль, у него не было только опыта, а его, по-прежнему, не давали получить. Айриль не торопилась и учила Анри такому же отношению к делу. Время у хищника неограничено, а значит, торопиться некуда.

Пару раз Айриль отправлялась на разборки с хищниками в центрах, где люди так и не смогли получить хорошего результата воспитания. Два зверя всбесились из-за несвободы и появились первые жертвы среди людей. Айриль уничтожила этих зверей сама, сделав так, что ее часть приняли за Анри, а он в это время оствался на острове с Маликой и не показывался людям.

Остался только один центр, где эксперимент продолжался и хищник еще не был обозлен на людей, но беспокойство его нарастало. Айриль заставила людей переправить ее туда, и она встретилась с существом, которое уже нельзя было держать в несвободе.

Решение Синтиной было принято, и хищник вместе со своим воспитателем оказался на острове. Его контакт с человеком прошел под контролем Айриль, и только искреннее желание добра своему воспитаннику сняло все напряжение.

Эльвира позволила Рону обнять себя, и тот сделал так же, как Анри в первый раз.

Корабль подошел к острову в полной тишине. Айриль обнаружила его через свои части, находившися в наблюдении в разных концах острова. Тихая тревога подняла хищников, и они невидимо прошли к берегу, где высаживались люди.

− Кто это? − спросил Анри?

− Не знаю. Забери Рона и спрячьтесь. Малика, ты тоже.

− Нет, я останусь, Айриль. У меня есть часть в другом месте.

− Хорошо.

Анри увел Рона, и они спрятались в одной из высоких пещер, забравшись по камням наверх. Рон уже многое понимал. Эльвира давно уехала, поняв, что ее присутствие просто не нужно. К тому же, она боялась хищников, и Айриль заявила ей, что это их травмирует. А потом Рон узнал, что Айриль и Малика − тоже хищники, и он обратился из пугливого осторожного создания в игривого малыша.