Хищники для преисподней

До подчинился и последовал за муширом в пещеру, в глубине которой была галерея, ведущая вглубь скалы. Неожиданно узкий проход повернул под прямым углом и закончился пологим скатом. За ним была еще одна просторная пещера с высоким потолком, обстановку которой составляли angareb - арабская кровать из натянутых на деревянный каркас узких кожаных ремней - рабочий стол, металлические шкафы с картотекой и радиостанция.

До показалось нелепым присутствие современной мебели в этой доисторической пещере посреди хаоса пустыни. Заметив удивление Хищника, Ад Диб улыбнулся двумя рядами редких пожелтевших зубов.

- Мой командный пункт, - сказал он. - Присаживайся.

До сел во вращающееся кресло и закурил сигарету. Ад Диб положил на стол свой кинжал, снял вазрах, куфию. Мушир оказался совершенно лысым, с гладко выбритым черепом. Под арабской одеждой он носил рубашку цвета хаки и американские штаны с карманами на бедрах. Ад Диб присел на край стола, свесив ноги, и, продолжая жевать кхат, спросил:

- Знаешь, где мы находимся?

- Думаю, да, - ответил До. - Мы не можем быть в Дофаре, следовательно, мы где-то в Руб-эль-Хали...

Бородач кивнул своим бритым черепом.

- Это место называется Шурах... Савад рассказал о тебе много хорошего.

До усмехнулся и выпустил облако дыма.

- Значит, мне придется постараться, что бы оправдаться перед ним, произнес он.

Йеменец добродушно улыбнулся, но в его глазах горел все тот же жестокий огонь.

- Ты был капитаном и дезертировал из Курахийского Легиона после того, как убил полковника. В Джибути тебя едва не прикончили эти псы с Запада, и ты великолепно похитил человека, который мешал Саваду...

До заскромничал. Ад Диб ткнул в его сторону своим крючковатым пальцем.

- Мне нужны такие люди, как ты. Крутые люди, у которых есть что-то в голове... Я назначаю тебя полковником.

- Да ладно! - попытался возразить До.

Йеменец расхохотался.

- Я восстанавливаю справедливость. Ты прикончил полковника, и теперь ты займешь его место...

Он спрыгнул со стола, быстро прошел по пещере и остановился перед До.

- Эмир поручил мне заняться военными операциями. К несчастью у меня нет для этого средств. У меня мало воинов, чтобы противостоять войскам султана, поэтому я веду герилью и оказываю на народ психологическое давление. Я наношу одиночные удары, сею повсюду террор и ужас, чтобы доказать свое могущество и показать неспособность других защитить страну. В то же время мои люди проповедуют в городах, деревнях, на оазисах. По их словам племена и горожане готовы... Но моя армия слишком малочисленна, чтобы начать войну. Я ищу способ сорвать прогнивший плод - Оман...

Крючковатые пальцы Ад Диба сжались, словно когти хищника на попавшей к нему в лапы добыче. До понял, чего добивается бородач. Сначала Оман, потом Катар, Бахрейн, Абу-Даби, Кувейт, нефть...

Ад Диб сказал: "Взойдет на Юге Аравии".

Он положил свою грязную руку До на плечо и дыхнул ему в лицо чесноком.

- Кто этот тип, который пришел с тобой? Савад тоже очень хвалил его... Рашид Нахад, да? - спросил бородач.

До напрягся. Что известно этому главарю? Почему он так откровенен с ним? Ведь они познакомились совсем недавно. Может быть, на него повлиял похвальный отзыв Савада?

- Я почти не знаю его... - уклончиво ответил До. - Кажется, он сириец. Он был лейтенантом в Курахийском Легионе и потерял это звание из-за меня... Я не помню, что встречался с ним там.

- Ладно! - проговорил Ад Диб. - Мы используем его. Из этого драчуна получится хороший офицер. Я возвращаю ему звание moulazem.

До успокоился. Бородатый йеменец доверяет Саваду и, судя по всему, не заподозрил, что До не имеет ничего общего с арабом.

- Иди! - сказал вдруг Ад Диб. - Убирайся! Не забывай, что я произвел тебя в полковники. Теперь ты здесь самый главный после меня.

От этого неожиданного повышения по спине До пробежал холодок...

ГЛАВА 6

Прошло шесть дней. За это время До устроился в лагере и завел кое-какие знакомства среди арабов. Кроме того, он постарался привыкнуть к суровому климату Руб-эль-Хали. Невыносимую жару днем ночью сменял ледяной холод.

До ожидал большего от интендантской службы мушира Ад Диба и был глубоко разочарован. Дневной рацион воинов составляли финики, верблюжье молоко, консервы, копченая или вяленая рыба и отвратительное на вкус пиво, поскольку холодильников в пустыне не было. От такой пищи желудок любого вывернуло бы наизнанку. До старался держаться. Ценой невероятных усилий он вышел на определенную Хоком цель и твердо решил довести дело до конца.

До устроился в пещере, расположенной рядом с пещерой мушира Шафика. Воины принесли туда angareb, покрывала, кожаные пуфы, ковры и столы со стульями. В глубине пещеры был источник воды с примесью окиси магния.