Хищники наших лесов

Правда, сплошного леса коты не любят, предпочитая перелески и густые заросли кустарников, чередующиеся с открытыми участками. Убежищем им служат дупла деревьев или расщелины скал. Там же самки в мае приносят котят (обычно 2–3).

По деревьям амурский кот лазает превосходно. Питается мышевидными грызунами, бурундуками, мелкими птичками, но часто ему достается и солидная добыча — маньчжурские зайцы, рябчики или фазаны.

Амурский кот — редкий и малочисленный вид, охраняемый законом.

Амурский кот, как и все его родственники, — охотник-одиночка, безупречно владеющий искусством подстерегать добычу в засаде и затем молниеносно атаковать ее.

В лесах Закавказья обитает европейский лесной кот. Он мельче амурского (длина тела до 75 см) и очень похож на темно-серую домашнюю кошку с необычайно пышным хвостом, окольцованным широкими черными полосами; кончик его черный и тупой. В Западной Европе этот вид довольно распространен, но у нас этих зверей мало.

Европейские лесные коты ведут почти такой же образ жизни, что и амурские, убежище находят в дуплах или заброшенных норах. Случается, эти мелкие, но отважные хищники нападают на молодых оленей и изюбрей.

Европейский лесной кот, очень похожий на домашнюю кошку, — опасный хищник: он бесстрашно нападает даже на молодых оленей и изюбрей, которые во много раз превосходят его своими размерами.

Чем отличаются тигр и леопард?

Дальневосточные охотники оценивают повадки двух экзотических красавцев так: тигр — джентльмен, а леопард — невежа. Тигр благороден — перед атакой он рыком предупреждает противника, а леопард нападает молча и, по обыкновению, сзади.

Тигр падаль ест редко, при крайней необходимости, а леопард не слишком-то разборчив. Тигр — чистюля, логово у него опрятное, добычу с потрохами не ест, а прежде вытащит их, отнесет в сторонку и шерсть с туши снимет аккуратно. Знатоки уверяют, что полосатый джентльмен даже утку может ощипать! Ну а леопард в этом смысле самый обычный хищник, не более того.

У нас тигр с леопардом не ладят: где водятся тигры, там нет леопардов, и наоборот. Этих крупных кошек осталось так мало, что оба вида находятся практически на грани вымирания и занесены в Красную книгу: тигров, по подсчетам зоологов, осталось около 400 особей, а леопардов и того меньше — примерно 36.

Барс, леопард или пантера?

Многие очень удивляются, когда узнают, что на Дальнем Востоке водятся леопарды. Ведь в народе этого зверя традиционно называли барсом. Однако снежный барс(ирбис), действительно похожий на леопарда, — совсем другой зверь. Он живет высоко в горах Южной Сибири.

Раньше тигра и леопарда относили к роду пантер, теперь это два самостоятельных рода. Черную пантеруи леопарда считали разными видами, но впоследствии зоологи выяснили, что пантера — тот же леопард, только темноокрашенный: даже на угольно-черной шкуре слабо проступают «леопардовые» пятна.

Леопардлюбит отдыхать на деревьях или устраивать там засады. Нападает на жертву он молча и чаще всего сзади.

Но у наших дальневосточных леопардов, весящих до 70 кг, темного окраса не бывает. Мех у них мягкий и пушистый, от светло-желтого до рыжего с золотистым оттенком, усеянный довольно крупными черными пятнами, сплошными или в виде колец. Летом шкура зверя более яркая, чем зимой.

У лесного леопарда сильные ноги и вытянутое стройное тело. Зрение и слух великолепные, но чутье слабое.

Он прекрасно лазает по скалам и деревьям, но очень не любит воду и прячется даже от дождя. Питается в основном копытными, а при их недостатке ловит зайцев, грызунов и все, что попадется, ест и падаль. На охоту выходит в сумерках и ночью — ни ветка не хрустнет, ни сухой лист не прошуршит… Порой выкрадывает из селений собак и с удовольствием лакомится ими.

Часто самец и самка живут поблизости и очень нежны друг с другом, вместе играют и резвятся. Но отец из леопарда плохой, может покуситься и на собственных детей, поэтому самка всегда готовит для котят тайное от самца убежище.

На человека этот хищник обычно не нападает. Но раненый леопард чрезвычайно опасен, исключительно коварен и жесток.

Леопарды прекрасно чувствуют себя на снегу.

Кто настоящий царь зверей?

Тигры — самые большие кошки на Земле! А наш амурский, или уссурийский, тигр — самый крупный из всех своих родичей: длина тела самца достигает 2–3 м, хвоста 70-100 см. Средний вес 230–270 кг, но попадаются самцы весом до 390 кг.

За один присест взрослый зверь сжирает 30–40 кг мяса, правда, потом не ест неделю.