Хищники жаждут ночи

– Ой, не надо заливать, сэр Чилистин, вижу как глазки – то заблестели, – произнесла ехидно. – За матерью – настоятельницей подглядывать удобно, а за послушницами нет?

– Ну, вы меня совсем пристыдили, леди Валерия, – произнёс с укором. И неожиданно браво отдал команду на посадку близ монастыря.

Приземлились у берега реки, прямо под горочкой, закрыв газовой улиткой часть огородов от звёздного неба. Солдаты выпрыгнули едва ли не на лету, пришвартовались быстро, канатами обмотав ближайшие деревья, что и глазом не успела моргнуть.

Вышла из кабины на твёрдую землю, и помчала ко двору вприпрыжку, оставляя позади неожиданно поскромневших имперцев. Подняла голову, ощущая бешеную энергетику.

Ох, звёзды сегодня светили особенно ярко, на небе, похоже, ни облачка. Мириады огоньков нависли грузно и подмигивали мне одна за другой, а то и группой разом. Столько их… мы будто в центре завихрений галактики, где не протолкнуться. И огоньки снова мерещатся разноцветные, словно спутники на орбите есть. Тьфу, Лера, не придумывай уже.

Зазевавшись, не заметила, как приблизились встречающие.

Обе старшие сестры монастыря Флоренция и Эльвира семенили в мою сторону вдоль грядок с тусклыми лампами в руках, не поднимая голов своих. Узнали, похоже, издалека.

– Как неожиданно в столь поздний час, – залепетала Флоренция, но Эльвира перебила, оказавшись явно более собранной.

– О, слава Четвёртому, Матушка вернулась! По твоему наказу, мы организовали уход за раненными. Целое крыло монастыря отдано под сею благодетель. Ты так добра и светла. Ох, и какое счастье видеть тебя Матушка, послушницы очень скучали, ты наша защитница и покровительница…

– Спасибо за добрые слова, – перебила мягко и добавила повелительно: – Мы устали с долгого полёта. Организуйте нам ужин и ночлег.

– С большим удовольствием и счастьем, Матушка! – Воскликнула Эльвира.

– Позволь узнать, Матушка, кто эти господа? – Перебила Флоренция неожиданно строго. – Какой веры они?

– Сестра? – Произнесла Эльвира с укором, посмотрев на коллегу недобро.

– Это небесный капитан граф Чилистин, остальные мужчины – небесные гвардейцы его императорского величества, – выпалила я. – Веры они нашей, замечание верное, сестра.

Флоренция едва сдержала счастливую улыбку, кивнув утвердительно. То ли рада от того, что её пронесло, то ли от моей похвалы расцвела.

Я представила сестёр, и мы пошли всей собравшейся толпой к особняку, оставив лишь нескольких солдат караулить владыкетер.

И какой же было для меня неожиданностью, когда увидела, что во дворе под светом нескольких факелов собрались все послушницы!

Девочки в чёрных балахонах выстроились в две шеренги, ровно, как на школьной линейке.

Нас увидели и замерли статуями. Глазки опустили, дыханием ткань боятся всколыхнуть.

– Ничего себе у вас дисциплина, леди Валерия, – прошептал на ухо удивлённый граф. – Мои крестьяне и слуги меня так в жизнь не баловали.

– Дай мне волю, я и армию вашу раздолбайскую так построю, – хмыкнула почему – то накрученная.

И произнесла строго во всеуслышание:

– Показались и молодцы! А теперь все быстро по кроватям. В поздний час все должны спать!

Строй взорвался, бедные девочки заметались. И через секунд тридцать во дворе уже ни одной не было. Только через окошки доносилась беспокойная суета.

– Матушка как всегда строга, – залебезила бабуля Эльвира.

– Девочки должны были увидеть Матушку, – проворчала себе под нос проповедница Флоренция.

Пригласили нас в столовую, предложив горячей каши. Взмолившись, что нужны помощницы, старшие сёстры подняли несколько послушниц.

Солдаты были в восторге, не то от еды, не то от тугих девичьих кос и розовых щёк.

Затем бойцам предложили в ночлег барак. Увидев три десятка приготовленных кроватей, поняла: послушниц помогало уж точно не две.

Нам с графом дали по комнате. Ему Эльвира свою любезно уступила. А у меня, как оказалось, своя собственная имелась, пустующая уж какое – то время. Небольшая и очень уютная комната Матушки была на втором этаже окнами к реке. Внутри ни единой пылинки и соринки, веяло свежестью и мылом.

– Каждое утро здесь проводится тщательная уборка, Матушка, – пропела Эльвира, проводившая меня до покоев.

– Спасибо сестра, можешь быть свободна, – произнесла мягко, но повелительно с мыслью о том, что здесь стоит и осмотреться.

Покопаться в шкафу, полистать книги на полках, и очень уж хотелось в тумбу заглянуть.

Бабуля ушла, пожелав доброй ночи, а я прикрыла дверь, отметив для себя две вещи. Петли смазаны хорошо, и замка здесь нет.

Поэтому ночью незамеченным войти может любой. И стула со спинкой подпереть нет, две табуретки только. Одна у письменного стола, вторая в углу стоит, видимо для того, чтобы свечи на люстре менять.