Хищники жаждут ночи

– Я так и думал, тебе на будущее, никогда не маячь с ворованным товаром, даже если не здешняя, тебе повезло, что я неподалёку ходил.

Какой заботливый, подумалось с иронией. Тем временем крыши домов нависли в перехлёст над нами, и на улочке стало, как вечером. Хотя было только за полдень. Под ногами появился гнилой мусор, и завоняло нечистотами. Вскоре на пути показались первые бомжи, ютящиеся полусидя поперёк, что надо переступать.

– Долго ещё? – Уточнила, теряя терпение.

– Нет, почти пришли, – ответил парень, снимая капюшон и обнажая рыжую шевелюру до плеч.

Наконец он завернул во дворик и остановился у сплошного деревянного забора высотой метра под два и постучал в калитку.

– Кто? – Почти сразу раздался сиплый возглас.

– Передай Кривому и косому, что лорд Рыжий олух с новой подружкой пришёл, – ответил парень, не глядя на меня.

Я чуть со смеху не прыснула. Куда блин ввязалась. К тому же, сама не пойму, зачем…

Минуты полторы мы ждали. Рыжий несколько раз смотрел на меня, и когда вылавливал мой взгляд, застенчиво уводил свой.

Щёлкнул засов, калитка дёрнулась и отворилась со скрипом. Где – то сразу обвалился кирпич, и закудахтали куры. Я пошла следом за рыжим и оказалась в довольно чистом дворике с клумбой цветов посередине и лавочками под навесом вокруг.

На лавках ютилось человек пятнадцать на вид блатных ребят, вполне подкаченных и расслабленных, взгляды бросили с презренным интересом. Надо отметить, что даже самые худые демонстрировали рельефные руки, что вызывало невольный восторг.

Среди воровского сброда выделялся один, сидящий прямо под клумбой и ковыряющийся ножкой мелкой красной розочки в золотых коронках, что сплошняком заменяли оба ряда зубов. Жилет на голое раскаченное тело расшит золотом, на шее женское колье из изумрудов. На каждом пальце по мясистому перстню драгоценному. Явно главарь.

– Рыжий смойся, – бросил главарь, не отрывая от меня заинтересованного взгляда.

Парень отошёл нехотя, и уселся на край самой крайней лавочки, пристроившись к шайке. Теперь и он на меня смотрел оценивающе.

– Я Кривой и косой, – представился главарь.

Светлый, голубоглазый, вполне симпатичный верзила свою кличку явно не оправдывал. Смахивал на Микки Рурка в молодости.

– А я Матушка Валерия, – произнесла спокойно и добавила с ухмылкой: – Но вы можете звать меня просто Матушка.

Главарь хмыкнул. Остальная банда сдержанно усмехнулась. Заметила, что при всех топоры да мечи с кинжалами. Никто оружие не доставал, но это дело поправимое. Позади шваркнул засов и стали раздаваться щелчки закрывающегося на обороты амбарного замка.

Но я не подала виду, расплылась в счастливой улыбке.

– Матушка, а откуда у тебя такой меч? Можно глянуть? – Кривой и косой даже поднялся для того, чтобы протянуть свою руку.

Здоровяк под метр девяносто меня впечатлил. Я вынула меч из ножен и протянула ему рукоятью вперед со словами:

– Отобрала у пьяного рыцаря, аккуратно, не порежься только.

Главарь принял клинок с интересом. Вытянул руку, взглянув на лезвие под светом, проверил остроту, осмотрел близко к глазу красный камень. А затем выдал:

– А ещё что есть?

– Камни драгоценные, рубины, сапфиры, аметисты, алмазы, ну и золото, – ответила без утайки.

– Рыжий, ты где её нашёл? – Ахнул главарь, другие бандиты гадко заржали.

– Где нашёл, там уже нет, – бросил Рыжий с обидой и добавил неуверенно: – Странная она какая – то ты бы не сильно наседал Кривой.

– А я и не наседаю, – ответил главарь, протягивая шпагу назад, и тут вдруг спросил, глядя прямо в глаза мне: – Хвост не привела, надеюсь, красавица?

– А я не знаю, это вашего Рыжего задача, – ответила, пожимая плечами, и добавила уже с наездом: – так по существу общаться начнём, или дальше яйцами полированными будете мой женский взор ослеплять? А то устала уже тут с вами.

Наступило неловкое молчание. Бандиты ошалели походу от моих речей. И бесстрашия. А главарь, похоже, пришёл в неописуемый восторг.

– А ты что это, значит, с гильдии воров к нам пожаловала, так всё складно и не боишься на чужой территории дерзить?

– А ты не боишься своё логово мне показывать? – Ответила с ухмылкой.

– Чего?! – Взвинтился главарь, ощетинившись.

– Ничего, вот, смотри, – хмыкнула, и, достав из внутреннего кармана мешочек, подкинула Кривому. – Только слюной не подавись, уважаемый.

Бандит поймал ловко и высыпал в ладонь драгоценные камни. Голубые глазки сразу и заблестели. Члены банды тоже подскочили поглазеть, когда их босс ахнул, не скрывая удивления.

– Меняю на монеты серебряные и золотые по курсу, твой процент – одна четвёртая, – озвучила предложение.

– Матушка, откуда ты взялась с таким добром – то? – Нахмурился главарь, уставившись на меня пристально. – И без охраны пришла.

– Вы моя охрана, – ответила с улыбкой открытой и добавила хищно: – Или у вас мысль в голове шальная меня кинуть? Если жизнь дорога, лучше даже не пробуйте. Предупреждаю только раз.

– Смело она и складно что – то мелет, – шепнул один из бандитов главарю на ухо, в надежде, что не услышу.