Хищница

Хейли помедлила, подбирая слова.

– Он… был как привидение – настолько незаметным он казался. Нужно было прямо в упор на него смотреть, чтобы обратить на него внимание. – Она снова замолчала, нахмурилась и покачала головой. – Я прошу прощения, я что-то бессвязное говорю.

– Как вам кажется, по какой причине Нельсон мог захотеть убить Лестера и Мелани? – спросил Уинтер. – Скажите все, что приходит в голову. Но сначала немного подумайте, вспомните.

Она немного помолчала и замотала головой:

– Простите. Мне и тогда ничего не пришло в голову, и сейчас не приходит. Я не могу представить себе, что могло бы связывать Лестера и Мел с Нельсоном. Это была какая-то роковая случайность.

– А что вы можете сказать об Амелии Прайс?

– Только то, что и она была как привидение. Насколько я знаю, она все еще живет на окраине города, но я не видела ее много лет.

– А многим удается вырваться из Хартвуда?

Хейли почти что рассмеялась, услышав вопрос.

– Говорят, что изредка это с кем-то случается.

Уинтер поднял руку.

– Женщина, которую я ищу, вот такого роста. Она худая, немного старше Мелани с Лестером, то есть ей сейчас ближе к тридцати.

– Простите, я никого не могу предложить под это описание. Может, есть еще какая-то информация?

– Она уверена в себе, высокомерна, не допустит, чтобы за нее принимали решения.

– Сожалею, никто не приходит на ум, – еще раз покачала головой Хейли.

Зазвонил входной колокольчик, и все повернулись на его звук. В дверях стоял мужчина средних лет с сединой в волосах. Он подозрительно оглядывал всех присутствующих. На нем были джинсы, тяжелые ботинки, из-под непромокаемой куртки виднелась красная рубашка.

– Все нормально, Хейли? – спросил он, подходя к стойке.

– Все хорошо, Карл.

– Ты уверена? Похоже, ты недавно плакала.

– Все хорошо, Карл. Честно. Это полицейские из Нью-Йорка, они пришли задать вопросы.

– А-а-а, – протянул Карл, не сводя глаз с Уинтера и Мендозы. – Длинный путь вы проделали.

– Почти пятьсот километров, плюс-минус.

– Это шутка такая?

– А вы всегда так подозрительно к полиции относитесь? По идее, все должно быть наоборот. Это нам стоит смотреть на вас с подозрением. Вы похожи на человека, который что-то скрывает.

Карл хотел что-то ответить Уинтеру, но Хейли подняла руку вверх, остановив его.

– Все нормально, – сказала она.

– Уверена?

– Уверена.

– Пачку моих обычных, – сказал он.

Слова были обращены к Хейли, но он не сводил глаз с Уинтера. Заплатив за сигареты, он засунул пачку в карман куртки, повернулся и пошел к двери. Колокольчики зазвенели, внутрь ворвался вихрь холодного воздуха, и дверь захлопнулась.

– Прошу прощения, – сказала Хейли. – Карл иногда перебарщивает с опекой. В нашем городе люди присматривают друг за другом. В большинстве ситуаций это хорошо.

– Но не всегда, – закончил за нее Уинтер.

– Иногда это слишком, да, – согласилась Хейли.

Уинтер подошел к полкам и взял себе четыре «сникерса». По дороге к кассе он взял упаковку чипсов, которую Мендоза положила не на ту полку, и вернул ее на место.

– Сдачи не нужно, – сказал он, вытащив из кошелька двадцать долларов.

Хейли взяла деньги и положила их в кассу.

– Вы в городе закупки делаете или куда-то ездите?

– Что? – переспросила она.

– Когда товар заканчивается, вы заказываете доставку или сами куда-то ездите за ним?

– Каждый вторник и пятницу у нас поставки из Рочестера.

– То есть Лестер никуда не ездил, когда здесь работал?

– Лестер никуда не ездил, – засмеялась она.

– То есть вне города Лестер ни с кем не мог познакомиться?

– Вы имеете в виду женщину? Нет, это исключено! Он на это не был способен. Он любил Мел.

– Иногда люди делают не очень хорошие вещи, даже когда они кого-то любят.

– Вы ошибаетесь, и очень сильно. Они любили друг друга. Кого хотите спросите. Год перед гибелью был очень тяжелый для них обоих. У Мел было два выкидыша, ей было тяжело, и Лестер не знал, что делать. Но они справились с этим и были очень счастливы. А потом их убили.

Слезы текли по щекам Хейли, но она не обращала на них внимания.

– Я только потом узнала, что Мел была беременна. В предыдущие разы она не могла выносить ребенка дальше первого триместра. Больше всего на свете они хотели этого ребенка. – Хейли уже рыдала.

– А Мелани? Она никогда из города одна не выезжала?

– Что? Теперь вы намекаете на то, что у Мелани был роман на стороне? Вы что, не слушаете меня? Они любили друг друга, у них ребенок должен был родиться. – Хейли сделала глубокий вдох и взяла себя в руки. – Я прошу вас уйти.

Уинтер не двигался. На лице Хейли отразились злость и грусть. Слезы, стоявшие у нее в глазах с самого начала, беспрепятственно лились из глаз.

– Пожалуйста, – прошептала она, – уходите.

19