Хищные птицы

Гнездиться она начинает раньше других сов. Порой уже в феврале можно услышать громкие брачные крики самцов, а в марте у многих пар уже отмечаются кладки. Для гнезда обыкновенная неясыть чаще всего выбирает дупла старых деревьев, а те пары, которые живут в антропогенном ландшафте, поселяются на чердаках или других подобных укрытиях. В кладке обычно 3-5 белых яиц, которые самка насиживает 28-30 дней. Насиживающая самка почти не покидает гнездо, и самец ее кормит. Только что вылупившиеся совята (их вес не превышает 30 г) абсолютно беспомощны и требуют не только кормежки, но и постоянного обогрева. Развитие совят идет медленно и только в возрасте 3 месяцев они становятся полностью самостоятельными и могут сами добывать пищу.

Питаются обыкновенные неясыти в основном грызунами, подкарауливая жертву, которую обнаруживают по слуху. Однако довольно часто охотятся они и на птиц, особенно это свойственно тем особям, которые живут близ населенных пунктов. Однако благополучие обыкновенной неясыти полностью зависит от численности грызунов, и в годы их «неурожая» совы вынуждены откочевывать в другие, более кормные места.

Еще два вида сов, живущих в зоопарке, — ушастая и болотная — относятся к роду ушастых сов. Они распространены по всему миру, кроме Австралии.

Ушастая сова

Болотная сова

Ушастая сова

Asio otus

Long-eared Owl

Обитает почти по всей Евразии; встречается она и на северо-востоке Африки, и в Северной Америке.

Наиболее характерной и приметной чертой ушастой совы являются длинные (до 6 см) перьевые ушки на голове, что делает ее похожей на маленького филина. (Поэтому, если вы где-нибудь увидели или отбили у ворон сову коричневого цвета с длинными ушками на голове, не принимайте ее за филина — это ушастая сова.)

Живет ушастая сова в лесах разного типа, но с обязательным присутствием открытых пространств поблизости. В лесу сова гнездится, а на полянах, вырубках и гарях — охотится. Для гнездования ушастые совы обычно занимают старые гнезда врановых птиц, но иногда могут отбивать у ворон и новые гнезда. Чаще они поселяются на хвойных деревьях, обеспечивающих лучшее укрытие гнезда, а если выбирают лиственные деревья, то предпочитают занимать гнезда сорок, которые представляют собой шар с боковым входом. В кладке бывает 4-5, а иногда до 9 белых яиц. Насиживает их самка в течение 25-28 суток. К сожалению, много яиц и маленьких птенцов у ушастых сов погибает, и хорошо если до месячного возраста доживают 2-3 совенка.

В голодные годы многие пары ушастых сов вообще не гнездятся, зато в «мышиные» могут иметь по 2 выводка за лето.

Питаются ушастые совы почти исключительно мышевидными грызунами, которые в некоторых местах составляют 100% рациона.

Болотная сова

Asio flammeus

Short-eared Owl

Болотная сова

Самая распространенная в мире сова. Не встречается она только в Австралии и в Антарктиде. Излюбленные места обитания этих сов — травяные болота с редкими кустарниками и деревьями. Кроме того, они часто селятся на лугах в поймах рек и озер, но нередко их можно встретить и вдалеке от влажных мест. В любом случае болотная сова относится к птицам открытых ландшафтов.

Большую часть времени болотная сова проводит, сидя на земле или на кочках, на кусты и деревья присаживается редко. Часто эти совы охотятся не ночью, а в вечерние и утренние часы; как правило, это бывает в период выкармливания птенцов, когда добычи требуется особенно много.

Гнездится болотная сова на земле, выбирая открытые участки с прошлогодней сухой травой, на фоне которой насиживающая самка практически незаметна. Небольшую ямку в земле она выстилает листьями и стебельками травы — и гнездо готово. В это гнездо самка и откладывает яйца: в «мышиные» годы — 7-9, иногда до 11 яиц, в годы, бедные мышами, — 5-6, а в совсем голодные — вообще не гнездится. Насиживает самка болотной совы очень плотно, к ней можно подойти почти вплотную, только тогда она взлетит.

До двух недель птенцы находятся в гнезде, а потом, еще не умея летать, разбредаются из гнезда и сидят, затаившись неподалеку. К вечеру они начинают хрипло кричать, и по этому крику родители находят их и кормят. Летать птенцы пытаются уже в месячном возрасте, но сначала делают это неохотно. Семья болотных сов держится вместе до августа, и родители все это время продолжают подкармливать птенцов.

Питаются болотные совы мышевидными грызунами, в основном полевками, и аппетиту них очень хороший. В «мышиные» годы они ловят больше полевок, чем могут съесть, и тогда около гнезда образуется своеобразный склад из 10-12 трупов зверьков. Поэтому с точки зрения работников сельского хозяйства болотная сова — одна из самых полезных птиц.

В нашей полосе болотные совы относятся к перелетным птицам, на зиму они улетают.

Врагов у болотной совы, к сожалению, много. Это и крупные дневные хищные птицы, которые ловят сов, засветло вылетевших на охоту, и лисицы, хватающие сидящих на земле птиц.