Хищные птицы

Необычна прежде всего внешность птиц. Крупное тело продолжает длинная тонкая шея с небольшой головой. Шея голая (черный гриф) или покрыта мелким пухообразным пером (белоголовый сип). В основании шеи, как правило, пышный «воротник» из перьев. Клюв у падальщиков длинный и мощный, а вот лапы слабые, с короткими когтями. Все эти особенности внешнего вида говорят об очень узкой пищевой специализации птиц. Кормятся они исключительно падалью и никогда не ловят живую добычу. Чтобы найти пищу, падальщики поднимаются на большую высоту, при этом нередко используя термики — восходящие потоки воздуха, которые образуются над землей в жаркие дни. Расправив крылья, птицы парят, поднимаясь вместе с воздухом до 1,5-2 км, и с высоты осматривают окрестности. Зрение у них настолько острое, что они могут безошибочно определить, падаль внизу или это живое животное. Иногда о добыче помогает догадаться поведение соплеменников, так что вокруг трупа животного вскоре собираются десятки голодных птиц и начинается трапеза. Частенько она сопровождается драками, птицы кричат, толкаются, стараясь выхватить из-под носа у соседа лакомый кусок.

У сипов хорошо развитый язык имеет по краям так называемую «пилку», позволяющую отделять куски мяса от целой туши. Быстро набив желудок и зоб (эти отделы у падальщиков довольно объемисты и могут сильно растягиваться), птицы отдыхают. Они могут просто сидеть поодаль друг от друга или купаться и обязательно принимают солнечные ванны — ультрафиолет убивает болезнетворные и гнилостные микроорганизмы, не давая им размножиться на оперении. Порой потревоженные вскоре после еды птицы не могут взлететь из-за сильно набитого зоба. И если им не удается взлететь даже после разбега, они отрыгивают часть добычи, облегчая тем самым свой вес.

В отличие от прочих представителей семейства, самки у грифов и сипов мельче самцов.

Кумаи за трапезой

Обитают эти птицы в горах юга Европы и гористых местностях Азии. В России встречаются на Кавказе и Алтае (оба вида), в Туве (черный гриф), где ведут оседлый образ жизни, совершая сезонные кочевки, во время которых могут добраться до юга Сибири и Дальнего Востока.

Оба вида тяготеют к горам. Их можно встретить на больших высотах — до 4500 м над уровнем моря.

Черные грифы обычно гнездятся парами, причем каждой паре принадлежит собственная территория, иногда могут образовывать колониальные поселения из нескольких пар. Сипы чаще гнездятся в колониях.

Свое крупное (до 2 м в диаметре) гнездо пара строит из веток на крупных деревьях или на скальных уступах. Кладка бывает уже в феврале.

Самка и самец насиживают единственное яйцо в течение почти двух месяцев, по очереди сменяя друг друга. Птенцы довольно долго остаются с родителями (из-за шипяще-свистящего звука, который издают потревоженные птенцы, сипы и получили свое русское название). В размножение птицы вступают

только в 5-8 лет. Такое медленное взросление и малое число птенцов стали одной из причин того, что не так давно черный гриф исчез из многих районов Европы и Северной Африки, где ранее встречался. На остальных территориях его численность тоже падает. В частности, много птиц гибнет от отравленных приманок, которые фермеры раскладывают на специальных «кормушках». В их среде до сих пор сохраняется негативное отношение к падальщикам, которые считаются вредителями. Похожая ситуация и с белоголовым сипом. Продолжительность жизни в неволе — 39 лет.

Оба вида занесены Красную книгу МСОП и подлежат охране.

Кумай, или снежный гриф

Gyps himalayensis

Himalayan Vulture, или Himalayan Griffon

Кумай

Населяет высокогорья Гималаев, Памира и Тибета. Как у большинства птиц-падальщиков, голова и шея кумая не имеют оперения, а покрыты серым пухом. Клюв длинный и мощный, птицы легко разрывают им шкуры погибших животных, которыми питаются.

Гнездятся кумаи на карнизах и уступах скал, часто небольшими колониями по 5-6 пар. Единственное яйцо насиживают оба родителя приблизительно 50 дней. Молодые покидают гнездо в возрасте 3-4 месяцев.

На обнаруженный труп кумаи слетаются издалека, образуя особые кормовые стаи, иногда из нескольких десятков особей. При кормежке ведут себя очень агрессивно, отгоняя более слабых бородачей. Наевшись до отвала, отлетают или отходят в сторону и долго отдыхают. Питаясь падалью, грифы сталкиваются с множеством болезнетворных бактерий, однако их желудочный сок имеет повышенную кислотность и нейтрализует действие микроорганизмов. Кроме того, после еды грифы стараются выкупаться, а потом высушить и продезинфицировать оперение под солнечными лучами.

Андский кондор

Кумай не относится к исчезающим видам, но его благополучие в природе зависит от численности диких копытных. Как и другие птицы-падальщики, он страдают от браконьерства и отравленных приманок.

В неволе кумаи хорошо и подолгу живут и успешно размножаются.

Андский кондор

Vultur gryphus

Andean Condor

Самая крупная из современных хищных птиц.

Размах крыльев — до 3 м, масса тела — 9-12 кг.