Яутжа медленно покачнулся на носках вперед-назад, разгоняя застывшую кровь — ночи становились все холоднее, а среди бела дня нынче уже не разгуляешься. А потом легко спрыгнул с крыши, опустившись на газон.
Автомобиль со странным уманом тронулся, набрал среднюю скорость и отправился куда-то в район частных дорогих домов. Арш знал, где это, поскольку неделей ранее прикончил там одного интересного парня… Торговец наркотой, убийца и просто мразь. Вероятно, теперь ему выдалась чудная возможность получить еще один аналогичный трофей… пусть и незапланированный.
Ночной город жил своей жизнью. Арш передвигался по тихим переулкам, периодически влезая на крыши проследить за автомобилем. Он обошел пару парковок с умановскими «ночными бабочками» и перебрался на посаженные вдоль дороги деревья. Автомобиль не спеша ехал за город.
Как Арш и предполагал, уман привез свою самку к одному из типовых коттеджей. Вытащив пьяную женщину из машины, необычный экземпляр охотника принялся ее грубо лапать, едва запер массивные ворота. Арш уже захотел плюнуть и уйти — наблюдать спаривание уманов ему было не с руки, но что-то его задержало. Возможно, флер предвкушения, азарта, тот самый дух охотника, почти настигшего свою дичь. Уман пах потом и духами, а еще цветами и спиртным.
Яутжа перелез через забор, стоило уманам задержаться у двери. Маскировка помогла скрыться от любопытных глаз соседей, а сладкой парочке было плевать на окружающих и возможных наблюдателей. Мужчина даже не потрудился отпереть дверь, взяв свою самку на пороге. Просто прислонил ее к двери и задрал и так короткое платье…
Арш хмыкнул. Легенды о любвеобильности уманов не врали — эти существа могли спариваться где угодно и когда угодно, не оглядываясь на время года.
— Альберт! — вскрикнула самка, цепляясь пальцами в дорогих кольцах за волосы умана. — Давай не здесь…
Яутжа подумал было, что пора сваливать. Ночь перешла во вторую половину, там уже скоро рассвет, челнок, родной корабль… Скрипнула отворяющаяся дверь, и оба человека скрылись в доме. Типичные уманы, ничего такого. Но на всякий случай он все же решил осмотреть участок у дома.
Обойдя вокруг и найдя черный вход, Арш задумался. Вроде ничего необычного, но вот знакомый запах, застрявший где-то в подсознании, не давал ему покоя. Так пахли его… трофеи до выделки. Разложение. Трупы. Гниль… где это может быть?
Взламывать дверь черного хода яутжа не стал. Он взобрался на крышу, отыскал чердачное окно и одним движением когтя сорвал небольшую защелку, державшуюся на соплях. В доме оказалась великолепная звукоизоляция, поскольку только теперь он смог услышать громкие крики женщины. Крики не удовольствия, а боли…
Охотник легко проскочил сквозь дверной проем на лестницу и постарался бесшумно спуститься вниз. Лестницу уман содержал в порядке — ни одна ступенька не скрипнула. Вообще во всем доме царил удивительный порядок, ничего не валялось под ногами, как у многих других людей.
Крики сменились мольбами о пощаде.
— Что ты там делаешь? — почти беззвучно рыкнул Арш, спускаясь на первый этаж. Звук шел от входа, ведущего в подвал.
Он дернул ручку, но та не поддалась. Подвал оказался хорошо заперт. Взорвать и спугнуть умана? Ну уж нет! Азарт забурлил в крови. Это только юнцы кидаются бомбами и гранатами, опытный воин всегда имеет с собой отмычки. За женскими криками и слезами тихий шорох отмычек не был слышен. Почти неслышно щелкнул замок, оповещая о том, что путь открыт. Яутжа выщелкнул запястное лезвие и ворвался в подвал.
На металлическом столе лежала прикованная женщина. Из порезов на ее руках и груди небольшими струйками текла кровь. На животе была большая странная полукруглая рана, из которой вываливались внутренности. Арш обернулся — уман держал в руке что-то вроде серпа. Странное оружия для современного человека…
— Пожалуйста… отпусти… — плакать женщина уже не могла, только тихонечко хныкала.
Арш задумчиво застрекотал. Уман обернулся на звук, опасливо поведя серпом. Женщина притихла. Подхватив человека свободной рукой, яутжа задумчиво посмотрел в его лицо. Маска самоуверенности и животной похоти умана постепенно сменялась выражением ужаса. И судя по запаху, этот недоохотник успел обгадиться!
Кем нужно быть, чтобы истязать самку? Да, они не подарок, но разрезать самке живот? Зачем?! Она должна принести здоровое крепкое потомство, а с порезанным животом она никогда не сможет этого сделать. Арш понимал все: убийство, войну, наркотики, банды, преступность… но уничтожать самок? Этого он не понимал.
Он вспорол уману брюхо так же, как тот вспорол свою самку, и отобрал непонятное оружие для исследования в спокойной обстановке. Удовольствия от такой охоты Арш не испытывал, ему больше казалось, что он уничтожает бешеное животное. Отрезав голову для трофея, яутжа задумался — как ее подписать? На нормальную дичь этот уман не был похож. На почетный трофей тоже. Его даже ошкуривать было зазорно — убийца самок! Точно, он так и подпишет. «Убийца самок».
— Эй, а я? — тихо всхлипнула женщина, ощущая робкую надежду. На ее губах пузырилась кровь.