Хищные сны (СИ)

Искомая майна нашлась довольно быстро, стоило недалеко от одного провала вылить в воду небольшое количество чрезвычайно привлекательной для нее приманки — перемолотой рыбы с кровью. Хищная тварь решила, что в море кто-то ранен и появилась буквально через несколько минут, как только Жало спрятал флакончик.

Эта майна была великолепной — длинная, крупная, в меру толстая, сразу видно, что взрослая особь. Жало не смог на первый взгляд определить, самка это или самец, для этого такую рыбину потрошить нужно. Но в данный момент это было совершенно не важно, поскольку рыба почуяла добычу и устремилась к нему, развевая широкую синюю пасть, усеянную острыми игольчатыми зубами.

Жало увернулся и активировал копье, удлинив его до максимума. Нужно попробовать убить ее на расстоянии. Гибкий хвост едва не сбил его и заставил перевернуться в воде вверх тормашками. Яутжа мысленно ухмыльнулся и сам атаковал. Копье скользнуло по бронированной шкуре и нацелилось на самое уязвимое место майны — жабры. Но рыба тоже была не промах и уклонилась, получив лишь царапину. Синяя густая кровь наполнила воду, изрядно ухудшая видимость. Майна обошла вокруг Жала, демонстрируя ему внушительный набор зубов, а после попыталась поднырнуть снизу, вызвав восхищение своего противника. Да, эта рыбина была достойным трофеем и не менее достойным охотником.

Привлеченные кровью майны показались хищные рыбки поменьше. Они пока не спешили вмешиваться в чужую схватку, лишь ожидали, кем из двух бойцов можно будет подзакусить, когда все закончится. Жало развернул копье, пытаясь поразить майну прямо в открытую пасть. И это ему почти удалось…

Проклятый протез заел в самый ответственный момент. Жало хотел было перехватить копье левой рукой, которой так и не смог переучиться владеть в свои годы, но майна расценила его попытку по своему и толкнула яутжа боком, от чего протез разжался и копье стало медленно падать в неведомую глубину. Никто и никогда еще не измерял глубины океанов Воды.

Жало увернулся от очередного укуса майны и горько подумал о том, что это его действительно последняя охота. Не смотря на достаточный запас кислорода без копья он не сможет одолеть такую тушу — рыбина была длиной с три роста яутжа, если не больше. Примерно семь метров, если считать с хвостом. Лезвия в наручах вряд ли смогут достать до ее жизненно важных органов. Но попытаться стоило.

Левой рукой Жало владел хуже, хотя и старался переучиться после потери правой. Впрочем, он не оставался беспомощным, что и продемонстрировал, вогнав лезвие рыбине прямо в желтый глаз с круглым, будто застывшим зрачком. Майна взбесилась, задергалась, пытаясь избавиться от ранившей ее железки, Жало едва сумел не вывихнуть руку, вовремя выдернув лезвие и отплыв подальше. Синеватая кровь еще больше заполнила воду. Впрочем, вскоре к ней примешалась и зеленая — грубая чешуя майны, похожая на наждачку, пропорола защитный костюм и содрала кожу на руке и на боку.

Яутжа поджал жвала, стараясь экономить воздух. Рука болела и теперь поразить ею взбешенную рыбину нечего было и думать. Наверное все же немного вывихнул — отдаленно подумал он, стараясь подняться поближе к поверхности — быть может удастся выкроить несколько минут на перерыв. Годы уже не те, чтобы долго драться. Хоть с рыбой, хоть с каким другим противником.

Но майна решила иначе. Наполовину ослепленная и взбешенная рыба нырнула на глубину, а после резким толчком выпрыгнула на поверхность, выбивая дух у Жала. Тот чуть не задохнулся от ее прыжка и удара об воду — сила удара была такова, что его самого едва не расплющило. Будь он чуть ближе к майне и мог бы уже быть контужен. Синеватая зубастая пасть неслась прямо на него.

Последним, что увидел Жало, пытающийся поразить майну, была окровавленная рыбья морда, с разгону заглатывающая его уставшее тело. Яутжа успел отщелкнуть наруч, чтобы тот застрял в глотке у рыбы. Ничья, решил было он, поскольку вырваться из частокола острых клыков уже не смог.

Охота на майну действительно стала последней.

========== История седьмая ==========

На огромное алое солнце набегала темная тень. Сегодня — день черного солнца, день, когда великие воины и охотники собираются, чтобы устроить игрища и бои на арене в мире Ар-Сатаух. День, когда ей, принцессе Тамиро, придется вести одного из воинов в последний путь.

Это был ее первый ритуал. Впервые она предстала не в качестве восторженной зрительницы, по праву рождения допущенной поглядеть на бои, а уже в качестве полноправной участницы этого ритуала. Тамиро подготовилась с помощью служанок: надела ритуальные одежды — искусно вышитый тонкий халат и изящные сандалии на босую ногу; стянула волосы длинной золотой лентой, как знак того, что она достигла подходящего возраста; раскрасила знаками лицо, оставив чистую зеленоватую кожу лишь под глазами и в уголках рта.