Хищные сны (СИ)

Внезапно над болотом появился красновато-золотистый огонек. Рок несколько раз сморгнул, жалея, что нельзя протереть глаза не снимая маску. В этом огоньке было что-то знакомое, он не походил на мираж, галлюцинацию или же сбой в работе визора. Неизбежность недоверчиво покачнул головой, стараясь не заворчать. Кажется, это то, о чем он не хотел вспоминать почти год. Тогда он смолчал о том, что добыть первую реликвию Древних — законсервированный банк памяти — ему удалось только с помощью такого же огонька. Тогда он счел, что сошел с ума, и ему помогают духи. По завершении миссии он умолчал о своих видениях, чтобы его не сочли непригодным для дальнейшей работы. Оказаться подопытным у собственных медиков ему не хотелось. А вот те с радостью распотрошили бы его, чтобы понять, как реликвия Древних смогла изменить организм яутжа.

Тогда… был темный свод пещеры, ведущей вглубь пирамиды-лабиринта, места, в котором Древние спрятали свое сокровище. На самом деле никто не знал, зачем они прятали разрозненные частички своих знаний в труднодоступных местах. Некоторые счастливчики находили их, но большинство гибло еще во время поисков.

Когда он увидел светящийся огонек, то решил, что на него действует реликвия. Но когда этот огонек помог ему преодолеть две ловушки, а потом указал очередную камеру, как потайной лифт и помог разгадать шифр, с помощью которого Рок спустился и забрал со специальной подставки реликвию… тогда он решил, что у него появился помощник из мира духов. Неизвестный никому. И пожелал оставить это все в тайне.

Теперь же огонек пульсировал строго над определенным местом на болоте. Подождав еще некоторое время, Неизбежность выскользнул со своего укрытия и подошел к краю болота, но маскировку не снял. Он не знал, на самом ли деле это его неожиданный помощник или же это галлюцинация и то, что он хочет видеть. Огонек подплыл ближе и будто поманил его за собой. Под ногами хлюпнуло, и Рок сам не заметил, как ступил на что-то невидимое под колышущейся жижей. Смена спектров зрения ему никак не помогла — болото оказалось холодным, то, что было в нем — тоже, поэтому он переключил визор на привычный спектр зрения и шагнул за огоньком. Все равно иначе он никак не сможет достать реликвию и никогда не узнает, что там скрывается. Очередная книга морали, как равнодушно называли эти записи ученые, или же банк памяти, содержащий какие-либо важные технические данные.

Огонек описал полукруг, и когда Рок попытался переступить сразу несколько шагов, заполошно метнулся к нему. Яутжа показалось, что он сделал что-то неправильно. И только когда огонек описал несколько раз полукруг, он понял, что нужно сделать точно так же — обойти что-то невидимое и наверняка опасное.

Дальнейшее походило на какой-то бредовый жреческий танец, больше похожий на баловство пьяниц. Яутжа ступал строго по тем местам, на которые указывал огонек… а под ногами потихоньку вырисовывался силуэт лабиринта. И лишь когда почти половина лабиринта поднялась над водой, он понял, что огонек обходил ловушки. Мастерски, невероятно, невозможно, но тем не менее, когда он зачерпнул жижи и поднял какую-то палку, а после забросил мимо указанных огоньком мест, то та лишь щелкнула, переломанная неизвестной силой. Видимо, чтобы получить реликвию, ему придется играть по чужим правилам и пройти этот лабиринт от начала до конца как положено.

Прошел почти час его мучений. Он шагал медленно, опасаясь наступить не туда. Над болотом поднималась платформа, превращаясь в нечто, похожее на резную бетонную плиту. Рок никогда не видел ничего подобного — все прошлые хранилища реликвий так или иначе напоминали пещеры, пирамиды или какие-то постройки. Это же… Оно больше походило на гравиплатформу, которая медленно, кусок за куском, поднималась из воды.

Наконец огонек завис над центром платформы и замигал, переливаясь всеми цветами красного. Похоже, цель найдена. Яутжа опустился на одно колено, разглядывая небольшое возвышение над платформой, похожее на очень низкий стол или алтарь. На боковых его стенках светились символы. Он уже частично понимал их смысл, вспомнив прошлое приключение. Тогда над кнопками лифта были выбиты такие же. «Знания», «Сила» и «Жизнь». И у него была одна попытка, чтобы узнать, какая последовательность этих слов верна.

Огонек почти опустился на его руку, уткнувшись в символ «Жизнь». Что ж… без этого помощника он бы не справился, так что доверился и в этот раз. Дальше были «Знания» и «Сила». А потом алтарь раскрылся, светясь алым светом, буквально ослепляя и сбивая с толку. Неизбежность передернул жвалами, ему не нравилось это неожиданное ослепление. Но он протянул руку и коснулся капсулы, в которой и хранились необходимые ему данные. Как только его пальцы сомкнулись на реликвии, свечение погасло. А вместе с ним исчез и огонек.