Хищный клан 2 (СИ)

Мы неспешно поднялись по лестнице. Оставили Виктору достаточно времени, чтобы он предупредил главу клана о нашем прибытии.

По пути в коридоре наткнулись на целую делегацию бандитского вида мужчин. Уж очень недобро они на нас покосились. Но, пока не проявляют агрессию, мне было всё равно, кто там как смотрит в мою сторону.

— Здравствуй, отец, — сказал я сразу, как вошёл в кабинет.

— Привет, сын.

Он увидел стоящего за мной князя, и его лицо слегка вытянулось от удивления.

— Ваше высочество, какими судьбами? — спросил глава клана и подошёл к Аркадию Викторовичу, чтобы пожать ему руку.

Они обменялись рукопожатиями, и мы втроём присели на мягкие кресла. Виктор принёс поднос с чаем и вкусностями, а затем оставил нас наедине.

— У меня послание от императора, — начал князь. — Он ждёт вас с Сергеем завтра у себя в полдень.

Отец на мгновение застыл. Словно раздумывал, не шутим ли мы над ним подобным образом.

— А его императорское величество не уточнял, по какому поводу? — аккуратно поинтересовался отец.

— Нет, мне лишь пришло распоряжение передать вам его приглашение.

— Но почему оно не пришло сразу мне?

— Думаю, у императора есть вопросы именно к Сергею, — князь кивнул в мою сторону. — А поскольку он учится в моей академии, иным способом сообщение ему было не передать. Не будет же служба безопасности императора звонить ему на мобилет.

Отец странно посмотрел на меня. В его взгляде угадывался вопрос: «и что на этот раз?». Но надо отдать ему должное, вместо того чтобы начать расспрашивать меня, он попросил князя:

— Ваше высочество, вы не могли бы оставить нас с сыном наедине?

— Конечно, граф. Я всё понимаю, это дела рода. С вашего позволения я вернусь в академию, а в девять утра вернусь с порталистом, чтобы сопроводить вас с сыном в столицу.

— Благодарю вас, — слегка склонил голову отец.

И когда князь ушёл, начался серьёзный разговор:

— Отец, я должен поведать тебе отнюдь не приятные вещи, — начал я. — Признаюсь, что сперва я хотел это скрыть, чтобы самому разобраться. Но мой поиск решения притянул новые проблемы.

— Слушаю, — строго ответил отец, нахмурив брови.

Он потянулся к чашке чая.

— Вика универсал.

Чашка выпала из рук отца и обожгла его колени кипятком. Но я мгновенно активировал свою магию и остудил кипяток. Отец успел лишь сморщиться. А ещё через мгновение вода испарилась.

— Как ты посмел это скрывать от меня? — процедил глава клана.

Он сжал кулаки и напрягся. И чтобы не получить люлей от отца прямо сейчас, я продолжил:

— Я нашёл способ избавить наш род от этой обязанности. Составил схему ритуала. Это было сложно. Я изучил сотни книг и даже вызвал душу покойного Алексея Борисовича Акулина. Как вернусь, смогу провести ритуал.

— Как ты вызвал его душу? Для этого же надо иметь доступ к телу…

— Да, — я перебил его. — Пришлось наведаться в наше старое поместье. Я заключил сделку с Вербеновыми, но они не стали держать своё слово. Поэтому мне пришлось убегать от жандармов.

— И как мы объясним императору, что для того, чтобы нарушить данную ему клятву пришлось нарушить ещё один запрет?

Лицо отца покраснело от злобы. Я уже был готов в любой момент использовать успокаивающую руну.

— Отец, я прошу довериться мне, как своему наследнику. Со всеми можно договориться. И с императором тоже. А иного выбора у нас нет. Иначе через пару лет Вика обратится в камень. А пока есть надежда спасти не только её, но и мать.

При упоминании матери глаза отца заблестели. Он слегка расслабился. Вот что делает с людьми всего лишь толика надежды на лучшее.

— Хорошо, сын. Ради наших девочек я доверюсь тебе. Не подведи.

— Не подведу, — пообещал я.

В девять утра мы с отцом стояли возле главного входа в поместье одетые в лучшие свои костюмы. Аркадий Викторович не заставил себя долго ждать. По академии вообще ходили слухи, что директор никогда не опаздывает.

Его сопровождала девушка-порталист. Та самая, которая учила Вика этому столь непростому умению.

Она перенесла нас прямо в имперскую канцелярию. Пожалуй, такого дорогого убранства, я ещё нигде не видел.

Мы долго сидели в приёмной императора. Тут было много аристократов, и у всех назначено ко времени. Кому-то уделяли полчаса, а кому-то не больше десяти минут. Да как ещё император не свихнулся от постоянного решения стольких проблем? Впрочем, на то у него есть свои советники.

— Акулины! — позвал нас секретарь ровно в полдень.

Мы прошли в приёмную императора.

Посреди помещения стоял стол, за которым восседал сам Пётр Алексеевич Кречет. На нас он не смотрел. Его взгляд был опущен в папку с бумагами, переданную службой безопасности. Двое её представителей стояли за его спиной.

— Акулины, подходите ближе, — велел император.

Мы подошли и поздоровались, как того требовал этикет. Синхронно поклонились.

— Александр Борисович, объясните мне, почему после того, как вы объявили Сергея своим наследником, его имя постоянно мелькает в отчётах и всевозможных доносах?

Хитрый вопрос. Вроде и не обвиняет, но объяснений требует.

Отец не успел и рта открыть, как я решил вмешаться. Да, это было слишком нагло. Но того требовали обстоятельства.