Хищный лес

Том ничего другого и не ожидал. Его рука, с зажатым в ней пистолетом, медленно начала подниматься. Он прицелился. Попасть с такого расстояния в учёного будет вовсе не сложно.

Ник словно почувствовал это. Он сделал несколько шагов вперёд и крикнул.

– Ну же, люди проклятой Земли! Выйдите сюда. Я хочу вас видеть! Не бойтесь, я безоружен. Единственную гранату я уже израсходовал.

Том, одним быстрым движением, покинул своё укрытие, не переставая держать учёного на прицеле. Мартин беспомощно переводил взгляд то на одного, то на другого.

– Если убьёшь меня, то весь мир так и будут пожирать монстры! – громко объявил Ник.

– Пусть лучше так, – Том был уже готов нажать на спусковой крючок, но тут здание ангара заполнил вой сирены.

Все вздрогнули, не понимая, что происходит. В динамиках прозвучал громкий, электронный голос:

– Внимание! Зафиксировано приближение биологически-опасных видов. Всему персоналу рекомендуется срочно проследовать в укрытие. Это не учебная тревога.

Глава 30

Монстры почуяли их. При том, это случилось столь быстро и неизвестно с какого расстояния… Даже если кто-то из учёных и сумел бы добраться до Вунобурга, то толку бы от этого не было совершенно никакого.

Все четверо, на время забыв о своих спорах, выскочили в коридор, по нему пробежали к окнам и замерли, в ужасе. По идеально чистым и ухоженным улочкам города двигались монстры. Том не узнавал ни одного из них, а Систему для распознания активировать не решился.

Здесь были самые разные существа: большую часть составляли относительно мелкие – длиной метра полтора-два ящеры, с двумя тонкими, хлыстообразными хвостами. Они перемещались огромными прыжками, быстро преодолевая расстояние, постоянно останавливаясь, замирая и, принюхиваясь. Имелись тут и гиганты – шестиногие, довольно медленные существа, закованные в синеватый панцирь, из которого периодически высовывалась узкая голова на длинной, подвижной шее. Пасть клацала рядами кривых зубов, и тут же пряталась в панцирь при первом же намёке на опасность.

Роботы из охраны города тщетно пытались сдержать наступление этой хищной армии. Они стреляли, использовали гранаты и огнемёты, но это не помогало. Металлических стражей сминали, как консервные банки, и монстры шли дальше.

Другие роботы, в задачи которых не входило оказание сопротивления, тут же приступили к выполнению своих прямых обязанностей и стали разгребать завалы, и пытаться отремонтировать не полностью разрушенные здания. На них чудовища не обращали внимания вовсе – их интересовали только люди.

– Нужно уходить, живо! – крикнул Том, вырвав всех из ступора.

Он резко повернулся, ожидая увидеть рядом с собой Ника. Даже сейчас у него хватило бы времени, чтобы пустить ему пулю в лоб. Однако учёного нигде не было.

Том выругался, коря себя за то, что поступил, как какой-то мальчишка, и бросился обратно в ангар. Но было уже поздно. Один из больших кораблей – тот самый, рядом с которым возился Ник – уже взлетал. Двигатели гудели так, что заглушили даже рёв многочисленных хищников.

Том вскинул пистолет, прицелился и сделал один выстрел точно в лобовое стекло корабля. Пуля, конечно же, не сумела его даже толком поцарапать.

В это же время его догнали Кейт и Мартин. Оба выглядели до смерти перепуганными, но здраво соображать вполне могли.

– Нам не уйти – ангар окружили со всех сторон! – крикнул Мартин. – Да и на открытой местности…

– Тут наверняка должно быть укрытие! – прервала его Кейт.

Учёный покачал головой.

– Здесь ничего не рассчитано на тех гигантов. Они всё равно до нас доберутся.

Том быстро огляделся и кивнул в сторону другого корабля.

– Сможешь поднять эту штуку в воздух?

– Это? – глаза учёного лихорадочно блестели. – Я на таких раньше не летал… Да и, чтобы его подготовить к взлёту, потребуется время…

– У тебя две минуты, чтобы всё сделать. Пошёл! – Том толкнул его в сторону корабля, а сам побежал в обратно в коридор. Кейт бросилась за ним. – Нет, ты останься здесь и помоги нашему горе-пилоту.

– Но…

– Выполняй приказ! – рявкнул Том, и это сработало.

Теперь оставалось только надеяться на лучшее. Он быстро взбежал по лестнице на второй этаж, чтобы занять более выигрышную позицию для ведения огня. Отсюда было прекрасно видно, что город уже горит. Роботы проиграли и теперь почти все уничтожены.

В следующую секунду стены здания сотряслись от обрушившегося на них мощнейшего удара. Тот самый шестиногий, бронированный гигант крушил бетон, сталь и стекло. Во все стороны посыпались обломки. Шум стоял такой, что закладывало уши.

Стена выдержала три или четыре удара, а потом поддалась. В образовавшийся проём хлынул свет, который с трудом пробивался сквозь тучи, поднявшейся в воздух пыли.

Гигант победно взревел, и это было словно сигналом для остальных. Маленькие прыгуны тут же устремились внутрь. Том, не задумываясь, выстрелил в одного из них, но твари двигались по слишком непредсказуемой траектории, и, чтобы убить одного, понадобились три пули.