Хищный лес

«Проследовать в пункт сбора 0001».

Глава 34

«ВНИМАНИЕ! Вы прибыли в точку сбора 0001».

Том видел белый свет, который окутал его со всех сторон. Он словно бы летел по тем самым коридорам, которые явились ему некоторое время назад в одном из видений.

Он хотел пошевелиться, но сделать это было невозможно. Тело не слушалось его, и оставалось только беспомощно смотреть на всё, что творится вокруг. Время тянулось так медленно, что казалось, оно перестало существовать вовсе.

Том не знал, сколько провёл часов или дней в таком состоянии. Он то терял сознание, то приходил в себя. Однако кое-что всё же менялось. С каждым новым возвращением в реальность, он чувствовал себя всё лучше. Голова и тело перестали болеть. Утомление исчезло. Мышцы снова стали наполняться энергией.

В один момент сковывающее воздействие исчезло, и Том смог, наконец, подняться на ноги. Он впервые нормально разглядел то место, где находился уже какое-то время. Это была довольно просторная светлая комната, в которой царил идеальный порядок и чистота.

Окон не было, а единственная дверь оказалась надёжно заперта. Том несколько раз прошёл вдоль стен, чтобы удостовериться, что здесь нет никаких дополнительных выходов. Кто бы ни запер его тут, он позаботился о том, что бы его пленник не сбежал.

Когда Том уже начал думать, что проведёт здесь целую вечность, без какой-либо информации о случившемся, из стены вдруг ударил луч, который в полёте разделился на тысячи частей и создал проекцию человека. Это был уже немолодой мужчина, с коротко подстриженной седой породой, и усталым, даже измождённым лицом.

– Здравствуй, Том, – его голос был компьютерным, но и что-то человеческое в нём тоже угадывалось.

– Кто ты? Вернее, что ты?

– Я – лишь проекция. Так нам будет удобнее общаться. Ты находишься на станции «Второй шанс».

– Второй шанс для кого? – спросил Том, быстро оглядывая помещение и прикидывая, как отсюда можно выбраться.

– Для всего человечества. И пожалуйста, Том, не надо думать, что я тебе враг. Тебе не нужно отсюда сбегать, поскольку я собираюсь удерживать тебя здесь лишь на то время, что понадобится нам для завершения этого разговора. После этого ты будешь волен уйти. Ты и твой друг, если он захочет к тебе присоединиться.

– Мартин? – Том подскочил на ноги. – Так он жив? А остальные?

– Да, он жив. А твоя команда… – мужчина на мгновение опустил голову. – Мне правда жаль, Том. В той мере, в которой я вообще способен ощущать сожаление. Мои боевые корабли несовершенны, они…

– Так это ты нас сбил?! – внутри Тома поднималась ярость, но он понимал, что бесплотной проекции всё равно ничего сделать не сможет.

– К сожалению, да. Не намеренно, конечно. Я отдал приказ истребителям уничтожить станцию «Звёздный свет», потому как вы бы не успели остановить того, второго учёного. Они это сделали, и остались патрулировать территорию. Им было приказано просто дождаться вас и проследить, что вы благополучно вернётесь назад, в своё племя. Но электроника несовершенна. В их программе должно быть, случился сбой, и истребители посчитали вас врагами.

– Как же я тогда выжил?

– Когда ты покинул корабль и несся к земле, сканеры истребителей, наконец, распознали кто ты. А поскольку корабли должны были тебя защитить, то они подхватили вас и доставили сюда. Мне было очень интересно встретиться с тобой лично… если так можно сказать.

Том не знал, как реагировать на слова машины. Может ли компьютер врать? И если да, то зачем ему это?

– Почему именно со мной ты хотел встретиться? – спросил Том, продолжая мысленно прокручивать в голове все возможные варианты.

– Ты – один из немногих людей на Земле, кто… может помочь человечеству выжить. Мой создатель не заложил в меня способность гордиться, но если бы он всё же это сделал, то я испытывал бы это чувство сейчас, глядя на тебя.

– Во мне нет ничего особенного. Лишь инстинкты, которые помогали мне выжить.

– Именно! – кивнул мужчина, и его проекция пару секунд странно мерцала. – Совершенные инстинкты, крепкий организм, стремление любыми способами сохранить человеческий род, готовность, как выполнять приказы, так и самому отдавать их в случае необходимости… Я долго работал над тем, чтобы создать идеального человека для мира постапокалипсиса, и кажется, я максимально приблизился к этому.

Том замер, глядя на проекцию. Впервые он не знал, что сказать, хотя столько мыслей роилось сейчас в его голове.

– Ты создал… меня? И что, других людей тоже?

– Как, по-твоему, человечество смогло выживать все последние пять тысяч лет? Среди монстров. Без какого-либо нормального производства оружия, техники и прочего.

– Выходит, ты помогал нам? – спросил Том, впрочем, уже прекрасно зная ответ.