Хит сезона

– Почему привез? – удивилась Нани. – Апельсинов в избытке продают в торговых рядах за стенами Академии.

– Мне сказали, в Провинции сельскохозяйственных культур они самые дешевые и сладкие, – широко улыбнулся Хитч. – И, правда, дешевые. На вкус не пробовал, но продавец уверял, что очень сладкие.

Девушки переглянулись.

– Хитч, а сколько денег ты за дилижанс заплатил?

– Много, – признался парень.

Миранда принялась очищать шкурку апельсина. Нани вслед за ней.

Фрукт оказался на редкость кислым, но подруги демонстрировали полное довольство и благодарили Хитча.

Как-то он не явился на занятия. Пропустил все лекции. Обеспокоенные девушки поспешили в общежитие. Дверь открыл сосед Хитча.

– У себя он, – пропустил парень гостий.

– Хитч, ты не заболел? – ворвались они к нему в комнату.

– О, даже не пошевелился, – отозвался их друг.

– Хитч, про кого ты говоришь и почему не явился на занятия? – тоном строгой мамочки спросила Миранда.

– Про кота говорю. Смотрите.

Он немного сдвинулся, чтобы девушки смогли разглядеть серого полосатого кота.

– Сосед принес, – пояснил Хитч. – Мне стало любопытно, чем коты весь день занимаются.

– И как? – заинтересовалась Нани.

– А ничем не занимаются. Представляете, он час на коврике дрых, потом на табурет переместился, там два часа спал. Затем поел, попил, сходил в туалет и завалился спать на мою кровать.

– И ты весь день, вот так за ним наблюдаешь? – уточнила Миранда.

– Да, устал уже. Зато понял, что котам совершенно нечем заняться, – улыбнулся Хитч. – Надо придумать ему занятие.

– Это по части Нани, что-нибудь изобретать, – открестилась от своего участия в развлечении чужого кота Миранда.

Нани придумала заводную пчелку, и кот, в попытках поймать ее, разгромил весь жилой блок парней уникумов.

Хотя троица и проводила много времени вместе, Нани упустила тот момент, когда между Мирандой и Хитчем завязалось нечто большее, чем дружественные отношения.

Уже второй год она с большой охотой посещала факультативную практику по созданию имитаций. Хитчу и Миранде такие занятия были ни к чему, а вот кудеснице полученные знания весьма пригождались.

На одном из уроков студент второкурсник неправильно задал запрос, и вместо лампы на учительском столе зажегся огонь.

Пожар быстро потушили, но студентов отправили восвояси, потому Нани вернулась в общежитие пораньше.

Открыла дверь и…

И застала Миранду с Хитчем за интересным занятием.

– Боже! Черт! – выскочила девушка обратно в коридор.

Через некоторое время рядом с ней стояла Миранда.

Вид у подруги вроде бы виноватый, но в то же время, румянец на щеках и блеск в ее глазах появились вовсе не от смущения.

– Нани, извини. Мы думали ты позже будешь.

– Могли ведь в комнате устроиться, а не в холле, – попеняла блондинка.

– Не утерпели. Прости.

– Не утерпели? То есть вы уже не первый раз этим занимаетесь?

– Не первый, – покаянно ответила Миранда.

– И как давно у вас все началось?

– Не очень давно. Я собиралась сказать, но не знала, как ты отнесешься.

– Послушай, Мир, я рада за вас. Честно. Но видеть своих друзей голыми на пороге своей комнаты, знаешь, не очень хочется.

Миранда засмеялась, а, отсмеявшись, пообещала, что впредь они с Хитчем будут закрываться в ее комнате.

Миранда и Хитч стали официальной парой.

Нани же совсем никто не нравился. За ней ухаживали многие студенты и даже парочка преподавателей. Но самое большее, что она позволяла кавалерам – это поцелуй. И каждый раз понимала – все не то, сердце не откликалось ни на одного мужчину. До тех пор, пока, став студенткой уже выпускного пятого курса, она не увидела через экран телебудки в криминальной сводке главного королевского следователя. Валентина Фоша.

Он стал ее наваждением, ее мечтой.

Нани пугалась такого сильного влечения к незнакомому мужчине, но ничего не могла с собой поделать.

– Я больна любовной горячкой, – шептала девушка перед сном, кладя под подушку аккуратно вырезанную из новостного Вестника фотографию следователя.

Глава 4. Мередиан

Нани готовилась к дипломному проекту. Из предложенных выпускникам Академии вундеркиндов тем, выбрала – «Предметы в помощь для задержания преступников». Конечно, выбор темы был неслучаен, и подошла девушка к созданию своего изобретения весьма основательно.

– Я рассчитываю, Валентин заметит, оценит и позовет меня замуж, – делилась блондинка своими надеждами с Мирандой. – Мне еще требуется пересмотреть гардероб, чтобы он видел во мне скромную кудесницу, а не фифу.

– Нани, а ты уверена, что следователь вообще собирается выбирать себе жену? – с сомнением спрашивала подруга. – Может, тебе все же стоит обратить внимание на кого-то еще? А то сделаешь ставку на Фоша и упустишь достойных претендентов на свою руку и сердце.

– Миранда, ты не понимаешь, – горячилась Нани. – Мое сердце уже занято. Мне нужен только Валентин. Если же он не выберет меня, так тому и быть, вернусь в родительский дом.

– И что будешь делать в своей Провинции?