Хит

У него не было другого выбора, кроме как попытаться уладить ситуацию, пусть даже в роли шестерки Джека. Симону были необходимы Дэмиан и его связи — без них ему ничего в этой жизни не светило.

В отличие от большинства его друзей, у Симона не было ни титула, ни впечатляющей карьеры. Он был всего лишь сводником, который снабжал высокопоставленных приятелей травкой и кокаином, проститутками и героином — кому что требовалось. Впрочем, он не считал себя наркодилером; он был просто парнем, который доставлял дурь Дэмиану и его друзьям, когда они просили об этом. И выручка, которую он имел от этих эпизодических сделок, составляла весь его доход. Внешность, дизайнерские тряпки и связи Каванага — все это было его единственным достоянием, больше у него ничего не было. Даже мини-вэн не принадлежал ему, а был взят напрокат.

Без богатых и влиятельных друзей, которым не хватало развлечений, Симон мог бы распрощаться со своим маленьким бизнесом. А без Дэмиана он мог вообще лишиться крова. Бунгало в Тамарама, в котором он проживал, принадлежало семейству Каванагов. Это был типовой домик в стиле конца семидесятых с устаревшей сантехникой, из окон которого открывался восхитительный вид на море, и Каванаги давно собирались реконструировать его и выставить на продажу. Дэмиан уговорил своего отца временно поселить туда Симона. И вот уже два с половиной года Симон наслаждался беспечным существованием, не платя ни цента за аренду.

Так что, как ни посмотри, а отлучение от семьи Каванагов означало бы для Симона полный крах. Это было равносильно самоубийству, и он это знал.

Ты отвечаешь за то, чтобы все прошло гладко, предупредил его Джек.

Впрочем, ответственность была для Симона пустым звуком; сейчас он должен был из кожи вон лезть, чтобы сохранить привычный стиль жизни.

* * *

В шесть часов и одну минуту Симон Астон прибыл в отель «Интерконтиненталь» на Маккэйри-стрит. Бросив лакею ключи от своего мини-вэна, он пообещал, что не задержится. Он надеялся, что не задержится. Он не знал, чем закончится эта встреча, но ему хотелось, чтобы все произошло как можно быстрее.

Опустив голову, Симон вошел в раздвижные стеклянные двери отеля.

— Симон? Это ты? — услышал он голос.

Симон резко обернулся, сердце учащенно забилось. Это была Джулия из офиса Каванага.

— Мм, привет, Джулия, — проговорил он, совершенно не готовый к встрече с кем-то из знакомых.

— Ты в порядке? — Джулия озабоченно посмотрела на него.

— Конечно, — ответил Симон. Струйка пота стекла по его виску.

— А Дэмиан с тобой? — Джулия повернула голову, оглядывая вестибюль.

— Нет! Нет, его здесь нет. Я просто… э-э… у меня встреча с клиентом, — сочинил он на ходу.

— О. Может, тогда увидимся в клубе?

— Хорошо. Мм, я должен идти, — пробормотал Симон. Вид у молодой женщины был озадаченный, когда она провожала его взглядом до лифта.

Через несколько минут, весь во власти мрачных предчувствий, Симон постучался в дверь номера 2908.

— Прошу прощения, — произнес он, испытывая страшную неловкость. — Я к мистеру Хэнду.

Ему пришлось подождать всего несколько секунд, прежде чем за дверью послышался низкий голос:

— Время.

Симон инстинктивно посмотрел на часы.

— Одиннадцать одиннадцатого, — сказал он. Это был пароль.

Только после этого щелкнул замок, и дверь слегка приоткрылась. Выждав мгновение, Симон толкнул ее и зашел в номер. Дверь за ним захлопнулась, и он остался один в прихожей, с портфелем и маленьким конвертом с секретными инструкциями для мистера Хэнда. В горле у него стоял ком.

С того места, где Симон остановился, он мог видеть, что номер 2908 представляет собой стандартную комнату пятизвездочного отеля с двуспальной кроватью, телевизором и мини-гостиной. В комнате было темно, горел только напольный светильник в дальнем углу. Симон предположил, что из окна открывается красивый вид на сиднейскую гавань, но непроницаемые жалюзи скрывали его. Дневной свет пробивался сквозь тяжелые занавеси размытыми цветными пятнами.

Крупный мужчина в темном костюме сидел в кресле в углу гостиной, спиной к стене. Мистер Хэнд, подумал Симон. Напольный светильник тускло освещал все, кроме лица мужчины, и Симон не мог разглядеть его черты. После ярко освещенного гостиничного коридора Симону потребовалось некоторое время, чтобы глаза привыкли к сумраку, и это лишь заставило его испытать еще большую неловкость.

Превосходно. Я не вижу его лица, не знаю сути плана и вообще не знаю, какого черта я здесь делаю…

— Должно быть, вы — мистер Хэнд, — тупо вымолвил Симон, обращаясь к темной фигуре в углу.

Мужчина коротко произнес:

— Симон Рикарде Астон. — Его голос звучал так же глухо и монотонно, как и из-за двери.

— Мм, да. — Симон подумал о том, что мало кому было известно его полное имя. Откуда его узнал мистер Хэнд?

— Сядь. Принес?