Хитиновый мир (СИ)

— У кого они есть, конечно, перильца. Вообще, я думаю, мужчина взрослеет в два этапа. Может, где-то прочитал про данную истину и это не мои мысли? Не помню… Так вот. Однажды мальчик понимает, что смертен. Это первый день его взросления. Но в мужчину он превращается только в тот миг, когда сердцем и душой принимает данный факт. Между «понять» и «принять» часто проходит вся жизнь. Мало того, большинство из нас так и не может смириться с фактом будущей смерти. Религии, гороскопы, дети — то есть желание родить именно наследника — наркотики и водка, работа до седьмого пота, искусство, душевные страсти и разврат, даже любовь — всё это вместе служит одному: бегству от осознания неотвратимости смерти. Эти верования в чередование жизненных циклов, реинкарнацию, райские кущи — всё оттуда. Однако муж, принимающий всем сердцем, трезво и без истерики факт смерти, становится мужчиной. Тот, кто не боится умереть, есть мудрец. Я так думаю. Потому что глупо бороться с непреложными истинами. Солнце светит, а во тьме ничего не видно, ведь так? Уж простите за очередное напоминание, но мы все умрем. Не сегодня, так завтра. Не завтра, так… А кто его знает, когда? Одно скажу, в миг выныривания из киселя, трясины, болота ежедневной рутины человек как бы смотрит на мир другими глазами. Чувства острее, жажда сильнее, свет ярче, вода желаннее. Птицы поют. Трава-то оказывается зеленая! Деревья листочками шорх-шорх. Паутинки летают. Стрекоза лупоглазая на веточке сидит. Небо синее, бескрайнее. Море шумит. Или лес. Или горы. Почему-то красные губы у девчат становятся ещё более сочными и, целуя их, вы чувствуете, как сухой степной ветер оставил вам подарок — полынную горечь. Вы вдруг понимаете, что самая вкусная вещь на земле — это посыпанная солью краюха черного хлеба, кувшин молока…

— И шмат сала, — добавил Лёша без улыбки.

— Да, и шмат сала. Я когда-то давно читал воспоминания заключенных в лагерях. В тридцатые и сороковые там было много народа, который помнил царские времена, те рестораны, магазины, старую патриархальную и новомодную европейскую кухни. О каких бы рябчиках или кордон-блё, французских винах и арманьяках они не вспоминали во время голодных ночей в холодных бараках, но всё заканчивалось простым набором: ржаным хлебом, луковицей, салом и стопкой ледяной до ломоты в зубах водки.

— Именно так. Не знаю за тридцатые, но и сейчас бродягам твой натюрморт по душе, — сказал Убитый, и эти слова были произнесены так веско, словно в данной теме он поставил точку.

Артём кивнул и продолжил:

— Денис ехал молча. Он думал: «Домой, так домой». Рядом с ним сидела незнакомая девушка, и в этот момент он всей душой вдруг ощутил красоту мира, прелесть жизни и… могущество надежды.

Как говорят, вся жизнь перед глазами промелькнула! Чтобы вы понимали, почему Дениса так взволновал приезд девушки, давайте узнаем, кто такой дядя Асхад, и когда и в каком месте пересеклись пути наших героев. Для понимания, чем же, каким ремеслом владел Денис, немного расскажу о его прошлом.

Родился вначале 70-х, в Ростове. Сад, школа, институт. Два курса. Потом у него была большая ссора с лучшим другом. Вместе с седьмого класса. Денис из семьи… обычной, а Игорь — его друг — статусом повыше. Ничего уникального — таких историй тысячи. Один ведущий, второй ведомый. Когда настала пора взрослеть, Денис стал тяготиться такой «дружбой». Как часто бывает в таких случаях? — не поделили девушку. Была ссора, тяжелый для них обоих разрыв. Денису пришлось уйти не только из института, но уехать вообще в другой город. Переводиться не стал, двух лет хватило чтобы понять — экономика не для него, и Денис выбрал путь военного. Поступил в училище связи, так как хорошо разбирался в технике, электронике. Все, кто знал Дениса по молодости, называли его башковитым. Он легко понимал любые электро-системы, схватывал трудный материал. Учеба давалась. Получил диплом в 92-ом. Когда окончательно распался Союз, распределения уже не было. Кто где хотел, там службу и искал. Как правило, по месту рождения или где были связи. Большая часть курсантов, чтобы себя как-то прокормить, вообще ушли на гражданку.

Денис вернулся в родной город. Год промучился в мастерской по ремонту бытовой техники, а потом на улице встретил бывшего приятеля, который ему посоветовал, где найти работу и дал телефон вербовщика. Денис не стал откладывать. Ему жизнь гражданского растения надоела так, что хоть в петлю. И с деньгами было тяжело. Позвонил. Ему ответил один из наших, который уже побывал за границей и был отправлен домой набирать «мясо». Думаю понятно значение этого слова?

Все присутствующие, даже Олег за компьютером, кивнули.

— Так вот… — продолжил Артём. — Вербовщик долго с ним разговаривал, задавал массу вопросов. При этом расспрашивал о таких вещах, о которых сам Денис даже не задумывался. Ладно, он был бы летчиком, боевым офицером, воевавшим в Афгане, опытным воякой. Но тут почти салага! И всё равно вербовщик подобно ювелиру, дал ему оценку, узнав то, что ему было нужно, и готов был уже навскидку предложить пару вариантов.