Хитопадеша: парадоксы взаимности

Некий купец возжелал преумножить свое богатство торговлей, запряг в повозку двух буйволов, нагрузил ее товаром для продажи и направился в другой город. Путь пролегал через лес, и по дороге один из буйволов споткнулся о корягу и охромел. Не видя иного выхода, купец выпряг беднягу из повозки, оставил его в лесу, а сам продолжил путь. Постепенно буйвол освоился в лесу и поправился на сочной траве, достигнув внушительных размеров. Как-то раз лев направился к озеру испить воды и завидел издалека странное могучее существо, никогда не виданное им ранее. Царь зверей поджал хвост и спрятался в чаще, но его поведение не укрылось от взора двух шакалов – сыновей советника. Один из них оказался весьма предприимчив и решил воспользоваться растерянностью господина. Лев принял его благосклонно, и шакал сразу перешел к делу: «Стоит вашему величеству приказать что угодно, и для меня исчезнет разница между выполнимым и невыполнимым!» Покоренный лестью царь зверей с облегчением переложил на плечи шакала прояснение странного явления в лесу. Вызнав у льва причину тревоги, он направился к буйволу и приложил все усилия, чтобы привести его ко льву и принять «подданство». Лев был несказанно доволен, что опасность миновала, и впредь щедро делился с шакалами остатками добычи. Буйвол стал его другом, и жили они счастливо.

Однажды поутру буйвол поинтересовался у льва, где остатки добытого накануне вечером оленя. Царь зверей зевнул и лениво ответил: «Шакалы подобрали». Буйвол же заметил, что не подобает господину давать волю слугам, и постарался внушить ему жестче управлять подданными, чтобы они не осмелели и не свергли его с трона. Поддавшись на увещевания, лев отдалил шакалов от двора и принялся проводить все время в дружеских беседах с буйволом. Шакалам, конечно, все это не понравилось. Изголодавшись, предприимчивый шакал понял, что теперь буйвол не способствует, а мешает их благоденствию. Изловчившись застать льва в одиночестве, он открыл ему «по секрету», что буйвол замышляет «революцию», а потому и попросил отдалить от двора старых преданных слуг – шакалов. Сразу же после беседы со львом шакал разыскал буйвола и «по секрету» поведал ему, что царь зверей подружился с ним только для того, чтобы завоевать его доверие, а сам поджидает подходящего момента, дабы утолить им голод. В страхи и трепете ожидали лев и буйвол новой встречи, а стоило им завидеть друг друга еще издалека, как каждый сразу понял, что другой настроен враждебно, и оба окончательно поверили словам шакала. В ужасной битве лев одолел буйвола, наелся вдоволь, а остатки бросил шакалам и гордо уселся на трон. (2.1)