Хитрая злая лиса (СИ)

Брат Чи выглядел сонным, но счастливым, сгрузил на диванчик все её вещи, потом с глубоким почтением поставил перед Верой на стол резную шкатулку с ногтями и ещё одну с кольцом главы дома Кан, при этом смотрел на Веру так, как будто хочет что-то спросить, аж чешется, но стесняется. Она спросила:

— Что?

— Вы помирились?

— Мы не ссорились.

Секретарь хитро улыбнулся и шёпотом протянул, как большой намёк:

— Господин Шен распорядился никому не носить амулеты от вашего влияния.

— Какой у нас сегодня мудрый господин Шен. Будем и мы такими же мудрыми.

Брат Чи значительно кивнул, поклонился, потом выпал из образа и спросил:

— А меня возьмут в банду?

— Когда-нибудь обязательно. Можешь начинать готовиться.

— Я готов. А что нужно?

— Банка твоего любимого чая.

— Я запишу, — он достал блокнот и записал, ещё раз поклонился и ушёл, потом вернулся и положил Вере на стол её местный телефон, опять поклонился и ушёл окончательно.

Вера открыла коробку с кольцом главы дома Кан, достала кольцо, сразу же развернула, чтобы рассмотреть изнутри, ничего интересного не увидела, зато увидела, что кольцо пора почистить, и решила заняться этим срочно. Без профессиональных средств было не особо легко и весело, но итогом она осталась довольна — камень засверкал, гладкие поверхности избавились от мелких царапин, корявое повторное чернение снялось, а качественное старое осталось в углублениях, от чего узоры стали более выразительными и чёткими.

Она вроде бы закончила чистить и отмывать кольцо от мыла, соды, стирального порошка, лимонного сока и остального своего колхозного арсенала, и вроде бы даже осталась довольна, но всё равно никак не могла оставить его в покое, вертела в руках, натирала до гладкости зеркала, рассматривала максимально близко, вычищала даже самые мелкие части узора, как будто готовила это кольцо к макросъёмке для каталога.

«Вера, уймись, здесь нет макросъёмки, а в упор рассматривать никто не будет. Хватит, всё.»

А ей никак не хватало. Она включила фонарик на телефоне и стала рассматривать ещё пристальнее, просвечивать насквозь камень. Заметила на внутренней части кольца тонкую надпись иероглифами, которая раньше скрывалась под слоем старого чернения, но узнала только первый иероглиф — «ан», что могло означать «старший» или просто «самый высокий», а могло и не означать — она не была сильна в цыньянском, тем более, устаревшем, судя по начертанию линий.

Огромным усилием воли всё-таки заставив себя вернуть кольцо в коробку, она взяла ленту, положила её на лист бумаги и обвела сверху и снизу, чтобы понимать размеры, отложила. Достала из подаренной Анди коробочки купленные поиграться камни, и стала выкладывать из них узор на бумаге, внутри нарисованной ленты, туда же положила трофейные ногти, два из которых были одинаковыми и позволяли соблюсти симметрию. Ногти пришлось подпилить для аккуратности, заодно проковырять шилом дырочки для пришивания, а в процессе поисков шила Вера нашла тот феерически дорогой бисер, который покупала для пояса, и золотую и серебряную проволоку, которую здесь почему-то называли нитками и хранили в ящике с вышиванием.

«Видимо, нитки они не умеют ещё делать. Ничего, научим, потом когда-нибудь.»

А пока она скрутила из этих толстенных ниток витые жгуты и тоже вписала в узор, получилось так дорого-богато, что она тут же ужаснулась и часть убрала.

К тому моменту, как на столе зазвонил местный телефон, она сделала три варианта узора разного уровня богатости, и думала над четвёртым, самым скромным.

— Алло?

— Как успехи? Время идёт, — голос министра звучал не особенно оптимистично, Вера невольно подстроилась и ответила:

— Средненько, если честно. Можете мне показать костюм, в котором вы будете? Мне надо знать, насколько ярко это должно быть.

— Хорошо, я принесу. Сейчас?

— Да.

— Хорошо, скоро буду.

Он положил трубку, она всё-таки нарисовала четвёртый вариант, но сама себе призналась, что он неудачный — рядом с шикарным ногтем Вильмис де’Руэль тонкие элементы терялись и выглядели набросками, а не полноценным узором. Она смяла и выбросила этот вариант.

В центре комнаты появился господин министр с синим костюмом в одной руке и какими-то верёвками во второй, быстро глянул на стол перед Верой и кивнул ей в сторону дивана, сам подошёл к нему и стал раскладывать на спинке костюм и верёвки. Вера подошла и стала с интересом это всё рассматривать, спросила:

— Что это? Вот это, — она указала на переплетение верёвок, министр ответил очень неохотно, хотя Вера не понимала причины: