Хитрости эльфийской политологии

— А я? — вдруг робко спросил Клёма, и крепко-крепко схватил меня за руку.

Я улыбнулся малышу и осторожно сжал его ладошку.

— Не переживай. Думаю, мы сначала отведем тебя к остальным взрослым. Они за тобой присмотрят, пока мы с дедушкой Фимой будем решать проблемы двух нерадивых мальчишек.

— А потом ты вернешься?

Это был коварный вопрос. Так как сразу после вызволения Павлика и Ёлки я планировал в срочном порядке вернуться в университет, иначе мне грозила долга и мучительная смерть от рук Ира. И был далеко не уверен, что тот в ближайшее время снова отпустит меня в Чащу Лис или еще куда-то.

— Я не знаю.

— Не отпущу, — выдохнул малыш и обхватил меня ручками. И что теперь делать?

— Мы возьмем тебя с собой, — вдруг сказал Фима.

— Нет, — запротестовал я, — Ника должна вернуться, иначе Ир университет на уши поставит, и не только он. Уверен, колокольчики…

— Вообще-то, я имел в виду Клементириферуса. Его кузен и кузина служат при Камюэле Барсимее.

— Кузен и кузина? — растерялся, — Но разве они не из того выпуска, что участвовал в Затмении.

— Ириргавирус и об этом рассказал?

— Да. Но это очень помогло нам в налаживании отношений между темными и светлыми, честно.

— Охотно верю и уже горю желанием увидеть все своими глазами. И услышать, — с нажимом сказал змей. И я понял, что после похода к Камю мне еще принимать его в университете. От приглашения посетить нас он точно не откажется. А если приглашения не последует, явится без него, чего не хотелось бы. Неожиданностей в моей жизни и без того хватает с лихвой. — И ты прав, они участвовали в Затмении, будучи уже выпускниками, с Клементириферусом они погодки, он исчез из их жизни только начав обучение у меня. Но они его не забыли.

— Правда? — робко выдохнул маленький мерцающий. Фима серьезно кивнул.

Вмешалась Ника, привлекая к себе внимание:

— Я тоже с вами.

— Нет, — я покачал головой, взывая к её благоразумию, — ты же сама понимаешь, что будет с ребятами, когда выяснится, что я пропал. И что будет с тобой, когда они узнает, кто всему виной.

— Опять шантажируешь? — обиженно спросила она.

— Совсем немного, — чуть виновато улыбнулся ей и поднял на руки слегка растерявшегося от моих действий Клёму.

— А люди часто так… — начал малыш, смущенно сопя мне в ухо.

— Часто. У нас вообще осознание себя в младенческом возрасте основывается на тактильном контакте с родителями. — Поймал заинтересованный взгляд Фимы и пояснил, — Когда только пришел в университет на должность психолога, прочитал массу специализированной литературы. В одной из книг приводилось интересное исследование, что в первую очередь младенец начинает осознавать себя благодаря прикосновениям матери или отца. А те дети, которых родители бросили в младенческом возрасте, какое-то время отстают в развитии именно из-за того, что к ним некому прикасаться.

— Бросили в младенческом возрасте? — осторожно уточнил змей.

— Да, я знаю, что у вас такого не бывает. Но у нас случается и не такое.

— Я помню, что у вас очень неприятный мир. Поэтому мне удивительно, что нам смог помочь именно ты, — сказал Пестрый и взмахом руки открыл портал. — На то, чтобы идти пешком времени уже нет. Сначала на вершину холма, оттуда в резиденцию тайной службы.

Я кивнул. Ника попыталась что-то возразить, но тут же щелчком хвоста по соседству с первым был открыт еще один портал.

— А ты, милочка, возвращаешься, — твердо заявил Пестрый, прислушавшись к моему пожеланию.

Ника вздохнула, бросила на меня жалобный взгляд, но послушно исчезла в воронке. А я последовал за старшим мерцающим, плохо себе представляя, что ждет меня там, в застенках императорской охранки, которой виртуозно командовал Камюэль Барсим, официально носящий титул серого кардинала федерации.

Глава одиннадцатая Сдать с рук на руки

Камюэль Барсим