Хитрости любви

Зоуи не возражала, ведь это значило, что вчерашние поцелуи не были порождением ее воображения, подпитанного избыточным количеством местного ядреного грога, а произошли на самом деле.

К сожалению, они не могли целоваться весь день напролет, но и одного поцелуя Демиана оказалось достаточно для того, чтобы улыбка ни на минуту не сходила с лица Зоуи. Каждый раз, когда она ловила его взгляд, ее сердце пропускало удар, желудок сжимался, а легкие какое-то время отказывались впускать в себя воздух. Она сама себя не узнавала, но вопреки инстинкту самосохранения продолжала желать большего.

В тот день они так и не обогнули мыс Лизард. Вместо этого они отправились вверх по реке Фал, двигаясь то вдоль одного, то вдоль другого берега, рассматривая симпатичные прибрежные деревушки.

В конце концов они бросили якорь у очаровательной средневековой церкви, расположенной почти у самого берега и окруженной роскошным садом из тропических деревьев и папоротников.

Осмотрев церковь, они устроились на траве в саду. Демиан положил голову на колени Зоуи и с несвойственной ему мечтательной улыбкой смотрел на блестящую в лучах солнца реку.

— Что мы делаем? — набравшись храбрости, спросила Зоуи.

— Я бы сказал — расслабляемся, но я пока не специалист в этом вопросе, — с улыбкой ответил Демиан.

Зоуи шутливо ткнула его локтем под ребра и покачала головой:

— Ты знаешь, что я имела в виду.

Демиан перекатился на бок и внимательно посмотрел на нее.

— А чем ты хочешь, чтобы это было? — мягко спросил он.

— Не игрой, — решительно ответила Зоуи. — И не попыткой притвориться, что это то, чем оно никогда не станет. Я хочу, чтобы мы были честны друг с другом.

— Согласен, — кивнул Демиан. — Но ты правда считаешь, что нашим отношениям необходимо подобрать какое-то конкретное определение?

— Может быть, и нет. Но, думаю, мы должны установить временные рамки.

Демиан поколебался пару секунд, и по его лицу Зоуи не могла понять, как он отнесся к ее предложению, но потом он вновь кивнул:

— Хорошо.

— И мы оба знаем, где пролегает граница.

Вот. Она сказала. Избавила его от необходимости заявлять, что их отношения должны закончиться одновременно с окончанием их маленького отпуска. Демиан чуть пожал плечами в ответ.

— Это будет всего лишь небольшой летний ро… Он прижал палец к ее губам и покачал головой:

— Никаких ярлыков, помнишь? Давай просто наслаждаться моментом и не загадывать наперед.

Зоуи иронично изогнула бровь, глядя на него сверху вниз:

— Прости, но неужели это говоришь мне ты, Демиан Стоун? Может, у тебя жар? — Она шутливо приложила ладонь к его лбу.

Демиан поймал ее руку, развернул ладонью к себе, поднес ее к губам и медленно провел языком от центра к запястью, отчего по коже Зоуи побежали мурашки.

Свободной рукой она толкнула Демиана в грудь, и, когда он перекатился на спину, оседлала сверху и поцеловала. Нежные, чувственные прикосновения ее губ приветствовали все новое, что могли дать ей эти отношения.

Демиан не пытался притянуть Зоуи ближе или начать ласкать. Он просто лежал, глядя на нее, и чуть улыбался, отвечая на ее поцелуи.

— Насчет твоего первого вопроса: я не знаю, что именно происходит между нами, — промурлыкал он в промежутках между поцелуями. — Но что бы это ни было, оно мне очень нравится.

И пока одна часть личности Зоуи паниковала, другая предлагала расслабиться и получать удовольствие. Она ведь не собирается выходить за него замуж, правда? Она в безопасности. Демиан не предаст ее хотя бы потому, что он ничего ей не обещал. Не будет никаких ложных ожиданий, ведь они честны друг с другом. Не будет неожиданного разрыва, потому что дата окончания их отношений уже определена. Все предельно просто и понятно.

У нее есть еще шесть дней — шесть дней с потрясающим мужчиной, рядом с которым ее сердце бьется быстрее, а кровь вскипает в жилах. Она уже давно не подпускала никого так близко и успела позабыть, насколько приятен подобный физический контакт: объятия, которые длятся дольше пары секунд, ее рука в широкой мужской ладони, жар тела, переплетенного с ее собственным.

И хотя она прекрасно осознавала, что их с Демианом отношениям вскоре придет конец, она была благодарна за каждую минуту, проведенную вместе. Пребывание рядом с ним исцеляло внутренние раны, о существовании которых она раньше даже не подозревала, делало ее более спокойной и открытой.

На следующий день Демиан снова удивил Зоуи, предложив, вместо того чтобы наконец обогнуть мыс Лизард и устремиться к островам Скалли, подняться вверх по соседней реке Хэлфорд и найти симпатичное местечко для ланча. Ничего сверхъестественного — сэндвичи, салат и бутылка белого вина, с утра охлаждавшаяся на веревке за бортом, — но Зоуи была в полном восторге от этой идеи.

Она сидела на палубе рядом с Демианом, рассматривая прибрежные холмы. Демиан взял лежащий рядом альбом, в котором она утром делала наброски и начал медленно листать страницы.

— Ты собираешься реализовать все эти эскизы, когда вернешься домой? — спросил он.

— Возможно, — нерешительно ответила Зоуи.