Хитрости любви

«И несчастной», — хотела добавить Зоуи к этому списку неприятных ощущений, но вдруг поняла, что это будет неправдой. На самом деле ей понравилось управлять «Мечтательницей» вместе с Демианом. Даже несмотря на то что намокшие волосы облепили ее лицо, как безумный оранжевый осьминог, а ветровка оказалась совершенно беззащитной перед изливающимися с небес потоками воды, она чувствовала себя почти счастливой. Возможно, ее грел изнутри вырабатывавшийся в бешеных количествах во время плавания адреналин или все дело было в одобрительном взгляде Демиана и широкой улыбке на его лице?

Черт бы побрал этот проклятый дождь! Лучше бы она по-прежнему загорала на солнце и держалась подальше от Демиана Стоуна, который опять оказался прав. Он и сотни предыдущих поколений, методом проб и ошибок выяснивших, что нарушение правил ведет к безрадостным последствиям.

— Ну что ж, господин и повелитель морей, — Зоуи отвесила Демиану шутливый поклон, — я удаляюсь в свою каюту, чтобы вернуть себе сухой и чистый облик.

Отсалютовав ему все еще побаливающей от непривычного напряжения рукой, Зоуи устремилась в душ, где в течение получаса плескалась в горячей воде, натирая свое тело гелями и маслами, смывая усталость и соль.

Высушив волосы и натянув сухую одежду, она вновь почувствовала себя человеком, причем вполне довольным жизнью и зверски голодным.

Зоуи покинула свою каюту как раз в тот момент, когда Демиан надевал чистую рубашку. Одного взгляда на его загорелое мускулистое тело хватило, чтобы все слова, которые она могла бы ему сказать и не стоять сейчас в проходе как дурочка, вылетели у нее из головы.

Видимо, Демиан услышал скрип двери, потому что он обернулся и вопросительно посмотрел на нее.

— Привет, — выдохнула она единственное сохранившееся в голове слово. Потом в памяти всплыло еще одно: — Извини.

Демиан удивленно изогнул бровь.

— За то что последний час я беспрерывно ныла из-за дождя, холода и ветра. — Зоуи вымученно улыбнулась.

— Ты удивила меня сегодня.

— А ты думал, что я буду страдать молча? Хотя при наличии четырех старших братьев, которые периодически используют тебя как спарринг-партнера для отработки новых захватов, можно привыкнуть и не к такому.

— Я был единственным ребенком в семье и практически ничего не знаю ни о спаррингах, ни о братьях, так что поверю тебе на слово.

Ну конечно, он был единственным ребенком. Только у ребенка, которого всегда берегли как зеницу ока любящие мамочка и папочка, могла развиться такая уверенность в себе. Этого качества очень не хватало Зоуи, родившейся пятой и ставшей неожиданным дополнением к клану успешных, амбициозных братьев. Ей оставалось хвостиком таскаться за братьями, всегда оставаясь в тени их широких плеч и куда более впечатляющих, чем ее собственные, достижений.

— Могу показать тебе пару захватов.

Она хотела привычным образом обратить все в шутку, но представила, как их тела сплетаются на ковре, совершая движения, не имеющие никакого отношения к реслингу, и почувствовала, что краснеет.

Демиан тоже не придумал, как ответить на это предложение, поэтому решительно сменил тему:

— Нам нужно найти тебе что-то более практичное и непромокаемое вместо той розовой… штуки.

Зоуи покосилась в иллюминатор на низкие предгрозовые тучи и тяжело вздохнула:

— Завтра я куплю что-нибудь подходящее, но боюсь, что куртка понадобится мне уже сегодня, иначе, возвращаясь из ресторана, я опять промокну насквозь.

Демиан на мгновение задумался, а затем вдруг широко улыбнулся и подмигнул ей.

— Может быть, и нет, — сказал он и, покопавшись в стенном шкафу, извлек оттуда цыпляче-желтый прорезиненный плащ. — Я знал, что у Люка и Сары найдется пара запасных дождевиков.

Зоуи попыталась надеть плащ и нахмурилась. Рукава были впору, а вот с размером груди, как и ожидалось, возникли проблемы. Полы плаща даже не подумали сойтись на ее выдающемся бюсте. Зоуи вспыхнула и поспешно стянула компрометирующую вещь.

О чем она только думала? Конечно, ей не подойдет плащ Сары, ведь она никогда не станет такой изящной и стройной, как она. Такой красивой. Такой умной. Такой популярной… Этот список можно продолжать практически бесконечно.

И Демиан, увидев ее в одежде Сары, не сможет удержаться от мысленного сравнения двух подруг, и придет к тому же печальному выводу.

Не поднимая глаз, Зоуи вернула плащ Демиану.

— Не важно. Я все равно не так уж и голодна, — сгорая от смущения, пробормотала она. — Мне хватит и пары сэндвичей.

Услышав голос Зоуи, Демиан, завороженно наблюдавший за тем, как она тщетно пытается соединить полы плаща, пришел в себя и почувствовал, что краснеет. Жар, вспыхнувший в его теле, затуманил разум, и он только через пару секунд понял, о чем она говорит, а сразу после этого — что до сих пор не смог заставить себя отвести взгляд от того места, на котором была не в силах сойтись одежда Сары.

Он успел отвести глаза всего за мгновение до того, как Зоуи набралась храбрости прервать вдумчивое изучение рисунка на ковре и посмотреть ему в глаза.