Хитроумный план

— В кинотеатре под открытым небом, — повторил Бак. Ему совсем не хотелось провести весь вечер запертым в кабине автомобиля и выслушивать бесконечные истории о хорьках Ронды.

— Ну же, соглашайся! Тебе понравится. Там показывают фильм о собачках, которые заблудились в диком лесу и пытаются найти дорогу домой, преодолевая невероятные препятствия. Ты будешь в восторге, я уверена. Ты же любишь животных, — вкрадчиво настаивала Ронда, заглядывая Баку в глаза.

— Ладно, договорились, — согласился Бак. Он действительно любил животных, лошадей например. Что он теряет, в конце концов? — Я заеду за тобой в половине восьмого завтра вечером.

— Замечательно! — Ронда сияла от счастья. — Бугси, Дорогуша и я будем тебя с нетерпением ждать.

В субботу вечером дом Брубейкеров, как правило, пустел. Молодежь разбредалась отдыхать — кто на свидание, кто в бар или к друзьям. Вот и этот вечер не оказался исключением. За послеобеденным чаем присутствовали только Большой Дедди, Мисс Кларисса и Холли.

Холли задумчиво смотрела в чашку.

Ее беспокоило то, что Бак снова избегает ее. Холли чувствовала себя лишней в этом доме. Она взглянула на пожилую чету. Замечательно, должно быть, найти свою половинку и прожить вместе всю жизнь. Будь рядом с ней такой человек, как Бак, она была бы счастлива…

Внезапно Холли услыхала шаги в коридоре, которые прервали ее размышления. Она подняла глаза и увидела в дверях Бака.

Сердце ее непроизвольно подскочило, когда их взгляды встретились. Бак, не выдержав, отвел глаза.

— Какие планы на сегодняшний вечер, сынок? — поинтересовался Большой Дедди, оглядывая Бака с головы до ног. — Что это ты так вырядился?

— У меня сегодня свидание, — ответил Бак.

— А, свидание. Это хорошо, — одобрил Большой Дедди. — А с кем?

— С Рондой.

— Отлично! Приятная девушка! Холли ощутила прилив ненависти к Ронде. Хотя глупо, конечно, ревновать к ней Бака. Бак имеет полное право встречаться, с кем хочет.

— И куда же вы направитесь? — продолжил допрос Большой Дедди.

— В ближайший кинотеатр под открытым небом, — ответил Бак.

В кинотеатр под открытым небом! Холли мысленно охнула. Если это предложила Ронда, ясно, чего она добивалась. Остаться с Баком наедине. Два часа в машине с таким красавцем… Едва ли она просто будет сидеть и смотреть фильм.

— Кстати; а почему бы вам не прихватить с собой Холли? — вдруг осенило Большого Дедди.

От неожиданности Бак вздрогнул, а Холли побледнела.

— Ну, что скажешь? Отличная идея, по-моему! — улыбнулся Большой Дедди, подмигнув Холли. — Нечего тебе здесь сидеть одной и скучать, поезжай, развейся.

— Ну что вы, я совсем не скучаю, — возразила Холли. — Здесь так хорошо. Кроме того, у меня есть что почитать…

— Ерунда! Еще успеешь начитаться, — недовольно проворчал Большой Дедди. — Я обещал твоему отцу, что у тебя будет по-настоящему веселое лето.

— Я отлично провожу время, поверьте, — проговорила Холли и взглянула на Бака.

— Я настаиваю, чтобы ты отправилась в кино, — тоном, не терпящим возражений, заявил Большой Дедди.

Холли судорожно перебирала в уме возможные предлоги, чтобы отказаться от поездки вместе с Баком и не умеющей держать рот на замке Рондой с ее неизменными хорьками. К сожалению, предложение Большого Дедди застало Холли врасплох, и она ничего не могла придумать.

— Ну же, давай соглашайся. И мы с Мисс Клариссой отдохнем. — Большой Дед ди подмигнул своей очаровательной, не утратившей привлекательности супруге.

Холли с надеждой посмотрела на Бака, полагая, что хотя бы он найдет благовидный предлог отказаться. Наверняка ему не захочется брать ее с собой на свидание. Но Бак безучастно, с каменным лицом смотрел куда-то в пространство перед собой.

— Но я же должна еще переодеться! — наконец пришло Холли на ум нечто похожее на оправдание. — На это уйдет время и Бак из-за меня может опоздать на сеанс.

Это звучало вполне логично. Холли мысленно похвалила себя.

Однако Большой Дедди не настроен был отступать.

— Зачем тебе переодеваться! — воскликнул он. — Ты и так выглядишь как картинка! Эх, был бы я помоложе! Что скажешь, Бак! Надо ей переодеваться?

Бак безучастно наклонил голову и неожиданно для Холли произнес:

— Не надо.

— Ну так что же вы медлите? — Большой Дедди с редкостной прытью в одно мгновение оказался рядом с Холли и, схватив за руку, поставил ее на ноги. — Давайте-ка поторапливайтесь. И не возвращайтесь слишком рано домой, — добавил он, игриво подмигнув.

Мисс Кларисса покраснела, словно юная девушка;

С лицом приговоренного к смертной казни Бак вежливо отступил в сторону, пропуская Холли в коридор.

— Только после вас.

В кабине было тесно. Ронда расположилась между Баком и Холли, ни на секунду не закрывая рта и беспрерывно вертя головой. Ее волосы попеременно обрушивались то на Холли, то на Бака. Наконец он, не выдержав, открыл окно и высунул голову наружу, притворившись, что разглядывает что-то в боковое зеркало. Холли же просто вжалась в дверцу кабины.