Хитрованы

И тут же осекся, когда шарик оказался именно под средней.

Вокруг их столика стал собираться народ.

– А давай по червончику? – весело произнес Ленчик.

Наступила тишина. Все ждали, что ответит Митя. А тот тщетно ловил взгляд наглого парня…

– Нет, – нарушил вдруг тишину не Митин голос. – По сотенной!

Все посмотрели на купчину, потому как это сказал он. А Родион Филиппович смотрел на Митю:

– Ну, что скажешь?

– Это не по правилам, – тихо сказал кто-то из собравшихся у Митиного столика.

– Как это не по правилам? – возмутился купчина. – Я просто-напросто впрягаюсь за парня. Так ведь, Ленчик?

– Как хотите, – ответил Ленчик и встретился, наконец, взглядом с Митей Выборгским.

Два мошенника быстро поняли друг друга. Много быстрее, чем находят взаимопонимание честные люди. Что, в общем-то, обидно, неправильно и крайне неприятно. И отчего у нас в жизни не так хорошо, как хотелось бы. Вернее, от чего наша жизнь бывает столь невыносимо гадка и не хороша… Нет, Ленчик и Митя Выборгский не просто посмотрели друг другу в глаза. Они вполне продуктивно и обстоятельно побеседовали.

«Ты же не хочешь меня раздеть? – сказал Ленчику взгляд Мити. – К тому же если я и наскребу сотню, то это все, что у меня есть».

«Я не хочу тебя раздевать, – ответил Мите взгляд Ленчика. – Это будет против наших правил. Я хочу, чтобы ты принял предложение лоха и действовал так, как действуешь всегда».

«Я верю тебе», – сказал взгляд Мити.

«И правильно делаешь», – взглядом ответил Ленчик.

– Значит, вы ставите сотенную за парня? – спросил Митя, переведя взор на купчину.

– Ставлю! – безапелляционно ответил Родион Филиппович.

– Что ж, это можно, – бесстрастно ответил Митя и, отсчитав сто рублей трешницами да целковыми (и правда, у него едва хватило наскрести сотню), положил их рядом с сотенной купчины. – Погнали?

Он демонстративно положил шарик под скорлупку, что была в центре, и стал гонять три скорлупки по столу. Ленчик неотрывно следил за той, под которой был шарик. Когда тасование кончилось и все три скорлупки выстроились в ряд, та, под которой должен был оказаться шарик и под коей его, конечно, уже не было, снова оказалась посередине. И Ленчик указал пальцем именно на нее. Родион Филиппович при этом удовлетворенно хмыкнул: он тоже следил за скорлупками и был уверен, что шарик именно под этой скорлупой, что оказалась в центре.

Медленно, очень медленно Митя поднимал скорлупку. А когда полностью раскрыл, шарика под ней не оказалось.

– Ваша не пляшет, – весело произнес кидала и с удовольствием сунул сотенную купца в один из своих карманов. Самый дальний и тайный, который человеку стороннему просто-напросто не найти…

– Погоди, это как это? – сморгнул Родион Филиппович, проследя за исчезновением сотенной купюры.

– Да так это, – с усмешечкой ответил Митя. – Проиграл – плати…

– Но… – Купчина повернулся к Ленчику: – Ты же сказал, что знаешь эту систему!

– Знаю, – ответил Ленчик. – И че?

– Ты сказал, что выиграешь у него подряд три раза, – продолжал наседать на Ленчика Родион Филиппович. – Говорил?

– Говорил, – подтвердил Ленчик. – Я и выиграл у него до этого три раза подряд. И че?

– Нет, ты уже после этого говорил, что выиграешь у него три раза подряд! – не унимался купец.

– Я не говорил, что выиграю, – посмотрел на Родиона Филипповича своим пронзительно-голубым взором сын льва. – Я сказал, что могу выиграть…

– Ну, паря, смотри… – купчина попытался было придвинуться к Ленчику, но ему преградил дорогу Бабай.

– Не балуй, – как-то не очень по-доброму произнес он.

– И вообще, я просил вас ставить за меня? – вдруг взвился Ленчик. – Просил? Кто-нибудь слышал, что я просил этого господина впрягаться за меня? Угрожает еще!

– Не-е, он сам… – послышалось из группы зевак, что толклись возле Митиного стола.

– Точно, сам того захотел…

Родион Филиппович вдруг все понял. Понял, что его развели. И кто? Сопля зеленая.

Он посмотрел на Ленчика, сделавшегося героем дня.

И ведь что самое обидное? Облапошили его, второй гильдии купца, явно не сговариваясь. То есть он просто попался под руку. И его развели, как какого-нибудь придурка, не готовясь, а, как это называется у музыкантов и актеров? Во! Импровизируя по ходу развития пьесы. А сюжет пьесы придумал он сам. Так что пенять не на кого…

Так дверью в этом трактире еще никто не хлопал. Мало того что отлетел наличник, так еще и отвалился кусок штукатурки величиной с две ладони, обнажив кирпичную кладку. За купчиной ринулся было Бабай, но был остановлен грозным окликом трактирщика. А через минуту Митя и Ленчик жали друг другу руки.

– Ну, ты и… молодчик, – скалил желтые прокуренные зубы Митя, отсчитывая пятьдесят целковых и затем протягивая их Ленчику. – Держи, заслужил. А может, тово, будем работать в паре?

– Это как? – спросил Ленчик.

– А как сегодня, – ответил Митя.

Так они познакомились.