Хитрованы

– Так где, вы говорите, он остановился? – спросил Ленчик.

– Я не говорил, – ответил Иван Васильевич и почесал шею под бородой.

– Ну так скажите, – попросил Ленчик. – Буду вам премного благодарен.

– В «Европейской», – ответил Всевидящее Око. – Только он тебе все равно ничего не скажет.

– Посмотрим, – ответил Ленчик. – У меня к нему свой подход имеется.

– Поглядим, – снова усмехнулся репортер. – У тебя ко мне все?

– Все, благодарю вас, – сказал Ленчик.

– Будь здоров, студиозус, – сказал Иван Васильевич и протянул руку.

– Буду, – ответил Ленчик и пожал руку Оку.

* * *

Славно хрустел снежок под ногами. Дышалось легко и свободно, настроение было замечательное, ведь первая часть плана была выполнена – Ленчик теперь знал, где искать Долгорукова. Весьма радовало то, что «червонным валетом», осевшим в Казани, оказался именно он.

О, об этом человеке он знал больше, чем о других «валетах»! Из когорты членов «Клуба «червонных валетов», о которых в свое время писали газеты, фигура «князя» Вольдемара Аркадьевича Долгорукова была одной из наиболее значительных. Наряду с Павлом Карловичем Шпейером, Сонькой Золотой Ручкой, казначеем клуба Огонь-Догановским, держателем «клуба» Кешей Симоновым, Самсоном Африканычем Неофитовым и Эдмондом Массари.

Несомненно, одну из сольных партий в «Клубе «червонных валетов» играл Долгоруков. Именно его направляли в различные присутственные места «червонные валеты», чтобы он «пробивал» нужные «валетам» дела и решал вопросы. И он их успешно решал и пробивал. Причем без особого труда, потому как, войдя, скажем, в Московскую городскую управу, он скромненько так, потупив взор, представлялся «князем» Вольдемаром Долгоруким и «племянником» самого московского генерал-губернатора. Естественно, после такого представления «племянник самого» принимался высокими чинами с особым почетом и уважением и не знал ни в чем отказу. А владельцы разного рода предприятий охотно ссужали «племянника» и «владельца фабрик и заводов» с фальшивыми документами денежными суммами и векселями – и, главное, не торопили с их возвращением.

С именем «князя» Долгорукова была связана прогремевшая на всю Москву афера с конезаводом.

Заполучив документы на открытие в Москве конного завода, Долгоруков попутно открыл контору по найму на работу служащих завода: чиновников, конторщиков и прочих специалистов, знающих толк в казенных бумагах и лошадях. В нескольких газетах было напечатано объявление о таковом найме, обозначен залог, каковой должны были, как и положено, внести претенденты на службу в обмен на предоставление высокооплачиваемой работы на конном заводе, и в контору валом повалили желающие.

Вольдемар принимал всех и каждого. Желающие служить на конном заводе и получать за это превосходное жалованье охотно расставались с залогом в тысячу рублей, после чего получали должность.

Поскольку завод находился покуда в зачаточном состоянии, «в фазе появления», как говорил сам Долгоруков, у новых служащих никакой работы не было.

– Будет, – успокаивал их Долгоруков, – погодите. Скоро завалю вас работой по самое темечко. Еще вопить будете!

– А жалованье? – спрашивали вновь принятые служащие.

– А жалованье вам всем будет выплачено независимо от того, была у вас в данный месяц работа или нет, – раздавал щедрые обещания «князь» и «племянник».

Наконец, полностью укомплектовав завод служащими и получив на руки что-то около тридцати тысяч, Вольдемар Долгоруков исчез. Говорили, что он уехал в Италию с Эдмондом Массари, своим приятелем и тоже «червонным валетом», к родственникам последнего. А служащие конезавода, которого, как оказалось, не существовало в природе, остались с носом. То есть их просто надули!

Однако эта история имела продолжение. В Риме Долгорукову попалось на глаза одно газетное сообщение, что конный парк итальянской армии совершенно устарел, требует обновления и немедленнейшей реорганизации. Поскольку в последнее время Долгоруков надел на себя личину конезаводчика и она ему пришлась впору, он решил посмотреть, насколько она ему будет впору в Италии. Заимев нужные связи, «князь» и «племянник московского генерал-губернатора» представился итальянскому правительству как крупный русский конезаводчик и предложил себя в качестве поставщика лошадей для кавалерии и артиллерии. Причем предложил не кому-нибудь, а самому военному министру. Министр же предложил «князю» составить проект по обновлению конного парка итальянской армии и план поставок лошадей.

– Если проект и план нас устроят, вы получите такой заказ, который позволит заработать вам лично целое состояние, – заверил его министр.

Владеть «целыми состояниями» Вольдемар любил, поэтому охотно согласился.

– Хорошо, – ответил он военному министру, а еще через пару дней как проект, так и план были подготовлены.