Хитрый бизнес

Арни сидел на первой палубе за столом, где играли в блэк-джек с трехдолларовыми ставками, и разглядывал свои карты, тройку и шестерку. Он стукнул по столу: берет одну карту. Дилер открыл ему двойку. Он стукнул еще раз – снова шестерка. Семнадцать.

– Следует на этом остановиться, – объявил он другим игрокам – двум латиноамериканцам – и дилеру. – Это грамотная стратегия – остановиться на семнадцати. Но я этого делать не буду, и знаете почему?

Никто не ответил.

– Потому что я следую этой стратегии весь вечер, и вы знаете, что я выиграл?

Никто не ответил.

– Я выиграл дулю, – сказал Арни. И посмотрел на латиносов. – Вы знакомы с дулей? Есть у вас дули на Кубе?

– Не Куба, – сказал один из латиносов, – Сальвадор.

– У вас там есть дули? – сказал Арни.

– Это что? – спросил тот.

– Ничего, – ответил Арни. – Nada.

– Ах да. Этого у нас достаточно.

– Вам карту? – спросил дилер у Арни.

– Разве я не об этом говорю?

– Понятия не имею, о чем вы говорите, – сказал дилер.

– Я говорю, кидай карту, – сказал Арни.

– Тогда стукните по столу, – сказал дилер. – Чтобы они поняли, что вы говорите. – Он показал на камеру наблюдения.

Арни помахал в камеру, потом стукнул по столу. Дилер открыл карту. Дама треф.

– А ТЕПЕРЬ грамотная стратегия работает, – сказал Арни, пока дилер забирал фишки.

– Как дела? – спросил Фил, подходя к столу.

– Если бы целью в блэкджеке было набрать двадцать два и больше, – ответил Арни, – я бы выиграл судно. А ты?

– Сказать по правде, я очень удачно сыграл в рулетку. Ставил на дни рождения внуков. Три раза выиграл, представляешь?

– А я не помню дни рождения внуков, – сказал Арни.

– Я тоже, – сказал Фил. – Но теперь они будут двенадцатого, шестнадцатого и двадцать седьмого.

– Вы в игре? – спросил дилер у Арни.

– Конечно, – сказал Арни, ставя на кружок три долларовые фишки. – Госпожа Удача передумает. Я это чувствую.

Дилер раздал по одной карте, потом по второй. У первого сальвадорца был блэкджек, второй взял карту и остановился на восемнадцати.

– Как же ты ушел, если выигрывал? – спросил Арни у Фила.

– Там запахло, – ответил Фил.

– Запахло?

– Будто кто-то разгрузился.

Сальвадорцы засмеялись. Фил повернулся к ним.

– Что такое?

– Играл в рулетку наверху? – сказал тот, что ближе. – С дамой? – Он сделал интернациональный жест, изображающий большие груди.

– Да, – сказал Фил. – А что?

Сальвадорцы опять засмеялись. Дилер хихикнул.

– Что? – сказал Фил.

– Хотите еще карту? – спросил дилер у Арни.

У того были король и тройка. Он стукнул по столу.

– Ну, давай, Госпожа Удача.

Дилер открыл девятку.

– Дуля, – сказали сальвадорцы.

– Госпожа Удача – сука, знаете? – сказал Арни.

– О, хорошо, – сказал Лу Тарант. – Вот так.

Тарант сидел голый на кожаном диване в гостиной своего пентхауса на севере Майами-Бич, площадью 4200 квадратных футов и с видом на океан, перед 42-дюймовым плоским плазменным экраном телевизора стоимостью 8000 долларов. В правой руке у него был пульт. Левая лежала на шее Ди Ди Холдскомб, бывшей секретарши Бобби Кемпа, стоявшей на коленях между толстыми волосатыми ляжками Таранта.

– Очень хорошо, – сказал Тарант.

– Ммммвмф, – сказала Ди Ди.

– Что?

Ди Ди подняла голову.

– Не сжимай мне так шею, – сказала она. – Я тя сто раз просила.

– Извини, – сказал Тарант. – Ты отлично стараешься, детка.

– Ммммвмф, – сказала Ди Ди, вернувшись к работе. Тарант переключил на спортивный канал, по которому в записи показывали, как Джон Дэли[53] делал удар с «ти».[54] Боже, он чуть не перебросил его. Эта хрень с полмили пролетела. У Таранта был титановый драйвер,[55] он брал уроки, работал над позой, тренировал удар при всякой возможности, ездил каждую неделю на поле, а все равно не мог и на сотню ярдов подобраться к стартовым ударам этого жирного козла, которого он бы за пять секунд уложил в драке. Таранта просто бесило то, как этот парень бил по мячу.

– Чоорт, Лу, – сказала Ди Ди, снова поднимая голову и отрывая от шеи его руку. – Я же тя просила, не надо.

– Извини, детка, – ответил он и, положив руку обратно, подтолкнул ее голову. – Так классно ты там делаешь, это что-то.

– Ммммвмф, – сказала Ди Ди немного обиженным тоном.

Тарант еще пощелкал каналами и остановился там, где большой вращающийся красный шарик превратился в СРОЧНУЮ ШТОРМОВУЮ СВОДКУ «НЬЮСПЛЕКС-9», снова покрутился и отправился в верхний правый угол экрана, который теперь показывал мужчину и женщину. Мужчина был старше и с проседью у висков, женщина – моложе, блондинка с сильно накрашенными губами. Таранту стало интересно, трахает ли он ее. Оба выглядели опечаленными, мужчина что-то говорил, женщина качала головой. Звук был выключен, но Тарант прочитал бегущую строку внизу экрана: ТРАГЕДИЯ «НЬЮСПЛЕКС-9»: РЕПОРТЕР И ОПЕРАТОР УБИТЫ ЭЛЕКТРОТОКОМ.

– Дебилы, – сказал Тарант.

– Ммммвмф? – спросила Ди Ди.

– Ничего, детка, – сказал Тарант, шлепнув ее по шее. – Не останавливайся.

Зазвонил телефон – деловая линия, значит, трубку нужно взять, то есть это не жена звонит из магазина в Испании, Швеции или еще в каких европейских ебенях.