Хиттер

— Лучше вообще не играть, чем так, как вы.

— Ну-ну, — с оттенком злобы кивнул Виталий, и они направились прочь.

Подобные насмешки со стороны тех, кто уже учился в классе первого уровня, постепенно убывали по мере того, как он либо игнорировал их, либо удачно парировал. К тому же его оценки подтверждали то, что он не случайно попал в этот класс.

После уроков Виталий частенько оставался в библиотеке, чтобы сделать некоторые уроки, не принося их домой. Такой подход улучшал его работу, потому что дома ему было сложнее сосредоточиться. Обычно Михаил составлял Виталию компанию, но сегодня он куда-то спешил, поэтому Зарубин отправился в библиотеку один.

В школе был большой читальный зал, в котором была тихая уютная атмосфера. Здесь обычно находились школьники, которые, так же, как и Виталий, делали уроки. В отличие от обычных читальных залов, здесь было разрешено разговаривать. За каждым столиком могли сесть четыре человека, и сегодня они все были заняты. Войдя, Виталий огляделся в поисках свободного места, и к радости своей, через минуту обнаружил почти свободный стол.

За ним сидела Аня Бродина, одноклассница Виталия. У Виталия сложилось впечатление, что она сидела одна не из-за того, что другим было куда сесть, а потому что никто не хотел сидеть с ней. Это вполне подтверждало его наблюдение о том, что все испытывают к ней не то чтобы неприязнь, но не горят особым желанием общаться. Это было для него непонятно, потому что ему она казалась симпатичной.

— Можно я тут присяду? — осторожно спросил Виталий, подойдя.

— Конечно, — Аня на секунду оторвала глаза от книги, и подняла их на Виталия.

Виталий аккуратно расположился за столом напротив неё. Бросив осторожный взгляд, он увидел, что Аня читает старый бумажный учебник по химии. Это был его любимый предмет, поэтому он тоже достал учебник, только электронный, и тетрадь.

Первым делом Виталий внимательно прочитал параграф и перешёл к заданиям после него. На Земле обычно задавали несколько, но здесь, в этой школе, обязательно нужно было решить всё, и контролировали это очень строго. Ознакомившись с заданиями, Виталий открыл тетрадь и стал писать в неё ответы и решения.

— Прости, — осторожно обратилась к Виталию Аня.

— Да, — Он поднял на неё глаза.

— Ты в этом разбираешься?

— Ну, да, — кивнул он.

— Поможешь мне? А то я плоховато понимаю. Даже посоветовали старый учебник, сказали, что там понятнее написано, но я всё равно не очень.

— Хорошо. С чего начнём?

Они долго просидели в читальном зале. Виталий очень увлёкся объяснениями и совсем забыл о времени, но потом случайно бросил взгляд на часы и вспомнил, что у него тренировка.

— Ой, прости, — сказал он Ане, — мне нужно бежать.

— Хитбол?

— Ага. Тренер не любит опозданий, а мне ещё домой надо заскочить.

— Конечно, — кивнула Аня и улыбнулась, — спасибо тебе за помощь.

— Пожалуйста, — сказал Виталий, вставая, — рад был пообщаться.

— Взаимно, — ответила девушка.

— Если что — обращайся.

— Конечно.

Направившись к выходу, Виталий не видел, как Аня проводила его грустным взглядом.

— Значит так, ребята, — объявил Семён Степанович после начала тренировки, — скоро начнутся отборочные игры на чемпионат, поэтому нам нужно окончательно определиться с составом команды, который выйдет на поле. Хиттером у нас будет Коля Железняков, а он уж выберет основных и запасных. Да, Коля?

— Хорошо, — ответил Железняков.

Это был крепкий и уверенный в себе юноша — типичный капитан хитбольной команды. В переднее нападение основного состава он назначил Томина и Мышевского, да и все остальные тоже были лучшими в секции. О том, чтобы оказаться на площадке, Виталий не мог даже мечтать. До соревновательного уровня его техника явно не дотягивала.

После того, как школьная команда начала готовиться к чемпионату, Виталий и вовсе перестал бывать на площадке. От тренировки к тренировке он бегал кругами, подтягивался, отжимался, работал с мячом, но в командной игре участия не принимал. Чтобы его допустили, нужно было хотя бы сидеть на скамье запасных, и однажды после тренировки он решил попросить хиттера об этом.

— Слушай, Коль, а можно мне в запас?

— Ты играть-то умеешь?

— Немного.

— В отборочном туре мы ещё что-то сделаем, а вот на чемпионате не факт. Ты бывал на чемпионате?

— Нет.

— Чемпионат сложно выиграть и мы давно не были чемпионами, а чемпионами быть престижно.

— Понимаю.

— Поэтому я даже в запас не могу взять неопытного игрока. В жёсткой игре всегда требуются запасные и они иногда играют больше, чем те, кто стоит в стартовом составе. Понимаешь?

— Да, — потупил взгляд Виталий.

Виталий вынужден был признать, что этот отказ был хорошо аргументирован. Поэтому он просто смирился с тем, что даже на скамью запасных ему рассчитывать рано. Нужно было продолжать упорно тренироваться и возможно, однажды он начнёт играть по-настоящему.

Через несколько дней Виталий и Михаил, как обычно, после уроков направились в школьную библиотеку делать домашнее задание. Посидев немного, Михаил ушёл, сославшись на то, что у него дела, а Виталий остался и погрузился в текст на мониторе учебного компьютера.