Хьюстон, 2015: Мисс Неопределённость

— Нет, это недокументированная полезная фишка, — сказал Вин — Дополнительные работники приехали.

— Какая, к чертям, Флорал? — возмутился Эндрю, — Нифига не понимаю. Зачем вы изуродовали окна?

— А мы разве изуродовали? IMHO, очень аккуратно. Всяко лучше, чем у многих соседей, — Вин указал большим пальцем через плечо. Все дома вдоль улицы уже стояли с заколоченными окнами. Некоторые энтузиасты даже не поленились забрать фанерой окна второго этажа. Народ в Хьюстоне знает, как готовиться к атлантическим ураганам.

Похоже только тут до Эндрю дошло, перед ним не абстрактный работяга в комбезе, а бывший технический директор НХЭЛ. Глаза вице выкатились до физиологического предела.

— Погодите, погодите! Мистер Ланц! А вы-то какого чёрта? И доктор Шорин?

— Зорин, — мягко поправил Вик.

— Живём мы тута, — сказал я.

— В моём доме?

— Мой дом — во-о-он там, в конце улицы. Доктор Зорин гостит с семьёй у меня. А здесь мы просто помогаем соседям наладить оборону.

— Я пошёл, — сказал Крис, — А то получу от жены по-полной.

На Криса не обратили внимания, и он исчез за дверью своего дома.

— Понятно, — сказал Эндрю. — Вы же тогда, на конференции, говорили, что купили дом где-то в нашем районе. Но я и не подозревал, мы с вами на одной улице. Вот совпадение! Даже не знаю, как назвать…

— Совмещение в Пространстве-Времени, — подсказал Вин.

— А вы из какого дома? — повернулся к нему Эндрю.

— Странный вопрос, — сказал Вин, — Две минуты назад вы жаловались, мы окна испортили, и заявляли, дом — когда-то был ваш.

— Как это «был»? Это по-прежнему мой дом! Вы что — самозахватчик?

Гьик выдержал знаменитую пятисекундную паузу, — True.

Дверь дома отворилась, и на пороге показалась миссис Гарденер. Подцепив у порога стоптанные «вьетнамки», она решительно двинулась к нам. Министр Иностранных Дел направляется к Полномочному Послу для принятия Верительных Грамот. Жаль, почётного караула не хватает.

— Мы так рады, вы наконец приехали! — Министр Иностранных Дел протянула ладошку, встряхнув бесчисленными косичками до плеч и рассыпав брызги веснушек. — Меня зовут Иша Гарденер.

— Очень приятно, — промямлил Эндрю. — Я вижу, вы обосновались в нашем доме. Я понимаю ситуацию, и ничего не имею против, но раз уж законные хозяева вернулись…

Упругая ладошка Иши выполнила идеальное дипломатическое рукопожатие, — С кем имею честь?

— Эндрю Смайлс.

— А давай на «ты», без формальностей? Зови меня просто Иша. Ты уж нас прости за вторжение, Эндрю. Дом стоял пустой.

— Знаю. Поэтому у меня претензий нет. Если вы покинете…

Эндрю наверное хотел произнести «немедленно», ожидая, при виде хозяина захватчики начнут разбегаться как тараканы. Ну, не совсем как тараканы. Мы всё-таки цивилизованные люди. Незваные гости должны спокойно собрать вещички и отбыть восвояси, предпочтительно менее чем за час. Хозяин даже произнесёт вослед отъезжающим вежливое «вам есть где переночевать, надеюсь?» С ожидаемым ответом: «да-да, нет проблем».

Но Иша прервала Эндрю фирменной улыбочкой: — Издалека добирались?

— Из Лос-Анджелеса.

— Ничего себе! Через всю Америку! Наверное, устали с дороги? Хорошо приехать домой, правда? Ах, как я не сообразила? Вы же наверняка проголодались! Джайла как раз испекла спам-пирожки.

— Спам-пирожки? — Эндрю был похож на бутылку шампанского, из которой выветрился весь газ.

— Ты всю ночь за рулём, угадала? Надо скорее в душ, пока электричество дают. Ах, совсем забыла тебе сказать! В Хьюстоне — веерные отключения.

— Вы сказали: веерные отключения?

— Вас трое? Девочек мы устроим в запасной спальне. Свен потом перетащит свои вертолёты в подвал. А для тебя, Эндрю, я постелю в офисе, на первом этаже.

— Это называется не «офис», а «рабочий кабинет». Там негде стелить, — диван маленький и не раскладывается.

— Без проблем, у нас есть запасной матрац. Вин! Гьик! Что вы встали? Помогайте гостям устроиться. Ах! Я вас не представила! Познакомься: это мой муж, Гьик.

— Гик?

Гьик протянул руку, — Гьик. Имя скандинавское.

— Да зови его «Гик», — усмехнулся Вин, — Он гик и есть. Доктор математических, специалист по искусственному интеллекту. Не то что мы — недоученные хакеры.

— Уинстон слишком скромен, — указала Иша, — Он гений экстремального программирования, но ни за что не сознается.

Перед рукопожатием гений вытер руки о шорты и убедился визуально, что ладони достаточно очистились, — Только не называй меня Уинстоном, Бога ради! Просто Вин.

У «Митсубиси» хлопнула передняя дверца.

— Я же сказал: сидеть и не высовываться, — взвился Эндрю на пассажирку.

— Пап, ты тут ведёшь светские беседы, а я, как последняя дура, должна торчать в машине? Девчонка лет двенадцати, в джинсовой юбке, ядовито-фиолетовой футболке и не менее ядовитых зелёно-оранжевых шлёпанцах протянула ладошку Ише, — Натали. Лучше просто Нэт. На заднем сиденье — моя сестра Соф, только она говорить пока не любит… Вылезай, Соф! Ты не хочешь провести весь день в автомобиле?