Хьюстон, 2030: Нулевой Год

— В январе, бац, идёт, такая. Лялька-то за спиной, привязанная. Ну, у нас тут почти все так, типа, ходят. И, типа, грустная такая. Плачет. Больше не хохочет, ясный пень! Ну, мы, такие, спрашиваем: а чо глаза-то на мокром месте? Случилось, типа, чего? А она, такая: бац! Случилась, говорит. Хотите, говорит, позырить, как у меня лялька вышла? Ну мы такие: бац, ну покаж свою ляльку! Она такая: ну зырьте. Достала ляльку со спины, бац, разворачивает. Мы, такие, бац: а у неё ручек-то нета! Заместо ручек, типа, ласты. Коротенькие такие. Долбануться! Ну, ясный пень, ножек тоже нета. Откуда у неё ножки-то? Одна ступня растёт, иззажопица.

— Иззажопица?

— Ну Педро мой так сказал: «иззажопица». Прямо из задницы растёт, ясный пень. Два пальчика на ней, а больша ничего нета! Во, как бывает.

— А мои-то ноги тут при чём? — удивилась Кэйт.

— Дык, мы, такие, эту Парри спрашиваем… Ну, соседку то есть. Её Парри звать… Спрашиваем: а тебя, беременную, никто не пугал? А она, типа: ясный пень, пугал. Я, такая, иду через парк ночью, а там, бац: безногий инвалид! Он, типа, меня и напугал… Ясный пень, Парри так и сказала! Инвалид, сказала, напугал до смерти, вот и получилася у неё лялька с ластами.

— Эта Ваша соседка работает на Куче или что-то вроде этого? — спросил Марк.

— Ясный пень, на Куче! А где ей ищо-то? Я же говорю: лялька на спине привязанная. Кто на Кучу ходит, все, типа, так привязывают. Ну, чтобы руки были свободные, ясный пень. И вся семья у этой Парри: и муж ейный, и сеструха, и мамашка… Все на Куче. А где им ищо-то работать?

Диоксин. Или какие-нибудь ещё чудеса современной химии. Мы катимся прямо в средневековье, подумал Марк. Ещё одно поколение, и мы будем объяснять инфекционные заболевания влиянием злых духов, а не грязной водой и дефицитом вакцин. Или начнём ловить ведьм и жечь их на кострах за то, что молоко не вовремя прокисло…

— Ну, и что вы про это думаете? — спросил Марк Кима и Кэйт, когда они добрались до твёрдой дороги.

— Даже не знаю, сэр, — ответил Ким, — Раньше я думал, что это просто случайное совпадение. Однако, этот мужик с ножом вполне мог бы быть нашим «Мясником». А может, и нет. Не уверен.

— А я считаю, что это был «Мясник», однозначно, — уверенно кивнула Кэйт. Она использовала короткую остановку, чтобы свернуть себе папироску с «травкой». — Ну ладно, табельный армейский нож мог быть у кого угодно. Однако, учитывая спортивную обувь и перчатки…

— Потерпевшая про обувь и перчатки нам ничего конкретного не сказала. Мы только знаем, что у мужика на ногах были «спортивки», а на руках – «перчатки от Микки Мауса», — Ким уверенно играл роль адвоката дьявола.

— А как ты представляешь себе пару «спортивок»? Не «сандалий», не «вьетнамок», и не «армейских ботинок», заметь? Конкретно: «спортивок»? — Кэйт очень хотелось отстоять свою теорию.

— С точки зрения криминалистической науки, термин «спортивки», то есть «спортивная обувь», может означать практически что угодно. Кроссовки. Футбольные бутсы. Спортивные сандалии. Спортивные шлёпанцы. Даже сапоги спортивные могут быть. Для конного спорта, например.

— Спортивные шлёпанцы! Тоже, выдумал! Ты, вообще, много понимаешь в спортивной обуви, мистер Научный Криминалист?

— А ты, типа, в спортивной обуви много понимаешь?

— Типа! Понимаю побольше тебя. Особенно в спортивной. По сравнению с местными, я – вообще эксперт. Всю жизнь в спортивной обуви ходила. Это тут, в Хьюстоне, все ходят либо в ковбойских сапогах, либо в шлёпанцах и сандалиях. Или даже босиком. Посмотрела бы я, как бы ты рассекал босиком по Детройту. Особенно зимой!

— Какой ты, нафиг, теперь эксперт? Ты – девочка-обрубок, заместо ног – колёсики, что ты теперь можешь в обуви понимать?

В этот момент Ким получил игривый шлепок по спине.

— Прекратить боевые действия! — оборвал Марк «научно-криминалистический» спор. — Я также считаю, что это нападение могло быть первой попыткой нашего «Мясника». Во-первых, его рост. Линда сказала: 5-8 или 5-9. А у нас есть ещё один непосредственный свидетель, который думает, что преступник был 5-9. Кроме того, у нас есть эта парочка, видевшая подозрительного человека в лесу, хотя и не на месте преступления. Они также подтверждают, что тот человек был около пяти футов, девяти дюймов. Совпадение? Может быть, но я надеюсь на лучшее. Во-вторых, вполне вероятно, что «Мясник» служил в каких-то спецподразделениях.

— Почему? — спросили Ким и Кэйт одновременно.

— Он появился как из ниоткуда, в десяти или двенадцати футах от потенциальных жертв. Действовал тихо и решительно. Он, ведь сразу был с ножом в руках, не так ли?

— Да.