Хьюстон, 2030: Нулевой Год

— Ты раньше не был таким оптимистом, Фред. Ты говорил, в Хьюстоне ничего не выйдет и станет как в Детройте.

— Во Флинте и в Детройте не получилось оттого, что было ещё куда бежать. Вот люди и вцепились друг другу в глотку – за право накопить бабла и смыться. Каждый дрался за себя, общество развалилось. Дальше всё ясно: кого-то придушили, сильные смылись все, а оставшиеся слабые потихоньку вымирают. А у нас в южных штатах такого не случится.

— Почему?

— А нам бежать некуда. С планеты Земля не убежишь. Вот сильные и взялись всем помогать. Другим сильным, ну и слабым заодно. Я так полагаю, в Хьюстоне всё скоро устаканится. Полиомиелит и холера? Победим! Мы же не в десятом веке живём, знаем про бактерии и отчего болезни. Мародёры? Без проблем! Всех вычислим, отловим и отправим рубить уголёк для общей пользы. И жизнь в наших новых «Трущобах Западного Канала» – будет О-кей. Счастье – это разность между «что есть» и «что хочется». А мы потихоньку отрегулируем, чтоб хотелось поменьше, всего и делов.

— Ты проникся учением нашей соседки Левин? «Просто приспособимся?»

— Да причём тут Руфь Левин! Жасмин, Альберт и Мильтон переехали в наш дом – я имею в виду, в что от дома осталось. Эльвира счастлива: в два раза меньше дома, зато семья удвоилась. — Фредерик наклонился к уху Марка и прошептал, — Можешь не верить, но у нас с Эльвирой не было такого замечательного секса уже лет десять!

Глава 28

Закат едва начался, и первые звёзды зажглись на небе, чтобы сопровождать в ночи набирающий силу месяц. Единственным источником света в этой части больничной палаты был тусклый светодиодный фонарь между кроватями. Жасмин и Саманта уселись на раме разбитого окна и принялись измерять большим пальцем угловой размер естественного спутника Земли.

Теперь закаты такие красивые, вдруг подумал Марк. До Обвала, так трудно было увидеть настоящий закат. Не в гигаваттном городе, с желтоватым загрязнённым воздухом и уличными фонарями. Определённо, кое-что в жизни стало лучше.

Попробуем «Просто приспособимся», решил Марк. Внимание! Мне хочется великолепный закат с молодой луной и первыми звёздами! На кухню передали: один закат для мистера Пендерграсса! Пожалуйста, сэр: Ваш закат.

Точно как хотелось. Марк, ты счастлив?

За ширмой снова послышалось шарканье нескольких пар босых ног, пластиковая плёнка отлетела в сторону, и Марк увидел запоздавших посетителей. Патрик немедленно вскочил на кровать, чтобы обнять отца. Памела последовала примеру брата.

— Полегче, Рикки, Пэм! А то у папочки швы разойдутся, — Мэри сопроводила замечание долгим поцелуем в губы Марка.

— Чего это вы припозднились? — посетовала Клэрис. — Я послала СМС ещё днём, а уже почти ночь.

— Обычное дело, — махнула рукой Мэри. — Собрать семью – задача почти невыполнимая! Для начала, мы послали Рика за электронной почтой. Ага, дождались! Три часа! Что ты делал три часа, Рикки?

— Занят был.

— Занят! О-кей, Рикки. Расскажи папе, чем именно ты был «занят»! — потребовала Мэри.

— Встретил Монику, из нашего класса. Я же её не видел целую вечность!

Уильям усмехнулся, Саманта и Памела прыснули смехом. Маленький Дэйви посмотрел вокруг и тоже решил засмеяться.

— Целую вечность! Пять дней, я правильно сосчитала? — сказала Мэри.

— Дорогая, жизнь продолжается, — сказал Марк, — Патрик три часа болтал с подружкой, что такого?

— Она не подружка, пап. Просто… одноклассница.

Памела сделала серьёзное лицо. — Как скажешь, Рикки. Пусть будет «одноклассница». То есть, девочка, которая ваще случайно – оказалась с тобой за одной партой?

После такого откровения Патрик сделал Памеле рожу, что вызвало ещё один взрыв хохота.

Марк тоже улыбнулся. Забавно наблюдать, как Патрик, демонстративно равнодушный к девочкам ещё полгода назад, начал потихоньку превращаться в юношу.

Мэри была одета «как не принято» всего неделю назад: в старой, только для дома, блузке и рваной юбке. Однако, жена надела недавние подарки: ожерелье и браслет с кристаллами от настоящего Сваровски. Марк поглядел вниз. Изношенные туфли Мэри, совсем недавно совершенно необходимые, чтобы выйти из дому «как принято», о которых она постоянно жаловалась, что натирают мозоли, – решительно заменены на такие клёвые чёрные-с-золотым «гавайские босоножки»!

Памела сегодня надела футболку Патрика и одну из юбок Мэри. Мэри эту юбку не любила: и скроена из шторы, и оттенки слишком насыщенные, а рисунок – крупноват. Но кричащие оттенки и броский рисунок – именно что Памеле хотелось. Футболка Патрика была откровенно мала, оставляя обнажённой линию живота, а юбка – стратегически велика и перетянута на талии верёвочкой с замысловатыми «морскими» узлами. Костюм дополняли зелёные-с-коричневым кама'а-оле и серёжки, сделанные из жёлтых кубиков от конструктора «Лего».

— Вы выглядите просто великолепно, девочки, — сказал Марк, — Мне нравится ваш новый стиль.