Хьюстон, 2030: Нулевой Год

— Оба-на! — Марк озадаченно почесал в затылке, — Это же один из адресов мы с Кимом посещали в среду. В хибаре никого не было. Мы ещё расспрашивали соседа, такого бравого военного старичка. Конечно, тогда мы искали мужчину-инвалида, а не проститутку… Судя по комбинации имени и фамилии, Амелия Хобсон вполне может оказаться нашей убитой. Конечно, немного странно: фамилия проститутки получается та же, что и у мужчины… Однако, Натали сказала, ДНК отличаются. Значит, не родственники, а просто совпадение.

Ким кивнул, — Вряд ли – брат и сестра. Девушка – выраженная азиатка, а молодой человек – белый. Может, сводные – от разных родителей? Тогда непонятно, зачем сводный брат идёт к сутенёру и платит, чтобы нанять собственную сестру на ночь?

— Стоит посетить этот адрес в первую очередь. Если пустышка, мы всегда можем вернуться в Околоток и ещё чего придумать. Но если повезёт, – не придётся бегать по трущобам. Хорошо, кто-то, наконец, начал разбирать ваши документы.

Ким поднялся с кресла. — Я готов, сэр.

Кэйт насмешливо приложила ладонь к виску, как бы отдавая им честь, — Удачи, господа! А я пока запру офис и покатаюсь на скейте. Если не выполню норму, «Путь Спасения» отнимет у меня ведёрко. Кроме всего прочего, мне нужно дунуть. Запах моей папироски может плохо отразиться на репутации Полиции.

— Опять собираешься курить травку?

— Выбора нет, Марк. Ножки болят. Особенно левая ступня. Фантомные боли. Сегодня немного хуже, чем обычно. Похоже, погода меняется…

Марк кивнул. Уильям так же иногда жаловался на боль в отсутствующих руках.

Когда Марк и Ким отъехали от Околотка, Марк спросил, — Тебя мама не отругала, что притащил домой безногую девушку со скейтом?

— Отругала, — Ким опять покраснел, — Но зная мою маму, она как-то невероятно легко согласилась, что Кэйт станет жить у нас…

— Одобряю твой выбор, парень. Мне Кэйт тоже нравится, — сказал Марк. — Твой околоток уже давно нуждается в третьем депьюти. Сколько населения у вас в трущобах по последней оценке – шестнадцать с половиной тысяч?

— Почти семнадцать.

— Я провентилирую с майором Ферелли. На третьего депьюти Шериф ни за что не согласится, – бюджет трещит по швам. Однако, если попробовать продавить должность клерка, причём гражданского, и инвалида, – кто знает, может, дельце выгорит. Конечно, за такую должность платят фигню, но всё же больше, чем Кэйт может собрать в программе «Пути Спасения».

Я должен поговорить с майором сегодня же, – напомнил себе Марк. Пока я ещё в Бюро, а не безработный бывший следователь.

Вскоре Марк и Ким оказались перед крошечной лачугой семьи Хобсонов. Дверь по-прежнему не заперта, и никого дома. Старик, забавлявший в среду рассказами о службе в Кувейте, находился на посту – с противоположной стороны грязноватой тропинки, что служила тут заместо улицы.

— Если не возражаете, можно Вам задать ещё несколько вопросов? — спросил Ким.

— Конечно, господа. Какие возражения? Задавайте ваши вопросы. Знаете, когда я служил в армии…

— Вот эта девушка – не ваша ли соседка, сэр? Из той лачуги напротив? — Марк вытащил из кармана фото убитой.

— Секундочку, один момент, господа, — старик похлопал себя по карманам и крикнул в приоткрытую дверь хибарки, — Изабелла, Изабелла, золотко, ты не видела мои очки для чтения?

— Моё зрение последнее время слабовато, — признался он Марку. Мгновение спустя, среднего возраста женщина появилась на крыльце, с затребованным оптическим прибором в руках. У очков отсутствовали обе дужки, а стекло было только одно, зато очень толстое.

— Боюсь, господа полицейские, вы не того человека просите опознать ваше фото, — сказала женщина, — У моего отца зрение не просто «слабовато». Было бы честнее сказать: «совсем никакое»!

Ким изумлённо посмотрел на Марка. В прошлый раз, когда спрашивали старика о соседях, автоматически предположили, он способен видеть, что делается через дорогу! В оправдание, ветеран «Бури в пустыне» был настолько зациклен на военных приключениях, задавать вопросы было не слишком-то легко.

— А Вы не могли бы посмотреть снимки? — Марк подал женщине фотографии убитых.

Женщина сразу указала на фото проститутки. — Это Ами, однозначно. Только теперь хочет, чтобы звали – Мел. Живёт в той холупе, через дорогу. Работает в ночную смену. Обычно дома в это время дня, примерно до обеда. А сегодня – почему-то нет… Хотя, я не видала её последнее время. Немного странно, знаете ли… Других-то я редко вижу. Сестрёнка, Джас, и два братика – приходят домой поздно вечером, а уходят – ещё затемно. Однако, у них и свет не горел. Но не то чтобы я специально смотрела. Мы не подглядываем за соседями!

— Понятно. А молодого человека Вы не видели? — спросил Ким, указывая на второе фото.

— Я не уверена. Приходил к ним кто-то на прошлой неделе. Я думаю, в четверг. Но не могу сказать, парень с фотографии или нет. Не знаю, господа полицейские, врать не буду.

— Мел и Джас. Вы полные имена случаем не знаете? — Учитывая ляп три дня назад, Марк старался не пропустить ни одного факта.