Хивинский поход 1873 года. Действия кавказских отрядов

22 числа, в 4 часа утра, выступила из Биш-акты вторая колонна, Гродекова. Хотя донесение Скобелева и было получено ночью 21 числа, так что вторая колонна, пользуясь опытом, могла, казалось, избегнуть ошибок, которые сделала 1-я колонна, но и с нею повторилось то же, что и с первым эшелоном: расстояние в 13 верст пройдено не в один раз, а с привалом, и пришлось спускаться по тому же трудному пути, по которому спускалась 1-я колонна. Произошло это оттого, что пройдя верст десять, проводник объявил, что он дороги не знает и не берется вести далее; следов же от первой колонны не оставалось никаких, так как поднявшийся с утра 22 числа сильный ветер замел всякие следы. Пришлось остановиться на привале в безводном пространстве и послать в Биш-акты, к начальнику отряда, за знающими проводниками. Пока ездил нарочный в Биш-акты, пока прибыл проводник, прошло часов пять. В это время ветер усилился до такой степени, что не было никакой возможности варить пищу, ибо огонь засыпался песком. Все люди, свободные от аванпостной службы и пастьбы верблюдов, укрывши головы шинелями и бурками, лежали неподвижно. В пять часов времени, которые колонна простояла на биваке, люди были, можно сказать, засыпаны песком. Это был первый песчаный ураган, который войска мангишлакского отряда испытали во время похода. Наконец явился проводник и в пятом часу вечера колонна снялась с бивака а через 1 1/2 часа она спустилась к роднику.

За время движения второй колонны к Камысты оставлено 4 верблюда и два вьюка с сухарями[186].

От Камысты до Каращека 30 верст. Дорога сперва пролегает по широкому ущелью, берега которого довольно возвышенны. Левый берег (чинк), на север от дороги, почти отвесный и состоит из гипса ослепительной белизны; правый — пологий, частью глинистый, частью песчаный. На протяжении 14 верст от Камысты дорога пролегает по твердому солончаку, покрытому слоем песку; затем начинаются пески, сначала неглубокие, а затем переходящие в большие песчаные холмы. Затруднения для движения увеличиваются по мере приближения к Каращеку.

Хотя не доходя 10 верст до Каращека находятся колодцы Аще-кую, числом пять, с горькою водою, на что указывает самое название колодцев, расположенных в глубоком песчаном овраге, но о существовании этих колодцев ни первой, ни второй колонне проводники не дали знать. Первая колонна имела привал в двух верстах от Аще-кую, и хота об открытии их Скобелев и написал Гродекову, но его извещение прибыло поздно, уже тогда, когда 2-я колонна подходила к Каращеку. Переход к этим колодцам 22 числа первой колонны и 23-го второй был весьма тяжелый: движение первой — от сильного ветра с песком, а второй — от сильной жары. Более других труден был этот марш ротам, которые следовали в боковых авангардах и в прикрытии стада баранов: им не пришлось идти по утоптанной тропинке, а прямо по целине; по тропинке шли вьюки, которые тянулись в одну нитку на расстоянии нескольких верст. Голова 2-й колонны подошла к Каращеку в 9 часов вечера; а хвост только в полночь. Люди и животные крепко устали. Движение по пескам к Каращеку в обеих колоннах стоило нескольких верблюдов павшими. В Каращеке оказалось всего два колодца, расположенные у подошвы горы того же имени, имеющей 1,050 ф. над уровнем Каспийского моря; вода в них до того солона и нечиста, что не смотря на сдабривание разными кислотами, ее можно было пить лишь с большим отвращением. Прусский поручик Штум называет ее разжиженным коровьим пометом. До Сай-кую, как поздно ночью сообщил во вторую колонну Скобелев, он дошел благополучно; расстояние до этих колодцев всего 5 верст[187]. Так как вторая колонна сильно утомилась движением накануне, то время выступления ее назначено было не в 3 часа утра по обыкновению, а в 6 часов. Колонна дошла благополучно. В Сай-кую оказалось 18 колодцев глубиною в 1 саж.; все они расположены в неглубоком овраге. Окрестности колодцев и путь от Каращека к Сай-кую песчаные, покрытые саксаулом.

Путь от Сай-кую до Бусага все время сопровождается скалистым чинком, высотою от 20 до 25 сажен. Слои скал расположены горизонтально и каждый слой имеет свой цвет. Дорога совершенно ровная, песчаная в окрестностях Сай-кую; но чем ближе к Бусага, тем пески уменьшаются. Движение колонн по этому пути, сравнительно с предыдущим, было значительно легче. Верблюды в это время уже поправились и солдаты понемногу привыкли с ними обращаться.