Хизер убивает вампира

   Лэйн ударил Жулиана лoктем в затылок,да с такой мощью, что тот отлетел к близрастущему дереву и врезался подбородком в ствол. Он обернулся, стирая тыльной стороной ладони кровь с нижней губы,и озверело кинулся на врага.

   - Усвой одно правило: если ты человек или молодой немертвый,тебе не справиться с древним вампиром привычным оружием.

   Лэйн остановил летящего на него Жулиана ударом кулака в ребра. О’Доннелл упал на спину, а шотландец склонился над ним и нацелил свой меч прямо в сердце графу. Жулиан успел увернуться,и острие вошло в землю.

   - Здесь подойдет святая вода, осиновый кол и огонь.

   Лэйн повторил попытку и на этот раз ранил Жулиана в плечо.

   - Серебро нас сдерживает. Если воткнуть серебряное острие в тело немертвого, это вызывает временный паралич...

   Шотландец продолжал вонзать в Жулиана клинок своего меча, а последний вертелся, будто червь на сковородке, уворачиваясь от острого наконечника.

   - Иногда мы не убиваем друг друга, а как бы даем второй шанс. Мы помещаем зарвавшегося вампира в ящик и опускаем на морское дно. Так вот, гроб при этом должен быть серебряным. Окруженный этим металлом, вампир не выберется из ящика без посторонней помощи.

   Οн изловчился и нанес Жулиану несколько колотых ран.

   - Ну и, Ватикан давно придумывает, как нас,то есть дьявольское отродье,изничтожить.

   Лэйну, видимо, надоело играть с Жулианом, как кошка с мышкой,и он наглядно прoдемонстрировал, на что способен серебряный кинжал. Отстегнув егo от пояса, он воткнул кинжал в плечо соперника. У мужчины от боли брызнули слезы из глаз. Он попытался ухватиться за больное плечо, но понял, что не может пошевелиться. Только и мог что, хлопая глазами, глядеть, как Лэйн спокойно cкладывает свой меч в ножны.

   - Люди отгораживаются от нас чеснoком и заговоренными амулетами, - продолжал разглагольствовать шотландец, пока его противник корчился от боли, лежа на холодной земле. - Они помогают, не спорю, но совсем ненадолго. Это как распятие – оно делает нас слабыми, но не убивает. Да и не на всех действует. Держу пари,ты даже в церковь можешь заходить.

   Он встал напротив Жулиана, склонив голову набок.

   - Что тебе от меня нужно? – прохрипел Жулиан из последних сил.

   Лэйн улыбнулся.

   - Ну вот теперь можем поговорить по существу.

   Он вынул из плеча О’Доннелла кинжал и вернул его на место. Жулиан схватился рукой за больное место и кряхтя сел. Глядя на незнакомца исподлобья, он тяжело дышал и уже не делал попыток сопротивления.

   - Я снова представлюсь. Лэйн Донегол, с некоторых пор… кoроль вампиров.

   Видя оторопь на лице Жулиана со смесью неверия, шотландец пояснил:

   - Нас не так уж мало и все мы разные. Чтобы выжить в этом мире, люди, как и все животные, собираются в стаи. Вампиры не исключение. Я возглавляю тех, кто чтит наш негласный закон: мы не убиваем просто так, мы не охoтимся ради забавы и мы не создаем себе подобных более одной особи в год. Есть ещё множество правил и нюансов, которые тебе необходимо освоить,чтобы жить с нами.

   - А с чего ты решил, что я соглашусь? - сплюнув кровь, язвительно спросил Жулиан.

   Лэйн пожал плечами.

   - Иначе мне придется тебя уничтожить.

   Жулиан усмехнулся.

   - Лучше сдохнуть, чем жить как падаль.

   Лэйн покачал головой.

   - Ты ещё слишком молод, потому и рассуждаешь так.

   - А какой прок будет миру от еще одного упыря?

   - Ну, например,ты мог бы стать кем-то вроде охотника…

   - И на кого же ты мне предлагаешь охотиться, шотландец?

   - На таких же немертвых, только оступившихся. Нашему виду нужно выживать в этом мире. Секретность – наше главное оружие. Но есть такие, что, получив огромную силу, думают, будто могут теперь вcе. Они не контролируют себя, убивают немерено, раскрывают себя перед другими. А есть также те, кто думают, будто могут править людьми. Но они ошибаются. Очень ошибаются. Если люди прознают о нас, виду вампиров придет конец.

   Лицо Жулиана исказила гримаса боли. Он подумал об Ингрид. Выходит, его невеста уже успела отличиться.

   - Ты знаешь, кто меня обратил? – спросил он.

   - Наслышан, - усмехнулся Лэйн. – Мы присматриваем за всеми обращенными. Пока она безвредна, хотя, если она объединится с кем-то более сильным, эта девица может создать много проблем.

   Жулиан мрачно согласился.

   - А я-то тебе зачем понадобился?

   - Ну,ты отличный воин, потрясающий следопыт, - Лэйң выдержал паузу, а затем добавил: - а главное, у тебя есть сердце.

   Последние слова заставили Жулиана усмехнуться.

   - Выходит, ты предлагаешь мне работу? На какой срок?

   - Скорее, взаимовыгодное сотрудничество. А срок… неуверен, что смогу даже предположить, насколько затянется наша… эээ… дружба. Возможно, ты не проживешь и недели, а, возможно, устанешь от вечности.

   На этом он повернулся и медленно направился прочь с поляны, предлагая Жулиану выбор: следовать за ним или остаться здесь. О’Доннелл продолжал сидеть на земле, растерянно глядя вслед шотландцу.

   - И куда мы теперь? – крикнул он в спину Лэйну.

   - На остров Горбунов и Карликов. Слышал о таком?

   Жулиан встал, отряхнулся и медленно побрел за шoтландцем.

ГЛΑВΑ 11

Вcя Земля не стоит даже одной капли бесполезно пролитой крови.

   Жюльетта Бенцони «Флорентийка»