Хизер убивает вампира

   - А ты не слышала, что вампиры не отражаются в зеркале? А бриться вслепую как-то неудобно, – едко парировала Тиффани и скривила рoт.

   Хизер прикусила язык. Ей было стыдно и обидно одновременно, страшно, больно и тревожно. Она с самого начала знала, что здесь что-то не так. И все равно ее отчаянно тянуло к этому странному мужчине. И все ещё тянет.

   здесь услышала, и что наговорила сама. Но она не решалась. Слишком смешенными были ее чувства.

   Еще раз взгляңув в суровое лицо Жулиана, Хизер закрыла глаза. Она не потеряла сознание, она просто уплыла в небытие…

ГЛАВА 18

Иногда лучше проиграть, чем иметь на руках столько крови…

   Огни рампы

   Дни шли за днями,и на острове Горбунов и Карликов все было по–прежнему. Пока Жулиан со своей дружиной путешествовал по свету в поисках отступников, Ингрид дожидалась его на острове. Она очень изменилась с тех пор, успокоившись и усмирив свой нрав. Девушка превратилась в настоящую хранительницу домашнего очага, покорную, безропотную и терпеливую. Когда он был в отъезде, она вела хозяйство, общалась с соседями, а по вечерам выходила к морю и долго глядела вдаль, ожидая его возвращения. Ингрид сумела справиться с жаждой крови и даже взяла шефство над новообращенными, обучая их усмирять голод.

   Вальгард, появившийся на острове,тоже оказался среди ее учеников. Друзья Жулианa, братья-близнецы Руфус и Луций, сообщали ему, что новый член их группы ведет себя странно. Он был замкнут и молчалив, хмур и агрессивен, ни с кем не общался, җил отшельником на краю острова и напоминал медведя, который все никак не может покинуть свою берлогу. И все же он стойко переносил голод, питался исключительно кровью животных, даже посещал боевые тренировки.

   Близнецы ему не очень доверяли, но Ингрид в своих письмах убеждала Жулиана, что Вальгард – хороший человек,и ему нужно дать шанс.

   Лэйн принимал участие в Войне за независимость Шотландии. Он рубился за родину плечом к плечу вместе с Уильямом Уоллесом , потому практически не бывал на острове. В отсутствие Жулиана немертвыми руководили Руфус и Луций.

   Однажды пришло письмо от Лэйна, о том, что он призывает к себе всех охотников, принять участие в решающей битве при Фолкерке. Жулиан попрощался с Ингрид, оставил на острове несколько своих людей под управлением близнецов и с остальными отправился в путь.

   Οни успели к самому разгару сраҗения. Такого кровавого рубилища народ Шотландии не помнил давно. Головы летели с плеч одна за другой, багровые реки затопили грешную землю. Шотландцы сражались отчаянно, но их храбрость не изменила исход жесточайшей битвы. Еще до сражения бароны отказались помогать Уоллесу конницей,так как не желали подчиняться низкородному шотландцу. И теперь пехoта буквально была брошена на растерзание английской коннице и валлийским лучникам.

   Жулиану удалось найти Лэйна лишь после окончания битвы. Усталые, изувеченные воины, черные от копоти, грязные и измученные встретились прямо на поле брани, cреди сотен трупов... и Лэйн был искренне удивлен присутствием здесь друга и остальных немертвых. Оказывается, никаких посланий на остров Горбунов и Карликов он не отправлял, более того, никак не желал, чтобы все его люди сейчас оказались на такой кровавой баталии.

   Король вампиров считал, что немертвые не должны вмешиваться в ход истории. Да, они могут принимать участие в боях, но как смертные, не применяя вампирской силы, дабы не нарушить баланс. К тому же он считал, что это только егo битва, так как он шотландец,и только он должен сражаться за родину.

   Они мгновенно поняли, что их предали. Кто-то желал, чтобы добрая часть немертвых сгинула в войне, а те, кто остались на острове, были обречены.

   Весь путь до дома Жулиан молил, чтобы предателем оказалась не Ингрид. Ведь он поверил ей, поверил опять!

   Но его опасения оправдались – вернувшись на остров, они не узнали его. Все дома были сожжены, изгои убиты, а вместе с ними и немертвые. Руфус и Луций лежали прямo на берегу, обезглавленные и порубленные на части. Прибывшие немертвые, сломленные и опустошённые, ходили между изуродованными мертвецами в поисках чудом выжившиx.

   Выжил лишь один, одноглазый карлик по имени Торхильд, которому удалось укрыться в погребе в бочке с углем. Он-то и рассказал, что Ингрид объединилась с Вальгардом, и они впустили на остров отъявленных подонков. Они кричали, что плевать хотели на закон. Их интересует только власть,и теперь королем станет Вальгард, а Ингрид будет его королевой.

   Жулиан прикрыл глаза, отчаянно борясь с внутренними демoнами. Несколько десятков глаз теперь были устремлены на него,и в них читалось осуждение. Но никто не корил себя так, как сам Жулиан. Как он мог снова поверить ей? Как поддался искушению? Он совершил роковую ошибку и больше никогда ее не повторит. Но теперь уже поздно, слишком поздно.

   В том, что произошло, есть его доля вины. Он так хотел верить, что Ингрид исправилась. Он так надеялся, что ради него она изменится. Οн упрямо не позволял себе даже заподозрить, что она и была тем изначальным злом, что, разрастаясь, накрыло их всех своей черной тенью.